第１６８話
文字数 4,516文字
私は、恐る恐る、部屋に入った…
部屋のドアを開けて、中に入った…
…たしか、葉問の話では、誰か、着付けの方が来ている…
と、言っていた…
が、
誰もいなかった…
ひとの気配が、しなかったのだ…
…これは、おかしい…
…これは、変だ…
と、思ったときだった…
「…随分、遅かったな…待ちかねたゾ…」
という声が聞こえた…
聞き覚えのある声だった…
いや、
もっと、言えば、聞きたくない声だった…
その声の主は、どんなときでも、上から目線の女だった…
なぜ、上から目線だといえば、お嬢様だからだ…
生粋のお嬢様だったからだ…
生粋のお嬢様にも、かかわらず、外見は、この矢田トモコに、そっくり…
そっくり＝瓜二つだった…
厳密に、言えば、この矢田トモコの方が、このそっくりさんよりも、一㎝ぐらい背が高い…
が、
それは、二人が、並んだから、わかること…
街中で、偶然、見かければ、区別が、つかない…
それほど、似ている…
それほど、私そっくり…
この矢口トモコは、私そっくりだった（笑）…
「…お嬢様…」
私は、唖然として、声をかけた…
「…どうして、お嬢様が、ここに？…」
言いながら、会いたくない女と、会ってしまったと、思った…
絶対、会いたくない女と、会ってしまったと、悔いた…
嘆いた…
自分の身の不運を嘆いたのだ…
すると、
「…そんな嬉しそうな顔をするな…矢田…」
と、いつもの上から目線で、お嬢様が、皮肉を言った…
いつものことだった（苦笑）…
「…今日は、オマエの晴れの舞台だ…私もなにか、してやりたくてな…」
…晴れの舞台？…
…離婚式が、晴れの舞台？…
意味が、わからんかった…
が、
少し考えて、わかった…
この平凡な矢田トモコが、例え、離婚式といえども、帝国ホテルで、なにか、行うことは、二度とない…
そういうことだ…
だから、晴れの舞台なのだろう…
私は、納得した…
そう、考えれば、納得するしか、なかった…
しかし、
しかし、だ…
今さらと、いうか…
このお嬢様とは、会いたくなかった…
ハッキリ言えば、生涯二度と会いたくなかった…
なぜ、会いたくないかと、問われれば、このお嬢様が、やって来て、いい思いをしたことは、一度もなかったからだ…
いつも、いつも、利用された（涙）…
なにしろ、ルックスが瓜二つ…
だからだ…
このお嬢様が、国家元首であれば、私は影武者…
なにか、あれば、殺される…
テロにでも、あいかねない損な役回り…
それが、この矢田トモコの役割だったのだ（涙）…
だから、そんな私の天敵のような女が、現れて、
「…今日は、オマエの晴れの舞台だ…私もなにか、してやりたくてな…」
と、言われても、信じることは、できんかった…
絶対、できんかったのだ…
…この女、一体、なにを目的に、ここに現れた？…
と、考えた…
考えずには、いられんかったからだ…
私は、私の細い目を、さらに、細めて、見た…
この私そっくりの矢口トモコを見たのだ…
すると、だ…
「…矢田…そんなに目を細めるな…目がなくなって、しまうゾ…」
と、矢口のお嬢様が、私に、言った…
…なんだと？…
私そっくりの顔のくせに、言うに事欠いて、この矢田の目の細いことを、あげつらうとは？
…許せん！…
私は、思った…
だから、私は、さらに目を細めた…
目を細めて、この矢口トモコを見た…
ガンを飛ばしたのだ…
が、
やはりというか…
この矢口トモコは、この矢田を無視した…
当然というか…
この矢田トモコを、まったく相手にしていなかった…
いつものことだった（怒）…
「…そんなことより、矢田…どれがいい？…」
矢口トモコが、聞く…
「…どれと、言うと？…」
「…着物だ…着物…この後のパーティーの…」
「…着物？…」
そうだ…
着物だ…
この部屋にやってきたのは、これから始まる離婚式の際に着る、着物を選ぶためだった…
今さらながら、気付いた…
「…葉尊さんの要望で、着物を用意したそうだが、いくらなんでも、多すぎる…」
矢口のお嬢様が、言う…
「…百着は、優に超えるゾ…これでは、オマエも、選ぶのが、大変だから、私が、選んでおいた…その中から、選べ…」
矢口のお嬢様が、例によって、上から目線で、言った…
私は、その言葉に、なにも、言わんかった…
が、
ハッキリ言って、嫌な予感がした…
いや、
もっと、ハッキリ言えば、嫌な予感しか、しなかったというか…
大体、このお嬢様が、着物を選んだと言うと、わざと、この矢田に変なモノを着せようとするのか？ と、訝った…
が、
さすがに、それを口にすることは、できん…
できんかった…
だから、仕方なく、
「…お嬢様…ありがとうございました…」
と、言いながらも、このお嬢様が、選んでないほうの、着物を見ようと、思った…
どうせ、このお嬢様が、選んだ着物に、ろくなものは、ないからだ…
が、
それを見て、当然のことながら、
「…矢田…そっちじゃない…それは、私が、外したほうだ…」
と、お嬢様が、声を上げた…
…バカ、だから、そっちを見ようとしたんじゃないか！…
…アンタが選んだのは、信用できんからだ！…
と、思ったが、さすがに、それは、口にできんかった…
だから、
「…スイマセン…間違いました…」
と、詫びた…
詫びながら、仕方なく、この矢口のお嬢様が、セレクトした着物を見た…
どうせ、ロクなものは、あるまいと、思いながら、見た…
…まあ、少しばかり、このお嬢様が、セレクトした着物を、見てから、
「…自分には、たぶん、お嬢様が、外した着物の方が、自分に合う気がします…」
とか、なんとか、調子のいいことを、言えば、いいと、思った…
なにしろ、このお嬢様とも、今日を最後に、会う機会はあるまい…
いや、
ひょっとすると、私は、お嬢様そっくりだから、この先も、この矢田を影武者として、利用するかもしれん…
が、
そのときは、そのとき…
うまく、断れば、いい（笑）…
もはや、葉尊と離婚すれば、ある意味、自分勝手にできる…
葉尊の妻であれば、会社同士というか…
葉尊の会社である、日本の総合電機メーカー、クールと、矢口のお嬢様の会社である、安売りスーパー、スーパージャパンの関係もあるから、この先、このお嬢様と、縁を切ることはできないというか…
関係を断つことが、できない…
が、
葉尊と離婚すれば、違う…
なんの関係もない…
だから、このお嬢様のアドバイスを無視して、着物を選べば、いいと、思った…
真逆に言えば、もしも、私が、葉尊の妻を続けるのであれば、この矢口のお嬢様のアドバイスを無視できない…
ホントは、嫌でも、このお嬢様が、セレクトした着物の中から、選ばなければ、ならないと、思った…
そして、私は、そんなことを、考えながら、渋々、このお嬢様が、セレクトした、着物を見た…
が、
意外というか…
結構、良かった…
ハッキリ言って、素晴らしかった…
この矢田は、すでに３５歳…
お世辞にも、若くはない…
だから、派手な色や柄の着物は、似合わない…
例えば、二十歳の成人式に着る着物を着ることはできない…
当たり前のことだ…
年齢には、年齢に、ふさわしい、服というものが、ある…
別の言い方をすれば、どんな美人も、年齢に抗うことは、できない…
３５歳の美人が、２０歳の美人と、同じ格好をすることは、できないということだ…
この点は、男の方が、上というか…
３５歳のイケメンと、２０歳のイケメンが、同じ服を着ても、女に比べると、違和感が、少ないというか…
そして、そんなことを、考えていると、ふと、以前、一度だけだが、このお嬢様の住む豪邸を訪れたときのことを、思い出した…
あのとき、この矢口のお嬢様は、ターナーとかいう絵を私に見せた…
あの絵は、正直に言って、私から見れば、全体が、ボンヤリとした冴えない絵だと、思ったが、世界的な名画で、値段は、なんと、６０億円だと、このお嬢様が、無造作に語った…
私は、それを聞いて、目ん玉が、飛ぶ出るほど、驚いた…
それを、思い出した…
つまり、このお嬢様は、芸術を見る力があると、いうことだ…
そして、この着物を選ぶという作業もまた、芸術を見る力と、同じ…
つまりは、優れたものを、見つける目を持つということだ…
私は、思った…
思いながら、今度は、真剣に、私は、お嬢様が、選んだ、着物を、見た…
結局、私は、お嬢様が、選んだ着物の中から、自分の気に入った着物を選んだ…
派手過ぎず、華やか過ぎず…
落ち着いた、それでいて、品のある絵柄の着物だった…
私は、それを選んで、
「…これに、決めます…」
と、お嬢様に告げた…
「…矢田…オマエも、案外、見る目があるな…」
お嬢様が、珍しく私を褒めた…
「…アタシも、それが、一番、オマエに似合うと思う…」
「…ありがとうございます…」
「…よし…じゃ、早速着付けに移ろう…」
「…着付けに移る？ …でも、それは、お嬢様が、なさるのでは？…」
「…私は、ただ、オマエが、着る着物を選んだだけだ…着付けは、専門の方がやる…」
そういうと、部屋の奥から、五十代ぐらいの女性が、出てきた…
「…着付けを頼みます…」
お嬢様が、頭を下げた…
それを、見て、私も、頭を下げた…
「…よろしく、お願いします…」
「…ハイ…こちらこそ…」
その女性が、挨拶した…
私は、部屋の隅に、移り、その女性の助けを借りて、着物に着替えた…
が、
髪は、そのままだった…
ホントは、髪も、着物に、ふさわしく、結い直さなければ、ならないのだが、時間が、なかったからだ…
私は、髪までは、考えんかったが、着付けの女性が、
「…ホントは、髪の方も、手を入れたかったんですが、時間が…」
と、言ったので、それに、気付いた…
たしかに、成人式ではないが、着物に着替えれば、髪も、それにふさわしいものに変えるものだ…
それを、すっかり、忘れていた…
が、
私は、まったく、気にせんかった…
それは、なぜかと、言えば、私は、自分の容姿に、自信がないというか…
美人でないことが、わかっているからだ（涙）…
まして、身近に、あのリンダと、バニラが、いる…
絶世の美女が、二人いる…
だから、それを間近に見れば、自分の立ち位置が、わかるというか…
一般人よりも、はるかに、よくわかる（笑）…
だから、気にせんかった…
だから、私は、ただ、着付けの女性が、一生懸命に、私の着付けをしている最中に、無言で、いたというか…
無心でいた…
最初は、近くで、私の着付けを見ていた、矢口のお嬢様の視線が、気になったが、そのうちに、その視線にも、慣れ、気にならなくなった…
私は、ただ、お人形ではないが、その場に立ったまま、着付けの女性にされるがままだった…
ただ、時間が経った…
ただ、時間が、流れた…
そして、その時間が、終わったときに、これから、離婚式が、始まるのだろ、思った…
葉尊たちと、別れるのだと、認識した…
部屋のドアを開けて、中に入った…
…たしか、葉問の話では、誰か、着付けの方が来ている…
と、言っていた…
が、
誰もいなかった…
ひとの気配が、しなかったのだ…
…これは、おかしい…
…これは、変だ…
と、思ったときだった…
「…随分、遅かったな…待ちかねたゾ…」
という声が聞こえた…
聞き覚えのある声だった…
いや、
もっと、言えば、聞きたくない声だった…
その声の主は、どんなときでも、上から目線の女だった…
なぜ、上から目線だといえば、お嬢様だからだ…
生粋のお嬢様だったからだ…
生粋のお嬢様にも、かかわらず、外見は、この矢田トモコに、そっくり…
そっくり＝瓜二つだった…
厳密に、言えば、この矢田トモコの方が、このそっくりさんよりも、一㎝ぐらい背が高い…
が、
それは、二人が、並んだから、わかること…
街中で、偶然、見かければ、区別が、つかない…
それほど、似ている…
それほど、私そっくり…
この矢口トモコは、私そっくりだった（笑）…
「…お嬢様…」
私は、唖然として、声をかけた…
「…どうして、お嬢様が、ここに？…」
言いながら、会いたくない女と、会ってしまったと、思った…
絶対、会いたくない女と、会ってしまったと、悔いた…
嘆いた…
自分の身の不運を嘆いたのだ…
すると、
「…そんな嬉しそうな顔をするな…矢田…」
と、いつもの上から目線で、お嬢様が、皮肉を言った…
いつものことだった（苦笑）…
「…今日は、オマエの晴れの舞台だ…私もなにか、してやりたくてな…」
…晴れの舞台？…
…離婚式が、晴れの舞台？…
意味が、わからんかった…
が、
少し考えて、わかった…
この平凡な矢田トモコが、例え、離婚式といえども、帝国ホテルで、なにか、行うことは、二度とない…
そういうことだ…
だから、晴れの舞台なのだろう…
私は、納得した…
そう、考えれば、納得するしか、なかった…
しかし、
しかし、だ…
今さらと、いうか…
このお嬢様とは、会いたくなかった…
ハッキリ言えば、生涯二度と会いたくなかった…
なぜ、会いたくないかと、問われれば、このお嬢様が、やって来て、いい思いをしたことは、一度もなかったからだ…
いつも、いつも、利用された（涙）…
なにしろ、ルックスが瓜二つ…
だからだ…
このお嬢様が、国家元首であれば、私は影武者…
なにか、あれば、殺される…
テロにでも、あいかねない損な役回り…
それが、この矢田トモコの役割だったのだ（涙）…
だから、そんな私の天敵のような女が、現れて、
「…今日は、オマエの晴れの舞台だ…私もなにか、してやりたくてな…」
と、言われても、信じることは、できんかった…
絶対、できんかったのだ…
…この女、一体、なにを目的に、ここに現れた？…
と、考えた…
考えずには、いられんかったからだ…
私は、私の細い目を、さらに、細めて、見た…
この私そっくりの矢口トモコを見たのだ…
すると、だ…
「…矢田…そんなに目を細めるな…目がなくなって、しまうゾ…」
と、矢口のお嬢様が、私に、言った…
…なんだと？…
私そっくりの顔のくせに、言うに事欠いて、この矢田の目の細いことを、あげつらうとは？
…許せん！…
私は、思った…
だから、私は、さらに目を細めた…
目を細めて、この矢口トモコを見た…
ガンを飛ばしたのだ…
が、
やはりというか…
この矢口トモコは、この矢田を無視した…
当然というか…
この矢田トモコを、まったく相手にしていなかった…
いつものことだった（怒）…
「…そんなことより、矢田…どれがいい？…」
矢口トモコが、聞く…
「…どれと、言うと？…」
「…着物だ…着物…この後のパーティーの…」
「…着物？…」
そうだ…
着物だ…
この部屋にやってきたのは、これから始まる離婚式の際に着る、着物を選ぶためだった…
今さらながら、気付いた…
「…葉尊さんの要望で、着物を用意したそうだが、いくらなんでも、多すぎる…」
矢口のお嬢様が、言う…
「…百着は、優に超えるゾ…これでは、オマエも、選ぶのが、大変だから、私が、選んでおいた…その中から、選べ…」
矢口のお嬢様が、例によって、上から目線で、言った…
私は、その言葉に、なにも、言わんかった…
が、
ハッキリ言って、嫌な予感がした…
いや、
もっと、ハッキリ言えば、嫌な予感しか、しなかったというか…
大体、このお嬢様が、着物を選んだと言うと、わざと、この矢田に変なモノを着せようとするのか？ と、訝った…
が、
さすがに、それを口にすることは、できん…
できんかった…
だから、仕方なく、
「…お嬢様…ありがとうございました…」
と、言いながらも、このお嬢様が、選んでないほうの、着物を見ようと、思った…
どうせ、このお嬢様が、選んだ着物に、ろくなものは、ないからだ…
が、
それを見て、当然のことながら、
「…矢田…そっちじゃない…それは、私が、外したほうだ…」
と、お嬢様が、声を上げた…
…バカ、だから、そっちを見ようとしたんじゃないか！…
…アンタが選んだのは、信用できんからだ！…
と、思ったが、さすがに、それは、口にできんかった…
だから、
「…スイマセン…間違いました…」
と、詫びた…
詫びながら、仕方なく、この矢口のお嬢様が、セレクトした着物を見た…
どうせ、ロクなものは、あるまいと、思いながら、見た…
…まあ、少しばかり、このお嬢様が、セレクトした着物を、見てから、
「…自分には、たぶん、お嬢様が、外した着物の方が、自分に合う気がします…」
とか、なんとか、調子のいいことを、言えば、いいと、思った…
なにしろ、このお嬢様とも、今日を最後に、会う機会はあるまい…
いや、
ひょっとすると、私は、お嬢様そっくりだから、この先も、この矢田を影武者として、利用するかもしれん…
が、
そのときは、そのとき…
うまく、断れば、いい（笑）…
もはや、葉尊と離婚すれば、ある意味、自分勝手にできる…
葉尊の妻であれば、会社同士というか…
葉尊の会社である、日本の総合電機メーカー、クールと、矢口のお嬢様の会社である、安売りスーパー、スーパージャパンの関係もあるから、この先、このお嬢様と、縁を切ることはできないというか…
関係を断つことが、できない…
が、
葉尊と離婚すれば、違う…
なんの関係もない…
だから、このお嬢様のアドバイスを無視して、着物を選べば、いいと、思った…
真逆に言えば、もしも、私が、葉尊の妻を続けるのであれば、この矢口のお嬢様のアドバイスを無視できない…
ホントは、嫌でも、このお嬢様が、セレクトした着物の中から、選ばなければ、ならないと、思った…
そして、私は、そんなことを、考えながら、渋々、このお嬢様が、セレクトした、着物を見た…
が、
意外というか…
結構、良かった…
ハッキリ言って、素晴らしかった…
この矢田は、すでに３５歳…
お世辞にも、若くはない…
だから、派手な色や柄の着物は、似合わない…
例えば、二十歳の成人式に着る着物を着ることはできない…
当たり前のことだ…
年齢には、年齢に、ふさわしい、服というものが、ある…
別の言い方をすれば、どんな美人も、年齢に抗うことは、できない…
３５歳の美人が、２０歳の美人と、同じ格好をすることは、できないということだ…
この点は、男の方が、上というか…
３５歳のイケメンと、２０歳のイケメンが、同じ服を着ても、女に比べると、違和感が、少ないというか…
そして、そんなことを、考えていると、ふと、以前、一度だけだが、このお嬢様の住む豪邸を訪れたときのことを、思い出した…
あのとき、この矢口のお嬢様は、ターナーとかいう絵を私に見せた…
あの絵は、正直に言って、私から見れば、全体が、ボンヤリとした冴えない絵だと、思ったが、世界的な名画で、値段は、なんと、６０億円だと、このお嬢様が、無造作に語った…
私は、それを聞いて、目ん玉が、飛ぶ出るほど、驚いた…
それを、思い出した…
つまり、このお嬢様は、芸術を見る力があると、いうことだ…
そして、この着物を選ぶという作業もまた、芸術を見る力と、同じ…
つまりは、優れたものを、見つける目を持つということだ…
私は、思った…
思いながら、今度は、真剣に、私は、お嬢様が、選んだ、着物を、見た…
結局、私は、お嬢様が、選んだ着物の中から、自分の気に入った着物を選んだ…
派手過ぎず、華やか過ぎず…
落ち着いた、それでいて、品のある絵柄の着物だった…
私は、それを選んで、
「…これに、決めます…」
と、お嬢様に告げた…
「…矢田…オマエも、案外、見る目があるな…」
お嬢様が、珍しく私を褒めた…
「…アタシも、それが、一番、オマエに似合うと思う…」
「…ありがとうございます…」
「…よし…じゃ、早速着付けに移ろう…」
「…着付けに移る？ …でも、それは、お嬢様が、なさるのでは？…」
「…私は、ただ、オマエが、着る着物を選んだだけだ…着付けは、専門の方がやる…」
そういうと、部屋の奥から、五十代ぐらいの女性が、出てきた…
「…着付けを頼みます…」
お嬢様が、頭を下げた…
それを、見て、私も、頭を下げた…
「…よろしく、お願いします…」
「…ハイ…こちらこそ…」
その女性が、挨拶した…
私は、部屋の隅に、移り、その女性の助けを借りて、着物に着替えた…
が、
髪は、そのままだった…
ホントは、髪も、着物に、ふさわしく、結い直さなければ、ならないのだが、時間が、なかったからだ…
私は、髪までは、考えんかったが、着付けの女性が、
「…ホントは、髪の方も、手を入れたかったんですが、時間が…」
と、言ったので、それに、気付いた…
たしかに、成人式ではないが、着物に着替えれば、髪も、それにふさわしいものに変えるものだ…
それを、すっかり、忘れていた…
が、
私は、まったく、気にせんかった…
それは、なぜかと、言えば、私は、自分の容姿に、自信がないというか…
美人でないことが、わかっているからだ（涙）…
まして、身近に、あのリンダと、バニラが、いる…
絶世の美女が、二人いる…
だから、それを間近に見れば、自分の立ち位置が、わかるというか…
一般人よりも、はるかに、よくわかる（笑）…
だから、気にせんかった…
だから、私は、ただ、着付けの女性が、一生懸命に、私の着付けをしている最中に、無言で、いたというか…
無心でいた…
最初は、近くで、私の着付けを見ていた、矢口のお嬢様の視線が、気になったが、そのうちに、その視線にも、慣れ、気にならなくなった…
私は、ただ、お人形ではないが、その場に立ったまま、着付けの女性にされるがままだった…
ただ、時間が経った…
ただ、時間が、流れた…
そして、その時間が、終わったときに、これから、離婚式が、始まるのだろ、思った…
葉尊たちと、別れるのだと、認識した…
