第１７６話
文字数 4,900文字
「…まったく、このお姉さんは？…」
葉問が、笑った…
が、
笑ったのは、口だけ…
目は真剣だった…
少しも、笑ってなかった…
「…鈍いかと思えば、鋭い…が…」
「…が…なんだ？…」
「…中途半端…まだ正解には、達してない…」
「…なんだと？…」
「…この葉問も、人間です…やはり、お姉さんが、言うように、消えたくない…消滅したくない気持ちがあるというか…無意識に、それが、出てしまう…」
「…」
「…そして、お姉さんは、それを見て、この葉問の言葉を信じなくなる…」
「…」
「…だとすれば、悲しい…実に、悲しいです…」
葉問が、大げさに、言う…
が、
私は、葉問の言葉を信じんかった…
これっぽっちも、信じんかったのだ…
だから、
「…葉問…」
と、語りかけた…
「…なんですか？…」
「…オマエ…芝居が、うまいな…」
「…芝居が、うまい？…」
葉問の目が点になった…
「…どういう意味ですか？…」
「…オマエの行動は、まるで、舞台で、役者かなにかの行動を見るように、大げさで、わざとらしいのさ…」
「…」
「…でも、女は、オマエのそのわざとらしい、おおげさな演技に、惹かれる…」
「…」
「…だが、私には、その演技は、効かんさ…」
私は、葉問の顔を睨みつけた…
私の細い目を、さらに細めて、睨みつけたのだ…
すると、どうだ？
葉問が、居心地悪そうに、私から、目をそらした…
私は、その瞬間、勝ったと、思った…
この葉問に、勝利したと、思った…
葉問は、それから、私を一顧だにすることなく、
「…パーティーに戻りましょう…」
と、言って、歩き出した…
つまり、私から、逃げ出したのだ…
この矢田トモコから、逃げ出したのだ…
思えば、この葉問は、出会ったときから、私に、上から、目線…
なぜか、いつも、この矢田トモコに、上から目線だった…
私は、それが、気に入らんかった…
この矢田トモコの方が、６歳年上にも、かかわらず、私を年下扱いした…
私は、それが、許せんかった…
許せんかったのだ…
たしかに、つい、さっきも、あのオスマンから、この葉問が、私を守ってくれた…
だから、大げさに言えば、この葉問は、恩人…
この矢田トモコの恩人だ…
だから、ホントは、この葉問に感謝せねば、ならんかった…
が、
できんかった…
なぜか、感謝する気には、なれんかったのだ…
理由は、わからん…
それは、あのリンダが、この葉問を、
「…葉問は、このお姉さんの白馬の騎士…」
と、呼んだからかも、しれんかった…
あのリンダは、
「…ホントは、私の白馬の騎士であって、もらいたかったんけど…」
と、付け加えた…
付け加えて、苦笑した…
そのリンダの言葉通り、この葉問は、私にとって、白馬の騎士であり、これまで、何度も、救ってもらった…
それは、ついさっきも、あのオスマンの前に立ち、文字通り、カラダを張って、私を守ってくれたこともあるし、真逆に、カラダは、張らんが、私が、葉尊との関係で、悩んだときに、良いアドバイスをくれたこともある…
つまりは、いつも、私の側に立ち、私を守ってくれた…
が、
なぜか、それほど、感謝する気には、なれんかった…
なぜだかは、わからん…
ホントは、感謝せねば、ならんのは、わかっているが、感謝する気には、なれんかった…
なぜか、当然というか…
なぜか、わからんが、葉問が、私に尽くすのは、当たり前の気がした…
理由は、わからんかった…
もしかしたら、答えは、葉尊かもしれんかった…
葉問は、葉尊あっての葉問…
葉問あっての葉尊ではない…
葉問は、いわば、葉尊のカラダを借りた、もう一つの人格…
だから、いわば、居候のようなもの…
葉尊のカラダを借りている、居候のようなものだからだ…
それが、わかっているからかも、しれんかった…
そして、私は、葉尊の妻…
だから、私は、いわば、葉問にとって、大家の妻のようなもの…
私の心の中に、意識するか、意識しないかに関わらず、そんな意識が、無意識にでも、あるから、私は、この葉問に感謝しないのかも、しれんかった…
だから、いつも、この葉問に対して、強気に出るのかも、しれんかった…
私は、この葉問の背中を、見ながら、そう思った…
私は、再び、パーティー会場に、入った…
今の一件もあるから、私は、葉問と離れた…
ホントは、こんな慣れないパーティー会場で、一人ぼっちは、嫌だが、今、あの葉問と口論したばかりだから、あの葉問と、いっしょにいるのは、嫌だった…
私が、あの葉問の後に、ついて、歩いてゆけば、あの葉問は、私が、葉問の悪口を言ったくせに、結局は、すぐに、自分に従うじゃないかと、思うに、決まっている…
要するに、あの葉問に、舐められるのが、嫌だったというか…
あの葉問に、甘く見られるのが、嫌だったのだ…
だから、ホントは、一人ぼっちは、嫌だが、あえて、一人ぼっちになった…
このパーティー会場で、一人ぼっちになったのだ…
すると、だ…
すぐに、
「…お姉さん…どこに、行ってたの？…」
という声が、かかった…
私は、慌てて、声のする方向を見た…
リンダだった…
リンダ・ヘイワースだった…
真紅のロングドレスを着た、リンダ・ヘイワースだった…
「…なんだ？ …オマエ？…」
私は、慌てて、リンダに聞いた…
「…お義父さんの…葉敬の傍に、いなくて、いいのか？…」
私の質問に、リンダが、笑った…
「…それは、全然、構わないわ…」
「…構わないだと？ …どうしてだ？…」
「…アレを見て…」
リンダが、指差した…
そこには、少し離れた場所に、葉敬とバニラの姿があった…
黒のタキシードを着た葉敬と、ブルーのロングドレスを着た、バニラの姿があった…
二人が、並ぶと、ハッキリ言って、父子ほど、歳が離れているが、それにしても、似合った…
二人とも、長身の美男美女…
文字通り、絵になった…
そして、なにより、自然だった…
二人の関係が、自然だったのだ…
傍目には、もしかしたら、父子に、見えるかも、しれんが、明らかに、他人同士には、見えない…
そんな空気が、二人の間にあった…
だから、二人を見て、このリンダが、気を利かせたのだと、思った…
パーティー会場を二人で、巡るので、もちろん二人だけには、なれない…
が、
しかしながら、二人で、このパーティー会場で、さまざまな人間と会うことで、まるで、夫婦のようになれる…
だから、ハッキリ言って、リンダは、邪魔…
いない方が、いい…
そういうことだ（笑）…
要するに、普段、二人とも、忙しく、二人きりになれない、葉敬と、バニラを、二人だけに、させようと、思った…
リンダなりの気づかいだった…
が、
私は、同時に、気付いた…
ハリウッドのセックス・シンボルと、呼ばれているリンダ・ヘイワースが、こんなところで、一人きりでいて、いいのだろうか？
ふと、気付いた…
一人きりで、いれば、大勢の男に口説かれるとか？
かえって、面倒なことになるのでは？
と、思ったのだ…
だから、
「…リンダ…オマエ、一人っきりでいて、危なくないか？…」
と、聞いた…
「…全然…」
と、リンダが、笑った…
「…でも、大勢の男に口説かれたら…」
「…その心配は、無用よ…」
「…無用だと？…」
「…このパーティーに出席しているのは、大半が、６０歳を過ぎた、お爺ちゃん…中には、私が、誰か、知らないひともいるわ…」
リンダが、笑った…
私は、そんなリンダの発言に、驚いたが、すぐに、それが、真実かも、しれんと、納得した…
ハリウッドのセックス・シンボルだ、なんだと、言われても、六十歳以上のお爺ちゃんは、知らないことが多い…
なにしろ、このパーティーの参加者は、政界、財界の著名人…
ハッキリ言えば、社会の成功者…
だから、年寄りが、多い…
だから、このリンダに、近付いて、口説くこともない…
現に、たった今、このリンダが、真紅のロングドレスを着て、ここに立っていても、誰も、近付かない…
それが、現実だった（笑）…
これが、リンダにとっての現実だった（笑）…
ハリウッドのセックス・シンボルだ、なんだと、言っても、誰もが、知っているわけではない…
現実に、この日本の大げさでなく、頂点に、いるであろう、政界や財界の大物のお爺ちゃんは、リンダを知らなかった…
これが、リンダにとっては、幸か不幸かは、わからない…
こういうパーティーで、６０歳以上のお爺ちゃんに、口説かれることが、リンダにとって、幸運か、どうかは、わからない…
が、
真逆に、言えば、知名度不足…
そして、それは、リンダにとっての欠陥だと、気付いた…
なぜなら、どの国でも、その国の頂点に立つ人間は、年寄り…
老人だ…
つまり、政界、財界に限らず、どの世界でも、頂点に立ち、権力を持ち、なにかしらの決定権を持つのは、老人だ…
だから、その老人たちに、リンダが、知られていないのは、決定的な落ち度というか…
大変な失態というか…
とにかく、あっては、ならないことだと、思った…
リンダに、とっては、パーティーで、誰彼構わず口説かれるより、負担が少なくて、楽かも、しれんが、そう思った…
だから、
「…マズいゾ…リンダ…」
と、私は、言ってやった…
「…お姉さん…なにが、マズいの？…」
と、リンダが、驚いた…
「…このパーティーの出席者が、オマエを知らんことさ…」
「…それが、どうして、マズいの？…」
「…バカ！ ハリウッドの映画でも、なんでも、最終的に、決定権を持つのは、老人だろ？…年寄りだろ？…だから、その年寄りに、リンダ…オマエが、誰か、わからんようでは、ダメさ…」
私は、勢い込んで、言った…
すると、どうだ？
リンダが、驚いた…
驚いた表情になった…
「…お姉さんが、そんなことを、言うとは、思わなかった…」
「…」
「…お姉さんが、言うことは、わかる…でも…」
「…でも、なんだ？…」
「…私は、このパーティーに営業で、来てるわけじゃないの…」
「…なんだと？…」
「…たしかに、このパーティーに参加したのは、葉敬に頼まれたから、仕事で来たわけだけど、営業までは…」
「…」
「…なにより、私は、この日本で、積極的に、仕事をする気は、ないわ…」
「…」
「…むしろ、私は、この状態に、ホッとしているの？…」
「…ホッとしているだと？…」
「…ええ…だって、いつも、パーティーに出席すれば、男たちに、口説かれまくって、ホトホト、疲れる…でも、今日は、それがない…だから、ホッとするの…」
リンダが、告白した…
たしかに、リンダの言い分は、わかった…
パーティーに出席するたびに、男連中に、口説かれまくるのは、リンダだって、嫌だろう…
私にすれば、それは、夢物語だが、やはりというか…
この矢田トモコも、現実に、リンダのように、口説かれまくれば、疲れてしょうがないだろう…
それは、わかる…
それは、理解できる…
が、
それは、違うと、思った…
なぜなら、リンダは、今、リンダ・ヘイワースの姿をしているからだ…
いつものように、短いスカートや、短いワンピースを着て、パンツが、見えそうな格好をしているわけではないが、真紅のロングドレスを着て、リンダ・ヘイワースになっている…
そして、リンダ・ヘイワースは、ハリウッドのセックス・シンボル…
常に、どんな場所でも、男たちの注目を浴びねば、ならん…
たとえ、それが、６０歳や、７０歳、いや、８０歳を過ぎた、老人相手にも、だ…
私は、思った…
そして、もっと言えば、老若男女あらゆる世代から、男女の別なく知られてこそ、本物のスター…
正真正銘のスターの証（あかし）だ…
私は、それを、このリンダに教えてやらねば、ならんと、思った…
私は、それを、このリンダに教えてやることが、私の使命だと、悟った…
六歳年上の私の使命だと、思ったのだ…
この矢田トモコの使命だと、思ったのだ…
葉問が、笑った…
が、
笑ったのは、口だけ…
目は真剣だった…
少しも、笑ってなかった…
「…鈍いかと思えば、鋭い…が…」
「…が…なんだ？…」
「…中途半端…まだ正解には、達してない…」
「…なんだと？…」
「…この葉問も、人間です…やはり、お姉さんが、言うように、消えたくない…消滅したくない気持ちがあるというか…無意識に、それが、出てしまう…」
「…」
「…そして、お姉さんは、それを見て、この葉問の言葉を信じなくなる…」
「…」
「…だとすれば、悲しい…実に、悲しいです…」
葉問が、大げさに、言う…
が、
私は、葉問の言葉を信じんかった…
これっぽっちも、信じんかったのだ…
だから、
「…葉問…」
と、語りかけた…
「…なんですか？…」
「…オマエ…芝居が、うまいな…」
「…芝居が、うまい？…」
葉問の目が点になった…
「…どういう意味ですか？…」
「…オマエの行動は、まるで、舞台で、役者かなにかの行動を見るように、大げさで、わざとらしいのさ…」
「…」
「…でも、女は、オマエのそのわざとらしい、おおげさな演技に、惹かれる…」
「…」
「…だが、私には、その演技は、効かんさ…」
私は、葉問の顔を睨みつけた…
私の細い目を、さらに細めて、睨みつけたのだ…
すると、どうだ？
葉問が、居心地悪そうに、私から、目をそらした…
私は、その瞬間、勝ったと、思った…
この葉問に、勝利したと、思った…
葉問は、それから、私を一顧だにすることなく、
「…パーティーに戻りましょう…」
と、言って、歩き出した…
つまり、私から、逃げ出したのだ…
この矢田トモコから、逃げ出したのだ…
思えば、この葉問は、出会ったときから、私に、上から、目線…
なぜか、いつも、この矢田トモコに、上から目線だった…
私は、それが、気に入らんかった…
この矢田トモコの方が、６歳年上にも、かかわらず、私を年下扱いした…
私は、それが、許せんかった…
許せんかったのだ…
たしかに、つい、さっきも、あのオスマンから、この葉問が、私を守ってくれた…
だから、大げさに言えば、この葉問は、恩人…
この矢田トモコの恩人だ…
だから、ホントは、この葉問に感謝せねば、ならんかった…
が、
できんかった…
なぜか、感謝する気には、なれんかったのだ…
理由は、わからん…
それは、あのリンダが、この葉問を、
「…葉問は、このお姉さんの白馬の騎士…」
と、呼んだからかも、しれんかった…
あのリンダは、
「…ホントは、私の白馬の騎士であって、もらいたかったんけど…」
と、付け加えた…
付け加えて、苦笑した…
そのリンダの言葉通り、この葉問は、私にとって、白馬の騎士であり、これまで、何度も、救ってもらった…
それは、ついさっきも、あのオスマンの前に立ち、文字通り、カラダを張って、私を守ってくれたこともあるし、真逆に、カラダは、張らんが、私が、葉尊との関係で、悩んだときに、良いアドバイスをくれたこともある…
つまりは、いつも、私の側に立ち、私を守ってくれた…
が、
なぜか、それほど、感謝する気には、なれんかった…
なぜだかは、わからん…
ホントは、感謝せねば、ならんのは、わかっているが、感謝する気には、なれんかった…
なぜか、当然というか…
なぜか、わからんが、葉問が、私に尽くすのは、当たり前の気がした…
理由は、わからんかった…
もしかしたら、答えは、葉尊かもしれんかった…
葉問は、葉尊あっての葉問…
葉問あっての葉尊ではない…
葉問は、いわば、葉尊のカラダを借りた、もう一つの人格…
だから、いわば、居候のようなもの…
葉尊のカラダを借りている、居候のようなものだからだ…
それが、わかっているからかも、しれんかった…
そして、私は、葉尊の妻…
だから、私は、いわば、葉問にとって、大家の妻のようなもの…
私の心の中に、意識するか、意識しないかに関わらず、そんな意識が、無意識にでも、あるから、私は、この葉問に感謝しないのかも、しれんかった…
だから、いつも、この葉問に対して、強気に出るのかも、しれんかった…
私は、この葉問の背中を、見ながら、そう思った…
私は、再び、パーティー会場に、入った…
今の一件もあるから、私は、葉問と離れた…
ホントは、こんな慣れないパーティー会場で、一人ぼっちは、嫌だが、今、あの葉問と口論したばかりだから、あの葉問と、いっしょにいるのは、嫌だった…
私が、あの葉問の後に、ついて、歩いてゆけば、あの葉問は、私が、葉問の悪口を言ったくせに、結局は、すぐに、自分に従うじゃないかと、思うに、決まっている…
要するに、あの葉問に、舐められるのが、嫌だったというか…
あの葉問に、甘く見られるのが、嫌だったのだ…
だから、ホントは、一人ぼっちは、嫌だが、あえて、一人ぼっちになった…
このパーティー会場で、一人ぼっちになったのだ…
すると、だ…
すぐに、
「…お姉さん…どこに、行ってたの？…」
という声が、かかった…
私は、慌てて、声のする方向を見た…
リンダだった…
リンダ・ヘイワースだった…
真紅のロングドレスを着た、リンダ・ヘイワースだった…
「…なんだ？ …オマエ？…」
私は、慌てて、リンダに聞いた…
「…お義父さんの…葉敬の傍に、いなくて、いいのか？…」
私の質問に、リンダが、笑った…
「…それは、全然、構わないわ…」
「…構わないだと？ …どうしてだ？…」
「…アレを見て…」
リンダが、指差した…
そこには、少し離れた場所に、葉敬とバニラの姿があった…
黒のタキシードを着た葉敬と、ブルーのロングドレスを着た、バニラの姿があった…
二人が、並ぶと、ハッキリ言って、父子ほど、歳が離れているが、それにしても、似合った…
二人とも、長身の美男美女…
文字通り、絵になった…
そして、なにより、自然だった…
二人の関係が、自然だったのだ…
傍目には、もしかしたら、父子に、見えるかも、しれんが、明らかに、他人同士には、見えない…
そんな空気が、二人の間にあった…
だから、二人を見て、このリンダが、気を利かせたのだと、思った…
パーティー会場を二人で、巡るので、もちろん二人だけには、なれない…
が、
しかしながら、二人で、このパーティー会場で、さまざまな人間と会うことで、まるで、夫婦のようになれる…
だから、ハッキリ言って、リンダは、邪魔…
いない方が、いい…
そういうことだ（笑）…
要するに、普段、二人とも、忙しく、二人きりになれない、葉敬と、バニラを、二人だけに、させようと、思った…
リンダなりの気づかいだった…
が、
私は、同時に、気付いた…
ハリウッドのセックス・シンボルと、呼ばれているリンダ・ヘイワースが、こんなところで、一人きりでいて、いいのだろうか？
ふと、気付いた…
一人きりで、いれば、大勢の男に口説かれるとか？
かえって、面倒なことになるのでは？
と、思ったのだ…
だから、
「…リンダ…オマエ、一人っきりでいて、危なくないか？…」
と、聞いた…
「…全然…」
と、リンダが、笑った…
「…でも、大勢の男に口説かれたら…」
「…その心配は、無用よ…」
「…無用だと？…」
「…このパーティーに出席しているのは、大半が、６０歳を過ぎた、お爺ちゃん…中には、私が、誰か、知らないひともいるわ…」
リンダが、笑った…
私は、そんなリンダの発言に、驚いたが、すぐに、それが、真実かも、しれんと、納得した…
ハリウッドのセックス・シンボルだ、なんだと、言われても、六十歳以上のお爺ちゃんは、知らないことが多い…
なにしろ、このパーティーの参加者は、政界、財界の著名人…
ハッキリ言えば、社会の成功者…
だから、年寄りが、多い…
だから、このリンダに、近付いて、口説くこともない…
現に、たった今、このリンダが、真紅のロングドレスを着て、ここに立っていても、誰も、近付かない…
それが、現実だった（笑）…
これが、リンダにとっての現実だった（笑）…
ハリウッドのセックス・シンボルだ、なんだと、言っても、誰もが、知っているわけではない…
現実に、この日本の大げさでなく、頂点に、いるであろう、政界や財界の大物のお爺ちゃんは、リンダを知らなかった…
これが、リンダにとっては、幸か不幸かは、わからない…
こういうパーティーで、６０歳以上のお爺ちゃんに、口説かれることが、リンダにとって、幸運か、どうかは、わからない…
が、
真逆に、言えば、知名度不足…
そして、それは、リンダにとっての欠陥だと、気付いた…
なぜなら、どの国でも、その国の頂点に立つ人間は、年寄り…
老人だ…
つまり、政界、財界に限らず、どの世界でも、頂点に立ち、権力を持ち、なにかしらの決定権を持つのは、老人だ…
だから、その老人たちに、リンダが、知られていないのは、決定的な落ち度というか…
大変な失態というか…
とにかく、あっては、ならないことだと、思った…
リンダに、とっては、パーティーで、誰彼構わず口説かれるより、負担が少なくて、楽かも、しれんが、そう思った…
だから、
「…マズいゾ…リンダ…」
と、私は、言ってやった…
「…お姉さん…なにが、マズいの？…」
と、リンダが、驚いた…
「…このパーティーの出席者が、オマエを知らんことさ…」
「…それが、どうして、マズいの？…」
「…バカ！ ハリウッドの映画でも、なんでも、最終的に、決定権を持つのは、老人だろ？…年寄りだろ？…だから、その年寄りに、リンダ…オマエが、誰か、わからんようでは、ダメさ…」
私は、勢い込んで、言った…
すると、どうだ？
リンダが、驚いた…
驚いた表情になった…
「…お姉さんが、そんなことを、言うとは、思わなかった…」
「…」
「…お姉さんが、言うことは、わかる…でも…」
「…でも、なんだ？…」
「…私は、このパーティーに営業で、来てるわけじゃないの…」
「…なんだと？…」
「…たしかに、このパーティーに参加したのは、葉敬に頼まれたから、仕事で来たわけだけど、営業までは…」
「…」
「…なにより、私は、この日本で、積極的に、仕事をする気は、ないわ…」
「…」
「…むしろ、私は、この状態に、ホッとしているの？…」
「…ホッとしているだと？…」
「…ええ…だって、いつも、パーティーに出席すれば、男たちに、口説かれまくって、ホトホト、疲れる…でも、今日は、それがない…だから、ホッとするの…」
リンダが、告白した…
たしかに、リンダの言い分は、わかった…
パーティーに出席するたびに、男連中に、口説かれまくるのは、リンダだって、嫌だろう…
私にすれば、それは、夢物語だが、やはりというか…
この矢田トモコも、現実に、リンダのように、口説かれまくれば、疲れてしょうがないだろう…
それは、わかる…
それは、理解できる…
が、
それは、違うと、思った…
なぜなら、リンダは、今、リンダ・ヘイワースの姿をしているからだ…
いつものように、短いスカートや、短いワンピースを着て、パンツが、見えそうな格好をしているわけではないが、真紅のロングドレスを着て、リンダ・ヘイワースになっている…
そして、リンダ・ヘイワースは、ハリウッドのセックス・シンボル…
常に、どんな場所でも、男たちの注目を浴びねば、ならん…
たとえ、それが、６０歳や、７０歳、いや、８０歳を過ぎた、老人相手にも、だ…
私は、思った…
そして、もっと言えば、老若男女あらゆる世代から、男女の別なく知られてこそ、本物のスター…
正真正銘のスターの証（あかし）だ…
私は、それを、このリンダに教えてやらねば、ならんと、思った…
私は、それを、このリンダに教えてやることが、私の使命だと、悟った…
六歳年上の私の使命だと、思ったのだ…
この矢田トモコの使命だと、思ったのだ…
