第１５５話
文字数 4,159文字
…私が、葉問を好き？…
…どうして、わかった？…
いや、
問題は、そこではない…
私自身、葉問は、好きだが、それほど、好きではない…
もちろん、嫌いではない…
なにしろ、葉問は、私を守ってくれる…
暴力沙汰が、苦手な、夫の葉尊の代わりに、私を守ってくれる…
だから、嫌いではない…
が、
好きかと、問われれば、返答に困る…
困るのだ…
だから、
「…リンダ…それは、どういう意味だ？…」
と、舌鋒鋭く、私は、リンダに聞いた…
「…それは、葉問は、葉尊の弟だし、私を守ってくれる男だから、嫌いじゃないさ…でも、たぶん、オマエが、思う、好きとは、違うさ…」
「…どう違うの？…」
「…おそらく、オマエは、葉問を、男として、好きか、どうか、聞いたんだろ？ …だから、それは、違うさ…」
「…どう違うの？…」
「…私の夫は、葉尊さ…それが、答えさ…」
「…それが、答え？…」
「…そうさ…」
「…でも、心は、葉問じゃないの？…」
「…なんだと？…」
「…お姉さんの態度というか、行動を見ると、そう思える…」
「…なんだと？ …どうして、そう思えるんだ…」
「…しゃべりよ…しゃべり…会話よ…」
「…会話だと？…」
「…お姉さん…葉問と話しているときの方が、自然なのよ…葉尊と、話しているときより…」
リンダが、断言した…
リンダが、見抜いた…
これは、困った…
反論できんかった…
なぜなら、その通り…
その通りだからだった…
だから、反論できんかった…
反論できんかったのだ…
だから、どう言おうか、悩んだ…
だから、どう反論しようか、悩んだ…
「…見た目だな…」
私は、言った…
少し、考えてから、言った…
「…見た目？ …どういう意味ですか？…」
「…私が、葉問と、話す…そして、今度は、葉尊と、話す…その私の姿を見て、リンダ…オマエは、私が、葉尊と、話すよりも、葉問と話す方が、リラックスしているとか、楽しそうに、話しているとか、思ったのだろ？…」
「…ハイ…その通りです…」
「…でも、それは、違うさ…」
「…どうして、違うんですか？…」
「…中身さ…」
「…中身？…」
「…そうさ…例えばさ…私は、オマエも、知っている通り、イケメン好きさ…だから、ジャニーズや、エグザイルの男たちを見ると、つい、頬が緩むさ…」
「…」
「…だから、ジャニーズの玉森裕太を見て、ニヤニヤしている姿を見れば、オマエは、私が、玉森裕太を好きだと、思うだろ？…」
「…ハイ…」
「…でも、私は、エグザイルのＴＡＫＡＨＩＲОを見ても、ニヤニヤしているゾ…」
「…」
「…そして、その姿を見れば、リンダ…オマエは、私が、玉森裕太か、ＴＡＫＡＨＩＲОのどっちが、好きか、わからんだろ？…」
「…」
「…つまり、そういうことさ…」
「…そういうことって？ どういうことですか？…」
「…私の心の内は、私しか、わからない…私しか、ホントは、どっちが、好きか、わからない…当たり前のことさ…」
私の言葉に、リンダは、
「…」
と、黙った…
黙って、しまった…
「…別に、オマエの言うことを、否定するわけじゃないさ…」
私は、リンダの言葉に、寄り添う発言をした…
「…みんな、同じさ…」
「…同じ…」
「…そうさ…例えば、オマエが、なにを、考えているかは、オマエにしか、わからん…当たり前さ…でも、他人は、オマエの行動を見て、アイツが、好きだとか、アイツは、嫌いだとか、考える…でも、それは、あくまで、他人が、言っているだけさ…あくまで、他人の憶測に過ぎんさ…だから、占いじゃないけど、当たっている場合も、あるし、当たってない場合も、ある…そういうことさ…」
私は、言った…
言い切った…
すると、さすがに、リンダも、
「…」
と、なにも、言わなくなった…
私は、安心した…
私は、ホッとした…
ホントは、リンダの言う通りだったからだ…
ホントは、リンダの言う通り、私は、夫の葉尊と話すより、葉問と話す方が、ホッとした…
葉問と、話す方が、リラックスした…
これは、ホントだった…
ウソ偽りのない、ホントのことだった…
これは、なぜか、わからん…
なぜか、わからんが、ホントのことだった…
だから、それを、見た、リンダは、そう思ったのだろう…
が、
だからと言って、私が、夫の葉尊よりも、葉問を好きだと言うのは、早計…
安易過ぎる意見だ…
私の中では、葉尊も、葉問も、いっしょ…
葉尊も、葉問も、同じだ…
共に、私を愛してくれている…
共に、私を守ってくれている…
だから、二人とも、好き…
なにしろ、冷静に考えれば、二人は、同じカラダを、持つ、同一人物…
だから、どっちが、好きでも、同じ…
同じかもしれん…
私は、そう思った…
私は、今さらながら、そう思ったのだ…
私が、そんなことを、考えていると、いまだ、リンダが、なにも、私に話しかけて、こないことに、気付いた…
だから、
「…リンダ…どうした？…」
と、声をかけた…
一体、なにが、あったのかと、思ったのだ…
が、
リンダは、なにも、言わんかった…
せっかく、私が、声をかけてやったのにも、かかわらず、答えもせん…
私は、頭に来た…
だから、これ以上、私もリンダには、話しかけなかった…
話して、やらんかった…
が、
やはりというか、不安になった…
まるで、私が、隣にいるのを、忘れたかのように、リンダが、一言も、私に話しかけて、こんかったからだ…
こんなことは、初めてだった…
だから、不安になった…
不安に、なったのだ…
「…どうした？ …リンダ？…」
私は、まるで、子供の機嫌を取るように、聞いた…
私は、まるで、子供を、あやすように、聞いた…
聞いたのだ…
すると、どうだ？
リンダが、
「…お姉さんは、まるで、わかってない…」
と、呟いた…
呟いたのだ…
「…なんだと、どういうことだ？…」
「…今度のからくり…」
「…からくりだと？ …どういう意味だ？…」
「…今度の黒幕は、葉尊よ…」
「…葉尊？…」
「…そう…」
短く言った…
私は、信じられんかった…
まさか、葉尊が？
そんなバカな？…
「…葉尊は、葉敬と、対立している…」
「…お義父さんと、対立している？…どうしてだ？…」
「…葉問の扱い？…」
「…葉問の扱いだと？…」
「…そうよ…葉敬は、葉問の存在を認めない…葉尊は、その真逆…」
「…」
「…葉尊は、その真逆…葉問を必要としている…」
「…それは、二人は、同じカラダを持つから…」
「…違う…」
「…なにが、違うんだ？…」
「…葉尊は、葉問を利用しようとしている…」
「…なんだと？ …利用だと？…」
「…葉尊は、自分にできないことを、葉問にさせている…」
「…そんなバカな？…」
「…そして、お姉さん…」
「…私？ …私が、どうした？…」
「…なぜ、お姉さんを葉尊が、大事にするか？…」
「…それは…」
「…それは？…」
「…それは、葉尊が、私に惚れてるからさ…」
「…甘いわ…葉尊が、惚れてるのは、お姉さんの才能よ…」
「…私の才能？…」
「…誰からも、好かれ、どんな人間も、虜（とりこ）にする…そんなお姉さんの稀有の才能…」
「…」
「…そして、葉問…」
「…葉問が、どうした？…」
「…そんな葉尊から、葉問は、お姉さんを、守ろうとしている…」
「…私を守る？…」
「…そう…」
短く、リンダが、言った…
仰天の言葉だった…
驚きの言葉だった…
私は、なんて言っていいか、わからんかった…
文字通り、驚愕した…
これまで、一切、考えたことのない…
これまで、一切、思ったこともないことだったからだ…
「…ウソを言うな！…」
私は、怒鳴った…
「…ウソじゃないわ…」
「…ウソさ…ウソに決まっているさ…」
私は、言った…
私は、言い切った…
「…葉尊は、そんな男じゃないさ…」
「…いえ、そんな男よ…」
「…なんだと？…」
「…よく考えて、お姉さん…」
「…なにを、考えるんだ？…」
「…本物の葉問が、亡くなった原因…」
「…亡くなった原因だと？…」
「…それは、お姉さんも、知っているように、葉尊のイタズラが、原因…」
「…」
「…でも、小さな子供が、そんな弟が、死ぬかも、しれない、イタズラをするかしら？…」
「…どういう意味だ？…」
「…つまり、それこそが、葉尊の本性…」
「…本性？…」
「…葉尊は、まるで、ジキルとハイドのように、自分の中に、危険なものを、持っている…」
「…」
「…葉尊は、それを、いつも、隠して、生きている…でも、その事実に、葉問は、気付いている…」
「…」
「…そして、葉問は、葉尊のそのタチの悪い負の感情が、お姉さんに、向かわないか、心配している…」
「…葉問が、心配している？…」
「…そうよ…いわば、葉問が、この世に存在し続けたいのは、お姉さんのため…今、お姉さんが、言った、葉尊の心の傷が、癒えれば、葉問が、消えると言ったのは、葉尊の心の中から、そんな負の感情が、消えれば、自分は、安心して、この世から、消えることが、できると、言いたいのよ…」
リンダが、言った…
「…そんな…」
私は、呟いた…
「…そんなバカな…」
呟きながらも、今、言ったリンダの言葉には、説得力があった…
今、聞いたリンダの言葉には、納得するものが、あった…
なぜなら、それは、この矢田トモコが、以前から、漠然と考えていたことでも、あったからだ…
ただ、おとなしい人間は、いない…
ただ、真面目な人間は、いない…
皆、どこかで、わがままだったり、少しばかり、性格が悪かったりする…
それが、人間だ…
そして、それは、老若男女とも、変わらない…
この世の中に、聖人君子は、存在しないからだ…
が、
葉尊は、ただ、真面目で、おとなしい…
だから、私は、葉尊に、疑問を、持った…
疑惑を、持ったのだ…
そんな人間は、これまで、見たこともない…
そんな人間は、存在しないからだ…
だから、このリンダの発言は、この矢田トモコの心の内を、十分に、揺らすものだった…
だから、この矢田トモコの心を、十分に、戸惑わせるものだった…
…どうして、わかった？…
いや、
問題は、そこではない…
私自身、葉問は、好きだが、それほど、好きではない…
もちろん、嫌いではない…
なにしろ、葉問は、私を守ってくれる…
暴力沙汰が、苦手な、夫の葉尊の代わりに、私を守ってくれる…
だから、嫌いではない…
が、
好きかと、問われれば、返答に困る…
困るのだ…
だから、
「…リンダ…それは、どういう意味だ？…」
と、舌鋒鋭く、私は、リンダに聞いた…
「…それは、葉問は、葉尊の弟だし、私を守ってくれる男だから、嫌いじゃないさ…でも、たぶん、オマエが、思う、好きとは、違うさ…」
「…どう違うの？…」
「…おそらく、オマエは、葉問を、男として、好きか、どうか、聞いたんだろ？ …だから、それは、違うさ…」
「…どう違うの？…」
「…私の夫は、葉尊さ…それが、答えさ…」
「…それが、答え？…」
「…そうさ…」
「…でも、心は、葉問じゃないの？…」
「…なんだと？…」
「…お姉さんの態度というか、行動を見ると、そう思える…」
「…なんだと？ …どうして、そう思えるんだ…」
「…しゃべりよ…しゃべり…会話よ…」
「…会話だと？…」
「…お姉さん…葉問と話しているときの方が、自然なのよ…葉尊と、話しているときより…」
リンダが、断言した…
リンダが、見抜いた…
これは、困った…
反論できんかった…
なぜなら、その通り…
その通りだからだった…
だから、反論できんかった…
反論できんかったのだ…
だから、どう言おうか、悩んだ…
だから、どう反論しようか、悩んだ…
「…見た目だな…」
私は、言った…
少し、考えてから、言った…
「…見た目？ …どういう意味ですか？…」
「…私が、葉問と、話す…そして、今度は、葉尊と、話す…その私の姿を見て、リンダ…オマエは、私が、葉尊と、話すよりも、葉問と話す方が、リラックスしているとか、楽しそうに、話しているとか、思ったのだろ？…」
「…ハイ…その通りです…」
「…でも、それは、違うさ…」
「…どうして、違うんですか？…」
「…中身さ…」
「…中身？…」
「…そうさ…例えばさ…私は、オマエも、知っている通り、イケメン好きさ…だから、ジャニーズや、エグザイルの男たちを見ると、つい、頬が緩むさ…」
「…」
「…だから、ジャニーズの玉森裕太を見て、ニヤニヤしている姿を見れば、オマエは、私が、玉森裕太を好きだと、思うだろ？…」
「…ハイ…」
「…でも、私は、エグザイルのＴＡＫＡＨＩＲОを見ても、ニヤニヤしているゾ…」
「…」
「…そして、その姿を見れば、リンダ…オマエは、私が、玉森裕太か、ＴＡＫＡＨＩＲОのどっちが、好きか、わからんだろ？…」
「…」
「…つまり、そういうことさ…」
「…そういうことって？ どういうことですか？…」
「…私の心の内は、私しか、わからない…私しか、ホントは、どっちが、好きか、わからない…当たり前のことさ…」
私の言葉に、リンダは、
「…」
と、黙った…
黙って、しまった…
「…別に、オマエの言うことを、否定するわけじゃないさ…」
私は、リンダの言葉に、寄り添う発言をした…
「…みんな、同じさ…」
「…同じ…」
「…そうさ…例えば、オマエが、なにを、考えているかは、オマエにしか、わからん…当たり前さ…でも、他人は、オマエの行動を見て、アイツが、好きだとか、アイツは、嫌いだとか、考える…でも、それは、あくまで、他人が、言っているだけさ…あくまで、他人の憶測に過ぎんさ…だから、占いじゃないけど、当たっている場合も、あるし、当たってない場合も、ある…そういうことさ…」
私は、言った…
言い切った…
すると、さすがに、リンダも、
「…」
と、なにも、言わなくなった…
私は、安心した…
私は、ホッとした…
ホントは、リンダの言う通りだったからだ…
ホントは、リンダの言う通り、私は、夫の葉尊と話すより、葉問と話す方が、ホッとした…
葉問と、話す方が、リラックスした…
これは、ホントだった…
ウソ偽りのない、ホントのことだった…
これは、なぜか、わからん…
なぜか、わからんが、ホントのことだった…
だから、それを、見た、リンダは、そう思ったのだろう…
が、
だからと言って、私が、夫の葉尊よりも、葉問を好きだと言うのは、早計…
安易過ぎる意見だ…
私の中では、葉尊も、葉問も、いっしょ…
葉尊も、葉問も、同じだ…
共に、私を愛してくれている…
共に、私を守ってくれている…
だから、二人とも、好き…
なにしろ、冷静に考えれば、二人は、同じカラダを、持つ、同一人物…
だから、どっちが、好きでも、同じ…
同じかもしれん…
私は、そう思った…
私は、今さらながら、そう思ったのだ…
私が、そんなことを、考えていると、いまだ、リンダが、なにも、私に話しかけて、こないことに、気付いた…
だから、
「…リンダ…どうした？…」
と、声をかけた…
一体、なにが、あったのかと、思ったのだ…
が、
リンダは、なにも、言わんかった…
せっかく、私が、声をかけてやったのにも、かかわらず、答えもせん…
私は、頭に来た…
だから、これ以上、私もリンダには、話しかけなかった…
話して、やらんかった…
が、
やはりというか、不安になった…
まるで、私が、隣にいるのを、忘れたかのように、リンダが、一言も、私に話しかけて、こんかったからだ…
こんなことは、初めてだった…
だから、不安になった…
不安に、なったのだ…
「…どうした？ …リンダ？…」
私は、まるで、子供の機嫌を取るように、聞いた…
私は、まるで、子供を、あやすように、聞いた…
聞いたのだ…
すると、どうだ？
リンダが、
「…お姉さんは、まるで、わかってない…」
と、呟いた…
呟いたのだ…
「…なんだと、どういうことだ？…」
「…今度のからくり…」
「…からくりだと？ …どういう意味だ？…」
「…今度の黒幕は、葉尊よ…」
「…葉尊？…」
「…そう…」
短く言った…
私は、信じられんかった…
まさか、葉尊が？
そんなバカな？…
「…葉尊は、葉敬と、対立している…」
「…お義父さんと、対立している？…どうしてだ？…」
「…葉問の扱い？…」
「…葉問の扱いだと？…」
「…そうよ…葉敬は、葉問の存在を認めない…葉尊は、その真逆…」
「…」
「…葉尊は、その真逆…葉問を必要としている…」
「…それは、二人は、同じカラダを持つから…」
「…違う…」
「…なにが、違うんだ？…」
「…葉尊は、葉問を利用しようとしている…」
「…なんだと？ …利用だと？…」
「…葉尊は、自分にできないことを、葉問にさせている…」
「…そんなバカな？…」
「…そして、お姉さん…」
「…私？ …私が、どうした？…」
「…なぜ、お姉さんを葉尊が、大事にするか？…」
「…それは…」
「…それは？…」
「…それは、葉尊が、私に惚れてるからさ…」
「…甘いわ…葉尊が、惚れてるのは、お姉さんの才能よ…」
「…私の才能？…」
「…誰からも、好かれ、どんな人間も、虜（とりこ）にする…そんなお姉さんの稀有の才能…」
「…」
「…そして、葉問…」
「…葉問が、どうした？…」
「…そんな葉尊から、葉問は、お姉さんを、守ろうとしている…」
「…私を守る？…」
「…そう…」
短く、リンダが、言った…
仰天の言葉だった…
驚きの言葉だった…
私は、なんて言っていいか、わからんかった…
文字通り、驚愕した…
これまで、一切、考えたことのない…
これまで、一切、思ったこともないことだったからだ…
「…ウソを言うな！…」
私は、怒鳴った…
「…ウソじゃないわ…」
「…ウソさ…ウソに決まっているさ…」
私は、言った…
私は、言い切った…
「…葉尊は、そんな男じゃないさ…」
「…いえ、そんな男よ…」
「…なんだと？…」
「…よく考えて、お姉さん…」
「…なにを、考えるんだ？…」
「…本物の葉問が、亡くなった原因…」
「…亡くなった原因だと？…」
「…それは、お姉さんも、知っているように、葉尊のイタズラが、原因…」
「…」
「…でも、小さな子供が、そんな弟が、死ぬかも、しれない、イタズラをするかしら？…」
「…どういう意味だ？…」
「…つまり、それこそが、葉尊の本性…」
「…本性？…」
「…葉尊は、まるで、ジキルとハイドのように、自分の中に、危険なものを、持っている…」
「…」
「…葉尊は、それを、いつも、隠して、生きている…でも、その事実に、葉問は、気付いている…」
「…」
「…そして、葉問は、葉尊のそのタチの悪い負の感情が、お姉さんに、向かわないか、心配している…」
「…葉問が、心配している？…」
「…そうよ…いわば、葉問が、この世に存在し続けたいのは、お姉さんのため…今、お姉さんが、言った、葉尊の心の傷が、癒えれば、葉問が、消えると言ったのは、葉尊の心の中から、そんな負の感情が、消えれば、自分は、安心して、この世から、消えることが、できると、言いたいのよ…」
リンダが、言った…
「…そんな…」
私は、呟いた…
「…そんなバカな…」
呟きながらも、今、言ったリンダの言葉には、説得力があった…
今、聞いたリンダの言葉には、納得するものが、あった…
なぜなら、それは、この矢田トモコが、以前から、漠然と考えていたことでも、あったからだ…
ただ、おとなしい人間は、いない…
ただ、真面目な人間は、いない…
皆、どこかで、わがままだったり、少しばかり、性格が悪かったりする…
それが、人間だ…
そして、それは、老若男女とも、変わらない…
この世の中に、聖人君子は、存在しないからだ…
が、
葉尊は、ただ、真面目で、おとなしい…
だから、私は、葉尊に、疑問を、持った…
疑惑を、持ったのだ…
そんな人間は、これまで、見たこともない…
そんな人間は、存在しないからだ…
だから、このリンダの発言は、この矢田トモコの心の内を、十分に、揺らすものだった…
だから、この矢田トモコの心を、十分に、戸惑わせるものだった…
