第１１９話
文字数 4,959文字
私が、そう思っていると、
「…ですが、バニラの心配も、わからないわけじゃ、ないです…」
と、葉敬が、続けた…
「…現に、私も、少しばかり、心配です…」
葉敬が、告白した…
私は、驚いた…
驚いて、葉敬を、見た…
すると、
「…そんな顔をしないで、下さい…お姉さん…」
と、言って、葉敬が、笑った…
「…私も、マリアの父親です…そんなことは、あり得ないと、思いながら、一方で、もしやと、考える…どこにでもいる、普通の父親です…」
葉敬が、言う…
「…オスマン殿下は、信頼できる人物です…それゆえ、アラブの至宝と、言われ、決して、表立って、アラブ世界で、知られているわけではないが、陰で、絶大の信頼を、得て、権力を有している…だから、幼いマリアに手を出すことは、あり得ないし、この先、マリアが、大きくなっても、妻に娶(めと)ることはない…そう、信じています…」
「…信じている…」
「…ハイ…ですが、一方で、それを、信じきれない自分が、いる…これも、また、事実です…」
葉敬が、言った…
包み隠さず、自分の本心を語った…
私は、この葉敬を、信用できると、思った…
信頼できると、思った…
誰もが、同じ…
葉敬と、立場が、同じならば、同じことを、言うに違いないからだ…
…殿下は、信頼できる…
…だから、そんなことを、するはずがない…
そう、思いながらも、一方で、そう思い込めない自分が、いる…
誰もが、同じだろう…
これが、他人ならば、もっと、冷静に、見るから、
「…あの殿下が、そんなことを、するわけがない…」
と、一笑に付すかもしれない…
なぜなら、それは、他人だからだ…
ハッキリ、言えば、自分とは、関係がない…
だから、冷静になれるし、そこまで、考えない…
夢中になれない…
だが、それだから、正しい答えを導き出すことが、できる…
真逆に自分のことは、利害関係が、あるから、冷静になれない…
正しい答えを、導き出すことが、できない…
そういうことだろう…
しかし、
しかし、だ…
それは、それとして、今さらながら、この葉敬という男が、この矢田トモコを、どうして、ここまで、持ち上げるか、不思議だった…
この矢田トモコと、どうして、対等に接するのか、謎だった…
なにしろ、葉敬は、成功者だ…
台湾の大企業、台北筆頭を一代で、築き上げた、立志伝中の人物…
台湾では、知らない者は、いない、お金持ちだ…
成功者だ…
それが、この矢田トモコに対しては、異常なまでに、腰が低いというか…
バカみたいに丁重な態度を取る…
まるで、私が、葉敬の主人か、なにかのようだ…
この葉敬は、私を、いつも、
「…お姉さん…」
と、呼ぶが、本当は、それを、
「…お嬢様…」
と、置き換えても、いい…
それほど、丁重に扱っていると、いうことだ…
一体、なぜ、これほど、私を大事に扱うのか？
解けぬ謎だった…
が、
それを、思ったとき、とっさに、浮かんだのは、葉問だった…
葉問の言葉だった…
葉問が、以前、言った言葉だった…
…なぜ、葉敬が、お姉さんを、大事にするか？…
それは、
「…自分を消滅させるためだ…」
と、葉問は、言った…
葉問は、本来、存在しない…
葉問は、葉尊が、無意識に作り出した、もう一人の人格…
本物の葉問は、幼い時に、葉尊のいたずらが、きっかけで、事故で死んだ…
幼い葉尊は、そのいたずらを、悔いた…
なにしろ、自分のした、いたずらがきっかけで、弟の葉問が、死んだのだ…
自分を責めないわけが、なかった…
葉問は、葉尊の一卵性双生児の弟…
だから、外見は、瓜二つ…
そっくりだ…
だから、だろう…
葉尊は、無意識のうちに、葉問を、自分の中に、作り出した…
いわば、葉尊の罪の意識が、無意識に葉問を作り出したのだ…
葉尊の傷付いた、心の傷が、葉問を作り出したのだ…
そして、その心の傷を、葉敬は、逆手に取った…
つまり、葉尊の心の傷を、癒すことが、できれば、葉問を消滅させることが、できると、考えたのだ…
葉問は、言葉は悪いが、葉尊に寄生した人格…
葉尊あっての葉問だ…
その逆はない…
だから、葉問を消滅させるのが、筋だ…
なにより、葉敬は、葉尊の父親…
そして、葉尊は、葉敬の後継者…
台湾の大企業、台北筆頭の後継者だ…
そんな大企業の後継者が、心の傷を負った、二重人格の人物では、将来が、困る…
将来が、不安だ…
そういうことだろう…
それゆえ、私を葉尊の妻にした…
私は、自分でいうのも、おかしいが、明るく、誰からも好かれる…
そんな私といっしょにいれば、葉尊の心の傷が、癒えると思ったのだ…
そして、葉尊の心の傷が、癒えれば、葉問は、自然に消滅する…
それが、葉敬の狙いだと、葉問は、私に言った…
つまり、葉問は、葉敬の狙いを、自分を、この世から、消滅させることだと、思ったのだ…
それゆえ、葉敬は、私を大事にしている…
一刻も早く、葉問を、葉尊から、取り除くべく、尽力しているといったところか…
が、
私は、それを信じんかった…
いや、
頭から、それを否定しているわけではない…
おそらく、葉敬の狙いは、葉問の言う通りだろう…
葉尊の心の傷を癒して、葉尊を消滅させる…
その葉敬の狙いが、間違っているとは、思わない…
ただ、私は、別の理由もあると、考えている…
いや、
睨んでいる…
なぜなら、そんな利害関係だけで、これほど、私を大事には、できんからだ…
例えば、男でも、女でも、好きな異性が、いたとする…
すると、どうだ？
最初は、男女とも、なんとか、相手に気に入られようとする…
だが、
なにをしても、相手が自分を気に入ってくれない…
自分を、相手にしてくれない…
すると、どうだ？
大抵は、男女とも、その異性を諦めるだろう…
ハッキリ言えば、なにをしても、自分になびかない…
そんな異性を相手にしても、時間と金の無駄だと、悟るからだ（爆笑）…
が、
稀に、それでも、相手に尽くすものが、いる…
いわば、無私の愛…
見返りを求めない愛だ…
それと、葉敬が、似ている…
私に対する態度と似ている…
なぜなら、葉敬の私に対する態度に、下心を感じないからだ…
下心＝Ｈなことではない（笑）…
下心＝打算だ（笑）…
そして、打算があれば、それは、態度に現れる…
打算＝利益の取得だ…
だから、態度に現れやすい…
男も女も、Ｈが目的の場合は、それが、態度に出やすい…
それと、同じだ…
が、
葉敬の場合は、それが、一切ない…
だから、私は、悩むのだ…
葉問の言っていることが、間違っているとは、思わない…
が、
それだけではない…
これは、この矢田トモコ自身が、言っているのだから、間違いではない…
当事者が、言っているのだから、間違いではない…
なにしろ、当事者だ…
傍から見ているわけではない…
いわば、葉敬の優しさを感じるのだ…
おおげさに言えば、無償の愛を感じるのだ…
そういうことだ…
私は、そんなことを、考えていると、
「…到着しました…」
と、運転手が、告げた…
…到着？…
…どこに、到着したんだ？…
とっさに思った…
「…さあ、お姉さん…降りましょう…」
と、葉尊が、にこやかに、言った…
私は、葉敬に、促され、クルマから、降りようとした…
すると、それより先に、運転手のひとが、クルマから降りて、私の側のドアを開けた…
私は、そんなことをされた、経験が、ないので、戸惑った…
おまけに、運転手のひとは、
「…若奥様…お降りください…」
と、言った…
「…わ…若奥様？…」
初めて、言われた言葉だった…
私は、とっさに、顔が赤らむのが、わかった…
鏡も見ないのに、自分の顔が、赤らむのが、わかった…
そして、どうして、いいか、わからず、つい葉敬の顔を見た…
葉敬が、ニコニコと、笑っていた…
そして、葉敬も、また、
「…若奥様…さあ、お降りください…」
と、私が、クルマから、降りるのを、促した…
私は、もう、どうして、いいか、わからず、まるで、逃げ出すように、クルマから、降りた…
そして、どこで、降りたか、周囲を見た…
ファミレスだった…
ありきたりの店だった…
そして、これもまた、私にとって、驚きだった…
なにしろ、葉敬だ…
台湾の大財閥の総帥だ…
きっと、葉敬のことだ…
私が、まだ、見たこともない…
私が、まだ、行ったことのない、店にでも、連れて行くと、思ったのだ…
それが…
それが、こんな店とは…
いや、
店に罪はない…
ファミレスに罪はないのだ…
が、
やはりと、いうか…
ガッカリ感は、あった（笑）…
だから、思わず、葉敬を見た…
私同様、クルマから、降りた、葉敬を見た…
すると、葉敬は、
「…どうしました？ …お姉さん？…」
と、まるで、私の反応を、面白がるように、言った…
私は、どう言おうか、迷った…
すぐに、言葉が、出てこんかった…
すると、葉敬が、さらに、
「…お姉さんは、私が、日本の懐石料理でも出す、高級料亭にでも、連れて行くと、思ってましたか？…」
と、これも、面白そうに、付け加えた…
私は、
「…」
と、黙った…
まさか、
「…ハイ…そう思ってました…」
とは、言えんからだ…
そんな私の反応を見て、葉敬は、種明かしをするように、
「…私は、庶民…庶民です…お姉さん…」
と、言った…
「…さっきも、クルマの中で、言ったでしょ？ …私の両親も、庶民だったと…」
たしかに、その通りだった…
さっき、この葉敬は、たしかに、そう言った…
自分の両親は、庶民だったと…
だから、だろう…
この矢田を、葉尊の妻として、受け入れてくれたのかも、しれない…
台湾で、大成功したが、元は、庶民…
だから、同じ庶民出身の私を受け入れてくれたのかも、しれない…
が、
真逆の場合もある…
成功したから、庶民は、嫌なのだ…
成功したから、庶民は、嫌いなのだ…
どうして、庶民は、嫌いなのか？
それでは、成功した意味が、ないからだ…
例えば、庶民から、上級国民に成り上がる…
いわば、階級が、上がったのだ…
だから、それ以前の庶民は、嫌なのだ…
庶民は、嫌いなのだ…
もっと、ハッキリ言えば、それでは、成功した意味が、ないからだ…
上級国民になったから、自分の息子は、女給国民の娘と結婚させる…
そう思うのだ…
他のわかりやすい例で言えば、お金持ちになったから、良いクルマに乗ったり、男であれば、誰もが、ビックリするような若い美女と、付き合うのと、同じ…
同じだ…
ハッキリ言えば、それが、成功者の証（あかし）と、信じている…
そういうことだろう…
真逆に、言えば、それをせずして、どうして、成功したいと、願ったのか？
と、考える…
むしろ、そういう発想の方が、健全というか、ありがちだ…
つまりは、そういうことを、夢見て、日夜、努力するからだ…
が、
この葉敬には、それがなかった…
だから、そう意味では、異質だった…
異質の存在だった…
いや、
異質ではない…
それを、言えば、葉尊も同じ…
いや、
葉尊だけでなく、葉問も、同じだった…
共に、変に上を目指さない人間だった…
変に、変に上昇志向のない人間だった…
やはり、血…
これは、血なのだろうか？
葉敬の息子だからだろうか？
いや、
それを言えば、成功した、リンダやバニラもまた、変な上昇志向は、なかった…
あれば、すぐに、この矢田も、わかる…
いや、
それ以前に、この矢田と、付き合うこともないに違いない…
なにしろ、この矢田だ…
矢田トモコだ…
成功とは、無縁の存在…
だから、この矢田といっしょにいても、成功した意味は、なにもない…
なにもないのだ…
これも、やはり、血なのだろうか？
成功者にも、かかわらず、この矢田と付き合う…
これも、血のなせるわざなのだろうか？
と、ここまで、考えて、一つ、気付いたことがある…
この葉敬、葉尊、リンダ、バニラ、共に、似たような人物ということだ…
成功者にも、かかわらず、変に上を目指さない…
まさに、類は友を呼ぶ…
同じタイプの人間たちだった…
「…ですが、バニラの心配も、わからないわけじゃ、ないです…」
と、葉敬が、続けた…
「…現に、私も、少しばかり、心配です…」
葉敬が、告白した…
私は、驚いた…
驚いて、葉敬を、見た…
すると、
「…そんな顔をしないで、下さい…お姉さん…」
と、言って、葉敬が、笑った…
「…私も、マリアの父親です…そんなことは、あり得ないと、思いながら、一方で、もしやと、考える…どこにでもいる、普通の父親です…」
葉敬が、言う…
「…オスマン殿下は、信頼できる人物です…それゆえ、アラブの至宝と、言われ、決して、表立って、アラブ世界で、知られているわけではないが、陰で、絶大の信頼を、得て、権力を有している…だから、幼いマリアに手を出すことは、あり得ないし、この先、マリアが、大きくなっても、妻に娶(めと)ることはない…そう、信じています…」
「…信じている…」
「…ハイ…ですが、一方で、それを、信じきれない自分が、いる…これも、また、事実です…」
葉敬が、言った…
包み隠さず、自分の本心を語った…
私は、この葉敬を、信用できると、思った…
信頼できると、思った…
誰もが、同じ…
葉敬と、立場が、同じならば、同じことを、言うに違いないからだ…
…殿下は、信頼できる…
…だから、そんなことを、するはずがない…
そう、思いながらも、一方で、そう思い込めない自分が、いる…
誰もが、同じだろう…
これが、他人ならば、もっと、冷静に、見るから、
「…あの殿下が、そんなことを、するわけがない…」
と、一笑に付すかもしれない…
なぜなら、それは、他人だからだ…
ハッキリ、言えば、自分とは、関係がない…
だから、冷静になれるし、そこまで、考えない…
夢中になれない…
だが、それだから、正しい答えを導き出すことが、できる…
真逆に自分のことは、利害関係が、あるから、冷静になれない…
正しい答えを、導き出すことが、できない…
そういうことだろう…
しかし、
しかし、だ…
それは、それとして、今さらながら、この葉敬という男が、この矢田トモコを、どうして、ここまで、持ち上げるか、不思議だった…
この矢田トモコと、どうして、対等に接するのか、謎だった…
なにしろ、葉敬は、成功者だ…
台湾の大企業、台北筆頭を一代で、築き上げた、立志伝中の人物…
台湾では、知らない者は、いない、お金持ちだ…
成功者だ…
それが、この矢田トモコに対しては、異常なまでに、腰が低いというか…
バカみたいに丁重な態度を取る…
まるで、私が、葉敬の主人か、なにかのようだ…
この葉敬は、私を、いつも、
「…お姉さん…」
と、呼ぶが、本当は、それを、
「…お嬢様…」
と、置き換えても、いい…
それほど、丁重に扱っていると、いうことだ…
一体、なぜ、これほど、私を大事に扱うのか？
解けぬ謎だった…
が、
それを、思ったとき、とっさに、浮かんだのは、葉問だった…
葉問の言葉だった…
葉問が、以前、言った言葉だった…
…なぜ、葉敬が、お姉さんを、大事にするか？…
それは、
「…自分を消滅させるためだ…」
と、葉問は、言った…
葉問は、本来、存在しない…
葉問は、葉尊が、無意識に作り出した、もう一人の人格…
本物の葉問は、幼い時に、葉尊のいたずらが、きっかけで、事故で死んだ…
幼い葉尊は、そのいたずらを、悔いた…
なにしろ、自分のした、いたずらがきっかけで、弟の葉問が、死んだのだ…
自分を責めないわけが、なかった…
葉問は、葉尊の一卵性双生児の弟…
だから、外見は、瓜二つ…
そっくりだ…
だから、だろう…
葉尊は、無意識のうちに、葉問を、自分の中に、作り出した…
いわば、葉尊の罪の意識が、無意識に葉問を作り出したのだ…
葉尊の傷付いた、心の傷が、葉問を作り出したのだ…
そして、その心の傷を、葉敬は、逆手に取った…
つまり、葉尊の心の傷を、癒すことが、できれば、葉問を消滅させることが、できると、考えたのだ…
葉問は、言葉は悪いが、葉尊に寄生した人格…
葉尊あっての葉問だ…
その逆はない…
だから、葉問を消滅させるのが、筋だ…
なにより、葉敬は、葉尊の父親…
そして、葉尊は、葉敬の後継者…
台湾の大企業、台北筆頭の後継者だ…
そんな大企業の後継者が、心の傷を負った、二重人格の人物では、将来が、困る…
将来が、不安だ…
そういうことだろう…
それゆえ、私を葉尊の妻にした…
私は、自分でいうのも、おかしいが、明るく、誰からも好かれる…
そんな私といっしょにいれば、葉尊の心の傷が、癒えると思ったのだ…
そして、葉尊の心の傷が、癒えれば、葉問は、自然に消滅する…
それが、葉敬の狙いだと、葉問は、私に言った…
つまり、葉問は、葉敬の狙いを、自分を、この世から、消滅させることだと、思ったのだ…
それゆえ、葉敬は、私を大事にしている…
一刻も早く、葉問を、葉尊から、取り除くべく、尽力しているといったところか…
が、
私は、それを信じんかった…
いや、
頭から、それを否定しているわけではない…
おそらく、葉敬の狙いは、葉問の言う通りだろう…
葉尊の心の傷を癒して、葉尊を消滅させる…
その葉敬の狙いが、間違っているとは、思わない…
ただ、私は、別の理由もあると、考えている…
いや、
睨んでいる…
なぜなら、そんな利害関係だけで、これほど、私を大事には、できんからだ…
例えば、男でも、女でも、好きな異性が、いたとする…
すると、どうだ？
最初は、男女とも、なんとか、相手に気に入られようとする…
だが、
なにをしても、相手が自分を気に入ってくれない…
自分を、相手にしてくれない…
すると、どうだ？
大抵は、男女とも、その異性を諦めるだろう…
ハッキリ言えば、なにをしても、自分になびかない…
そんな異性を相手にしても、時間と金の無駄だと、悟るからだ（爆笑）…
が、
稀に、それでも、相手に尽くすものが、いる…
いわば、無私の愛…
見返りを求めない愛だ…
それと、葉敬が、似ている…
私に対する態度と似ている…
なぜなら、葉敬の私に対する態度に、下心を感じないからだ…
下心＝Ｈなことではない（笑）…
下心＝打算だ（笑）…
そして、打算があれば、それは、態度に現れる…
打算＝利益の取得だ…
だから、態度に現れやすい…
男も女も、Ｈが目的の場合は、それが、態度に出やすい…
それと、同じだ…
が、
葉敬の場合は、それが、一切ない…
だから、私は、悩むのだ…
葉問の言っていることが、間違っているとは、思わない…
が、
それだけではない…
これは、この矢田トモコ自身が、言っているのだから、間違いではない…
当事者が、言っているのだから、間違いではない…
なにしろ、当事者だ…
傍から見ているわけではない…
いわば、葉敬の優しさを感じるのだ…
おおげさに言えば、無償の愛を感じるのだ…
そういうことだ…
私は、そんなことを、考えていると、
「…到着しました…」
と、運転手が、告げた…
…到着？…
…どこに、到着したんだ？…
とっさに思った…
「…さあ、お姉さん…降りましょう…」
と、葉尊が、にこやかに、言った…
私は、葉敬に、促され、クルマから、降りようとした…
すると、それより先に、運転手のひとが、クルマから降りて、私の側のドアを開けた…
私は、そんなことをされた、経験が、ないので、戸惑った…
おまけに、運転手のひとは、
「…若奥様…お降りください…」
と、言った…
「…わ…若奥様？…」
初めて、言われた言葉だった…
私は、とっさに、顔が赤らむのが、わかった…
鏡も見ないのに、自分の顔が、赤らむのが、わかった…
そして、どうして、いいか、わからず、つい葉敬の顔を見た…
葉敬が、ニコニコと、笑っていた…
そして、葉敬も、また、
「…若奥様…さあ、お降りください…」
と、私が、クルマから、降りるのを、促した…
私は、もう、どうして、いいか、わからず、まるで、逃げ出すように、クルマから、降りた…
そして、どこで、降りたか、周囲を見た…
ファミレスだった…
ありきたりの店だった…
そして、これもまた、私にとって、驚きだった…
なにしろ、葉敬だ…
台湾の大財閥の総帥だ…
きっと、葉敬のことだ…
私が、まだ、見たこともない…
私が、まだ、行ったことのない、店にでも、連れて行くと、思ったのだ…
それが…
それが、こんな店とは…
いや、
店に罪はない…
ファミレスに罪はないのだ…
が、
やはりと、いうか…
ガッカリ感は、あった（笑）…
だから、思わず、葉敬を見た…
私同様、クルマから、降りた、葉敬を見た…
すると、葉敬は、
「…どうしました？ …お姉さん？…」
と、まるで、私の反応を、面白がるように、言った…
私は、どう言おうか、迷った…
すぐに、言葉が、出てこんかった…
すると、葉敬が、さらに、
「…お姉さんは、私が、日本の懐石料理でも出す、高級料亭にでも、連れて行くと、思ってましたか？…」
と、これも、面白そうに、付け加えた…
私は、
「…」
と、黙った…
まさか、
「…ハイ…そう思ってました…」
とは、言えんからだ…
そんな私の反応を見て、葉敬は、種明かしをするように、
「…私は、庶民…庶民です…お姉さん…」
と、言った…
「…さっきも、クルマの中で、言ったでしょ？ …私の両親も、庶民だったと…」
たしかに、その通りだった…
さっき、この葉敬は、たしかに、そう言った…
自分の両親は、庶民だったと…
だから、だろう…
この矢田を、葉尊の妻として、受け入れてくれたのかも、しれない…
台湾で、大成功したが、元は、庶民…
だから、同じ庶民出身の私を受け入れてくれたのかも、しれない…
が、
真逆の場合もある…
成功したから、庶民は、嫌なのだ…
成功したから、庶民は、嫌いなのだ…
どうして、庶民は、嫌いなのか？
それでは、成功した意味が、ないからだ…
例えば、庶民から、上級国民に成り上がる…
いわば、階級が、上がったのだ…
だから、それ以前の庶民は、嫌なのだ…
庶民は、嫌いなのだ…
もっと、ハッキリ言えば、それでは、成功した意味が、ないからだ…
上級国民になったから、自分の息子は、女給国民の娘と結婚させる…
そう思うのだ…
他のわかりやすい例で言えば、お金持ちになったから、良いクルマに乗ったり、男であれば、誰もが、ビックリするような若い美女と、付き合うのと、同じ…
同じだ…
ハッキリ言えば、それが、成功者の証（あかし）と、信じている…
そういうことだろう…
真逆に、言えば、それをせずして、どうして、成功したいと、願ったのか？
と、考える…
むしろ、そういう発想の方が、健全というか、ありがちだ…
つまりは、そういうことを、夢見て、日夜、努力するからだ…
が、
この葉敬には、それがなかった…
だから、そう意味では、異質だった…
異質の存在だった…
いや、
異質ではない…
それを、言えば、葉尊も同じ…
いや、
葉尊だけでなく、葉問も、同じだった…
共に、変に上を目指さない人間だった…
変に、変に上昇志向のない人間だった…
やはり、血…
これは、血なのだろうか？
葉敬の息子だからだろうか？
いや、
それを言えば、成功した、リンダやバニラもまた、変な上昇志向は、なかった…
あれば、すぐに、この矢田も、わかる…
いや、
それ以前に、この矢田と、付き合うこともないに違いない…
なにしろ、この矢田だ…
矢田トモコだ…
成功とは、無縁の存在…
だから、この矢田といっしょにいても、成功した意味は、なにもない…
なにもないのだ…
これも、やはり、血なのだろうか？
成功者にも、かかわらず、この矢田と付き合う…
これも、血のなせるわざなのだろうか？
と、ここまで、考えて、一つ、気付いたことがある…
この葉敬、葉尊、リンダ、バニラ、共に、似たような人物ということだ…
成功者にも、かかわらず、変に上を目指さない…
まさに、類は友を呼ぶ…
同じタイプの人間たちだった…
