第１６３話
文字数 3,900文字
が、
不思議ではなかった…
すぐに、帝国ホテルの関係者と、思われる人物から、
「…ちょっ…ちょっと…お客様…」
と、呼び止められた…
「…ここで、走るのは…」
と、注意された…
当たり前のことだった…
が、
それに、リンダが、反論した…
いきなり、
「…鳳凰の間…」
と、リンダが、言った…
「…鳳凰の間が、なにか？…」
帝国ホテルの関係者が、当惑した…
「…そこで、これから、行われるパーティーに、出席するの…」
「…あのパーティーに？…ですが、あのパーティーは、総理も出席される、今日一番の重要なパーティーですが…」
言いながらも、その関係者の男は、目の前の女性が、リンダ・ヘイワースであることに、気付いた様子だった…
急に、態度が、変わったのだ…
「…も、もしかして、リンダ…リンダ・ヘイワース様でしょうか？…」
「…もしかしなくても、そうよ…」
リンダが、答える…
途端に、目の前の関係者の男が、なんとも、にやけた表情になった…
急に、なんだか、ニヤニヤしたオスの顔になったのだ…
…リンダが狙ったのは、コレか？…
賢明な私は、気付いた…
このリンダという女…
自分が、リンダ・ヘイワースであることを、証明するために、わざと超ミニのワンピースを着たわけだ…
そして、今日、この帝国ホテルで、走っていることを、咎められたときに、自分が、何者か、すぐに、わからせれば、相手も、納得すると、思ったに違いない…
だから、わざと、超ミニのワンピースを着た…
相変わらず、ずる賢いというか…
敵ながら、あっぱれ…
まさに、敵ながら、あっぱれだ…
褒めてやるゾ…
リンダ・ヘイワース…
私は、思った…
思ったのだ…
が、
そんな私を見て、隣のバニラが、
「…お姉さん…リンダが、羨ましいんだ？…」
と、言った…
「…なんだと？ …なんで、羨ましい？…」
わけが、わからんかった…
なぜ、私が、リンダが、羨ましいんだ？
「…お姉さん…リンダみたいに、男のひとを、デレデレさせたいんだ？…」
バニラが、私をからかった…
が、
私は、そんな手には、乗らんかった…
この矢田トモコ、３５歳…
そんな、バニラの手に乗るほど、愚かではない…
このバニラの手の内は、見え透いている…
いつも、同じ手を使うからだ…
だから、
「…思わんさ…」
と、即座に、否定した…
「…どうして、思わないの？…」
「…私は、この通りの六頭身で、童顔だから、どうあがいても、リンダの足元にも、及ばんさ…むしろ、リンダに嫉妬しているのは、オマエじゃないのか？…」
「…どうして、私なの？…」
「…オマエは、リンダ同様の美人だが、リンダほどの知名度がない…だから、リンダが、羨ましいんだろ？…」
と、言ってやった…
わざと、バニラの痛いところを突いて、やったのだ…
このバニラ…
バニラ・ルインスキー…
リンダと仲が良く、憧れている反面、内心リンダにコンプレックスを持っている…
なぜなら、リンダほどの知名度がないからだ…
だから、ホントは、リンダに取って代わりたい野心を持っている…
が、
それができない…
だから、このバニラにとって、リンダは、憧れと、嫉妬の対象…
そんなことは、この矢田トモコは、とっくに、お見通しさ…
だから、今、わざと、それを言ってやったのさ…
すると、どうだ？
このバニラが、物凄い形相で、私を睨んだ…
まるで、今にも、私を取って食わんばかりの、形相で、睨んだのだ…
「…言うわね…お姉さん…」
憎々しげに、私を睨んで、言った…
「…まったく、憎々しい…」
バニラが、言った…
私が、今、言ったことが、図星だったからだ…
私が、今、言ったことが、正鵠を射ていたからだ…
だから、バニラは、物凄い形相で、私を見た…
が、
私は、怖くなかった…
この矢田は、なぜか、このバニラが、怖くはなかった…
なぜかは、わからん…
これは、永遠の謎だった…
「…まったく、そんなにちっちゃいのに、減らず口ばかり、叩いて…」
「…なんだと？…」
頭に来た私は、つい言ってしまった…
これが、最後だから、ホントは、このバニラと、言い争いをしたくは、なかったが、つい言ってしまった…
「…オマエ…ここで、やるか？…」
私は、ファイティング・ポーズを取って、身構えた…
「…いつでも、相手になってやるさ…」
気が付くと、バニラ相手に、啖呵（たんか）を切っていた…
気が付くと、バニラ相手に、ケンカを売っていた…
そして、いつしか、私とバニラは、睨み合った…
いつものことだった（笑）…
すると、
…パンパン…
と、手を叩く音がした…
私とバニラは、音のする方を見た…
リンダだった…
「…二人とも、いい加減にして！…」
リンダが、怒った…
「…特に、バニラ…アナタは、時間がないのは、わかっているでしょ？…」
リンダが、烈火の如く怒った…
私は、それを、見て、いい気味だと、思った…
このバカ、バニラが、叱られるのを見るのは、痛快だった…
実に、気分が、良かった…
「…それに、今日のパーティーは、お姉さんが、主役…それが、わかっているでしょ？…」
リンダが、強い口調で、言った…
…私が、主役？…
…そうか…
…離婚式だから、私が、主役なのか？…
今さらながら、思った…
が、
その離婚式に、総理大臣が、来るのか？
とも、思った…
いや、
考えてみれば、おかしいが、その一方で、おかしくないかも、しれんとも、思った…
なにしろ、葉尊は、クールＣＥО…
日本を代表する総合電機メーカーのＣＥОだ…
その父親は、葉敬…
台湾を代表する、経済人だ…
その二人も、当然のことながら、パーティーに参加するだろう…
すると、どうだ？
やはりというか、この日本でも、お偉いさんが、たくさん来るに決まっている…
だから、現職の総理大臣も、来るのだろう…
私は、思った…
「…とにかく、急いで…」
リンダが、焦った表情で、言う…
だから、私は、
「…わかったさ…」
と、答えた…
「…リンダ…オマエの言う通りに、してやるさ…」
私は、答えた…
なにしろ、コレが最後だ…
このリンダの言う通りに、してやろうと、思ったのだ…
思えば、この矢田トモコと、リンダは、実に、不思議な縁だった…
私が、葉尊と結婚すると、聞くと、わざわざ、ハリウッドから、海を越えて、この日本に、やって来た…
葉尊と、私の結婚を邪魔するためだ…
このリンダと、葉尊は、幼馴染（おさななじみ）…
だから、葉尊が、日本で、まったくの無名の一般人の私と結婚することが、許せんかったのだ…
だから、私に勝負を挑んだ…
私が、リンダと勝負して、私が、リンダに勝てば、葉尊との結婚を認めると、言ったのだ…
勝負の方法は、私に任すとも、言った…
柔道、剣道、フェンシング、囲碁、将棋、なんでも、よいと、言った…
勝負を決めるものなら、なんでもよいと、言ったのだ…
それゆえ、私は、書道を選んだ…
私は、書道二段…
字を書くのだけは、自信が、あった…
だから、書道を選んだ…
が、
敵＝リンダも、さるもの…
リンダも、また書道の有段者だった…
が、
負けんかった…
引き分けた…
そして、勝負は、酒に移った…
が、
そこでも、私は、負けんかった…
結局、私は、リンダに勝ち、リンダも、泣く泣く、私と葉尊の結婚を認めた…
そんな半年前のことを、今さらながら、思い出した…
が、
ふと、思いついた…
今日、これから、私と葉尊が、離婚すれば、リンダは、葉尊と結婚するのか？ と、思ったのだ…
リンダと葉尊は、仲がいい…
が、
それは、友人として…
それは、友人として、だ…
断じて、男女としてではない…
断じて、男女の仲ではない…
それは、自信を持って、断言できる…
いや、
それは、よほどの鈍い人間でも、ない限り、普通は、わかるものだ…
それよりも、ホントは、怪しいのは、葉問と、リンダの仲だ…
リンダは、葉問が、好き…
これは、間違いない…
普段は、性同一性障害で、中身は、男だ、なんだと、言っているが、葉問だけは、別…
別だ…
が、
これは、一体、どういうことだ？
私は、考える…
思うに、これは、食事のときの別腹と同じなのか？ とも、考える…
さんざん、腹一杯食べても、
「…デザートは、別腹だから、大丈夫…」
とか、わけのわからんことを、言う女が、世の中には、いる…
これと、同じなのかとも、思った…
が、
正直、わけがわからんかった…
同時に、私は、気付いた…
このリンダが、今、時間がないと、急いでいるのは、もしや、自分が、一刻も早く、葉尊と結婚したいからではないか？ とも、思った…
私が、葉尊と離婚すれば、このリンダは、葉尊と結婚できる…
このリンダの狙いが、葉尊でなく、葉問であることは、わかっている…
が、
葉尊と、葉問は、同一人物…
葉尊＝葉問だ…
二人は、コインの表と裏のようなもの…
要するに、葉尊を手に入れれば、同時に、葉問を手に入れられることが、できる…
当たり前だ…
ということは、どうだ？
やはり、このリンダが、今、急いているのは、一刻も早く、自分が、葉問と結婚したいからか？
私は、思った…
と、同時に、私の心の中に、邪（よこしま）な心が、広がった…
このリンダを焦らすために、わざと、パーティー会場に、着くのを、遅らせてやれ、と、思ったのだ…
まさに、悪魔の囁きだった…
この善良な矢田トモコにとっては、ありえん、悪魔の囁きだった（笑）…
不思議ではなかった…
すぐに、帝国ホテルの関係者と、思われる人物から、
「…ちょっ…ちょっと…お客様…」
と、呼び止められた…
「…ここで、走るのは…」
と、注意された…
当たり前のことだった…
が、
それに、リンダが、反論した…
いきなり、
「…鳳凰の間…」
と、リンダが、言った…
「…鳳凰の間が、なにか？…」
帝国ホテルの関係者が、当惑した…
「…そこで、これから、行われるパーティーに、出席するの…」
「…あのパーティーに？…ですが、あのパーティーは、総理も出席される、今日一番の重要なパーティーですが…」
言いながらも、その関係者の男は、目の前の女性が、リンダ・ヘイワースであることに、気付いた様子だった…
急に、態度が、変わったのだ…
「…も、もしかして、リンダ…リンダ・ヘイワース様でしょうか？…」
「…もしかしなくても、そうよ…」
リンダが、答える…
途端に、目の前の関係者の男が、なんとも、にやけた表情になった…
急に、なんだか、ニヤニヤしたオスの顔になったのだ…
…リンダが狙ったのは、コレか？…
賢明な私は、気付いた…
このリンダという女…
自分が、リンダ・ヘイワースであることを、証明するために、わざと超ミニのワンピースを着たわけだ…
そして、今日、この帝国ホテルで、走っていることを、咎められたときに、自分が、何者か、すぐに、わからせれば、相手も、納得すると、思ったに違いない…
だから、わざと、超ミニのワンピースを着た…
相変わらず、ずる賢いというか…
敵ながら、あっぱれ…
まさに、敵ながら、あっぱれだ…
褒めてやるゾ…
リンダ・ヘイワース…
私は、思った…
思ったのだ…
が、
そんな私を見て、隣のバニラが、
「…お姉さん…リンダが、羨ましいんだ？…」
と、言った…
「…なんだと？ …なんで、羨ましい？…」
わけが、わからんかった…
なぜ、私が、リンダが、羨ましいんだ？
「…お姉さん…リンダみたいに、男のひとを、デレデレさせたいんだ？…」
バニラが、私をからかった…
が、
私は、そんな手には、乗らんかった…
この矢田トモコ、３５歳…
そんな、バニラの手に乗るほど、愚かではない…
このバニラの手の内は、見え透いている…
いつも、同じ手を使うからだ…
だから、
「…思わんさ…」
と、即座に、否定した…
「…どうして、思わないの？…」
「…私は、この通りの六頭身で、童顔だから、どうあがいても、リンダの足元にも、及ばんさ…むしろ、リンダに嫉妬しているのは、オマエじゃないのか？…」
「…どうして、私なの？…」
「…オマエは、リンダ同様の美人だが、リンダほどの知名度がない…だから、リンダが、羨ましいんだろ？…」
と、言ってやった…
わざと、バニラの痛いところを突いて、やったのだ…
このバニラ…
バニラ・ルインスキー…
リンダと仲が良く、憧れている反面、内心リンダにコンプレックスを持っている…
なぜなら、リンダほどの知名度がないからだ…
だから、ホントは、リンダに取って代わりたい野心を持っている…
が、
それができない…
だから、このバニラにとって、リンダは、憧れと、嫉妬の対象…
そんなことは、この矢田トモコは、とっくに、お見通しさ…
だから、今、わざと、それを言ってやったのさ…
すると、どうだ？
このバニラが、物凄い形相で、私を睨んだ…
まるで、今にも、私を取って食わんばかりの、形相で、睨んだのだ…
「…言うわね…お姉さん…」
憎々しげに、私を睨んで、言った…
「…まったく、憎々しい…」
バニラが、言った…
私が、今、言ったことが、図星だったからだ…
私が、今、言ったことが、正鵠を射ていたからだ…
だから、バニラは、物凄い形相で、私を見た…
が、
私は、怖くなかった…
この矢田は、なぜか、このバニラが、怖くはなかった…
なぜかは、わからん…
これは、永遠の謎だった…
「…まったく、そんなにちっちゃいのに、減らず口ばかり、叩いて…」
「…なんだと？…」
頭に来た私は、つい言ってしまった…
これが、最後だから、ホントは、このバニラと、言い争いをしたくは、なかったが、つい言ってしまった…
「…オマエ…ここで、やるか？…」
私は、ファイティング・ポーズを取って、身構えた…
「…いつでも、相手になってやるさ…」
気が付くと、バニラ相手に、啖呵（たんか）を切っていた…
気が付くと、バニラ相手に、ケンカを売っていた…
そして、いつしか、私とバニラは、睨み合った…
いつものことだった（笑）…
すると、
…パンパン…
と、手を叩く音がした…
私とバニラは、音のする方を見た…
リンダだった…
「…二人とも、いい加減にして！…」
リンダが、怒った…
「…特に、バニラ…アナタは、時間がないのは、わかっているでしょ？…」
リンダが、烈火の如く怒った…
私は、それを、見て、いい気味だと、思った…
このバカ、バニラが、叱られるのを見るのは、痛快だった…
実に、気分が、良かった…
「…それに、今日のパーティーは、お姉さんが、主役…それが、わかっているでしょ？…」
リンダが、強い口調で、言った…
…私が、主役？…
…そうか…
…離婚式だから、私が、主役なのか？…
今さらながら、思った…
が、
その離婚式に、総理大臣が、来るのか？
とも、思った…
いや、
考えてみれば、おかしいが、その一方で、おかしくないかも、しれんとも、思った…
なにしろ、葉尊は、クールＣＥО…
日本を代表する総合電機メーカーのＣＥОだ…
その父親は、葉敬…
台湾を代表する、経済人だ…
その二人も、当然のことながら、パーティーに参加するだろう…
すると、どうだ？
やはりというか、この日本でも、お偉いさんが、たくさん来るに決まっている…
だから、現職の総理大臣も、来るのだろう…
私は、思った…
「…とにかく、急いで…」
リンダが、焦った表情で、言う…
だから、私は、
「…わかったさ…」
と、答えた…
「…リンダ…オマエの言う通りに、してやるさ…」
私は、答えた…
なにしろ、コレが最後だ…
このリンダの言う通りに、してやろうと、思ったのだ…
思えば、この矢田トモコと、リンダは、実に、不思議な縁だった…
私が、葉尊と結婚すると、聞くと、わざわざ、ハリウッドから、海を越えて、この日本に、やって来た…
葉尊と、私の結婚を邪魔するためだ…
このリンダと、葉尊は、幼馴染（おさななじみ）…
だから、葉尊が、日本で、まったくの無名の一般人の私と結婚することが、許せんかったのだ…
だから、私に勝負を挑んだ…
私が、リンダと勝負して、私が、リンダに勝てば、葉尊との結婚を認めると、言ったのだ…
勝負の方法は、私に任すとも、言った…
柔道、剣道、フェンシング、囲碁、将棋、なんでも、よいと、言った…
勝負を決めるものなら、なんでもよいと、言ったのだ…
それゆえ、私は、書道を選んだ…
私は、書道二段…
字を書くのだけは、自信が、あった…
だから、書道を選んだ…
が、
敵＝リンダも、さるもの…
リンダも、また書道の有段者だった…
が、
負けんかった…
引き分けた…
そして、勝負は、酒に移った…
が、
そこでも、私は、負けんかった…
結局、私は、リンダに勝ち、リンダも、泣く泣く、私と葉尊の結婚を認めた…
そんな半年前のことを、今さらながら、思い出した…
が、
ふと、思いついた…
今日、これから、私と葉尊が、離婚すれば、リンダは、葉尊と結婚するのか？ と、思ったのだ…
リンダと葉尊は、仲がいい…
が、
それは、友人として…
それは、友人として、だ…
断じて、男女としてではない…
断じて、男女の仲ではない…
それは、自信を持って、断言できる…
いや、
それは、よほどの鈍い人間でも、ない限り、普通は、わかるものだ…
それよりも、ホントは、怪しいのは、葉問と、リンダの仲だ…
リンダは、葉問が、好き…
これは、間違いない…
普段は、性同一性障害で、中身は、男だ、なんだと、言っているが、葉問だけは、別…
別だ…
が、
これは、一体、どういうことだ？
私は、考える…
思うに、これは、食事のときの別腹と同じなのか？ とも、考える…
さんざん、腹一杯食べても、
「…デザートは、別腹だから、大丈夫…」
とか、わけのわからんことを、言う女が、世の中には、いる…
これと、同じなのかとも、思った…
が、
正直、わけがわからんかった…
同時に、私は、気付いた…
このリンダが、今、時間がないと、急いでいるのは、もしや、自分が、一刻も早く、葉尊と結婚したいからではないか？ とも、思った…
私が、葉尊と離婚すれば、このリンダは、葉尊と結婚できる…
このリンダの狙いが、葉尊でなく、葉問であることは、わかっている…
が、
葉尊と、葉問は、同一人物…
葉尊＝葉問だ…
二人は、コインの表と裏のようなもの…
要するに、葉尊を手に入れれば、同時に、葉問を手に入れられることが、できる…
当たり前だ…
ということは、どうだ？
やはり、このリンダが、今、急いているのは、一刻も早く、自分が、葉問と結婚したいからか？
私は、思った…
と、同時に、私の心の中に、邪（よこしま）な心が、広がった…
このリンダを焦らすために、わざと、パーティー会場に、着くのを、遅らせてやれ、と、思ったのだ…
まさに、悪魔の囁きだった…
この善良な矢田トモコにとっては、ありえん、悪魔の囁きだった（笑）…
