第１２３話
文字数 5,155文字
…バ、バカな？…
そんなことを、すれば、リンダの名声は、吹き飛ぶ…
ハリウッドのセックス・シンボル、リンダ・ヘイワースの名声は、吹き飛ぶ…
一体全体、どうして、そんなバカなことを？
わけが、わからんかった…
リンダほどの美女が、中身が、男だと、告白する…
カラダは、女だが、心は、男だと、告白する…
そんなことを、すれば、一体全体、どうなるか、わかっているのか？
金輪際、モデルや女優として、活動することは、不可能…
事実上の、芸能生活からの引退だ…
それが、わかっているのか？
性同一性障害という病気は、今、世間に浸透してきた…
が、
実際に、それを、公表すれば、確実に、ダメージを受ける…
生活や仕事に影響を受ける…
それが、現実だ…
世の中は、きれいごとでは、すまない…
昨今は、同性婚というのが、認められてきたが、実際に、自分の息子や娘が、同性と結婚すると、言い出せば、動揺しない親は、いないだろう…
まして、世間では、白い目で、見られるに、決まっている…
それが、現実だ…
が、
どうして？
どうして、リンダは、いきなり、そんなことを、言い出したのか？
謎だった…
さっぱり、わからんかった…
「…一体、どうして、リンダはそんなことを…」
気が付くと、つい聞いていた…
「…原因は、おそらくオスマン殿下です…」
「…オスマン殿下？…」
「…殿下が、リンダのファンだと知って、リンダは、動揺したらしいです…」
「…どうして、動揺したんですか？…」
「…オスマン殿下は、まだお会いしたことがないが、なにか、身体的な欠陥を抱えていると、聞いてます…おそらく、それが、きっかけで…」
葉敬が、思わせぶりな表現で、言う…
身体的な欠陥＝小人症だ…
オスマン殿下は、３０歳の大人だが、外見は、３歳の幼児にしか、見えない…
だが、それを、この葉敬は、知らんのだろう…
が、
それを、この矢田が、今、口にすることは、できない…
やはり、世の中、言っていいことと、悪いことが、あるからだ…
「…失礼ですが、お姉さんは、オスマン殿下に、当たり前ですが、会ったことが、あるのでしょ？…」
「…ハイ…あります…」
私は、答えた…
答えざるを得なかった…
「…オスマン殿下の身体的特徴とは、なにか、ご存知ですか？…」
葉敬が、聞いた…
直球で、聞いた…
私は、困った…
文字通り、困った…
が、
やはりというか…
オスマン殿下が、小人症とは、言えんかった…
だから、
「…オスマン殿下の秘密は、知っています…でも、それを、私の口から、言うことは…」
と、躊躇いながら、言った…
すると、葉敬は、一瞬、明らかに、落胆したが、
「…そうですか…それなら、仕方がない…」
と、諦めた…
あまりにも、あっさりと、諦めたものだから、真逆に、こちらが、不安になった…
「…それで、いいのでしょうか？…」
と、思わず、こちらから、聞いてしまった…
「…お姉さん…話せないものは、仕方がありません…」
葉敬が、淡々と言う…
「…私は、それを、無理強いは、しません…」
私は、葉敬の言葉を聞きながら、ふと、葉敬の目的に、気付いた…
なぜなら、この葉敬は、私同様、あのセレブの保育園に、オスマン殿下に、会いにやって来たはずだ…
だから、当然、オスマン殿下の姿かたちを知っているはずだ…
それとも、まったく、知らなかったのだろうか？
それとも、今、知らんふりをしているのだろうか？
もしや、私を試している？
私が、殿下の秘密を、ペラペラとしゃべるか、どうか、試している？
そうも、思った…
だから、とっさに、
「…お義父さんは、バニラから、オスマン殿下のことを、聞かなかったんですか？…」
と、聞いた…
すると、
「…詳しくは、聞いていません…ただ、マリアが、オスマン殿下と、仲がいいとだけは、聞きました…ただ、殿下が、どんなひとかと、聞くと、バニラが、口をつぐんでしまって…」
と、答えた…
…そうか…
…そういうことか！…
私は、気付いた…
バニラもまた、オスマン殿下の容姿に言及することは、避けたのだろう…
だから、お義父さんも、オスマン殿下が、どんな人物か、知らんのかも、しらんかった…
が、
それでも、このお義父さん＝葉敬は、マリアの通うセレブの保育園に来た…
ということは、どうだ？
オスマン殿下は、あのセレブの保育園の関係者ぐらいにしか、バニラに聞いていないのではないか？
私は、それを、確かめるべく、
「…お義父さんは、今日、オスマン殿下に、会うべく、この保育園にやって来たんでしょ？ でも、オスマン殿下が、どんな人か、姿かたちが、わからないんじゃ、どうするおつもりだったんですか？…」
と、聞いた…
「…それは…」
「…それは？…」
「…保育園の関係者に、尋ねるつもりでした…」
…そうか…
…その手があったか！…
私は、気付いた…
言われてみれば、当たり前と言うか…
保育園の関係者に尋ねるのが、一番だ…
しかし、
しかし、だ…
どうして、このお義父さんは、ここで、矢田と会ったのだろうか？…
これは、偶然か？
いや、
偶然とは、思えん！
私は、
「…バニラですか？…」
と、いきなり、葉敬に、聞いた…
葉敬が、驚いた…
「…バニラ？ …バニラが、どうか、したんですか？…」
「…私が、この保育園に来ると、バニラから、聞いて、お義父さんも、やって来たんですか？…」
私は、言った…
考えられるのは、バニラ…
あのバカ、バニラだ…
私は、今朝、バニラと電話で、話した…
そして、その話の流れから、いつのまにか、
「…マリアと、オスマン殿下の件は、私が、なんとかしてやるさ…」
と、大見えを切った…
私の大きな胸を叩いて、大見えを切ったのだ…
ホントは、これっぽちも、自信がないのに、安請け合いをしたのだ…
だが、安請け合いとは、いえ、約束したのは、確か…
確かだ…
だから、仕方なく、とりあえず、オスマン殿下に、会おうと思い、殿下の通うセレブの保育園に向かった…
そして、殿下に遭ったが、
「…午前中は、ダメです…保育園が、終わった午後に会いましょう…」
と、殿下に、言われた…
だから、それまで、時間を潰すべく、セレブの保育園の近くで、ネットカフェや、書店を探して歩き回っている間に、この葉敬と会った…
が、
この葉敬は、事前に、バニラから、おそらく、私が、電話を切ったすぐ後に、保育園に、向かうと、連絡を受けていたのかも、しれんかった…
なぜなら、バニラは、私の性格を熟知しているからだ…
だから、電話を切った後に、すぐに、殿下に遭うべく、動き出すと、考えたのだ…
そう、考えれば、納得がいく…
そして、なぜ、そうしたのか？
それは、おそらく、この矢田が、オスマン殿下のお気に入りだから…
葉敬が、オスマン殿下と会うには、できれば、その席に、この矢田が、同席するのが、望ましい…
話がうまくいく…
そういうことだ…
これは、誰もが、同じだろう…
葉敬の立場なら、同じだろう…
葉敬は、オスマン殿下と、初めて会う…
その席に、息子の嫁である、この矢田が、同席する…
そして、この矢田は、オスマン殿下のお気に入り…
この葉敬が、なにを狙って、オスマン殿下と、会おうとしているかは、わからんが、オスマン殿下のお気に入りである、この矢田が、いることは、会談に有利であることは、間違いない…
少なくとも、いないよりは、有利に違いない…
私は、そう、思った…
私は、そう、考えた…
すると、
「…お姉さん…」
と、葉敬が、話しかけてきた…
「…ハイ…なんでしょうか？…」
「…お姉さんに、お任せします…」
と、葉敬が、いきなり、私に頭を下げた…
「…リンダの件も、ですが、オスマン殿下の件も、よろしくお願いします…」
葉敬が、頭を下げたまま、言った…
私は、驚いた…
まさか…
まさか、葉敬に頭を下げられるとは、思わんかった…
お義父さんに、頭を下げられるとは、思わんかった…
私は、どうして、いいか、わからんかった…
台北筆頭のＣＥОの葉敬に、頭を下げられるとは、思わんかったのだ…
だから、とっさに、
「…頭を上げてください…お願いします…」
と、言った…
言わずには、いられんかった…
「…お義父さんの言う通りに、します…」
私は、必死だった…
まさか、こんな場面を誰かに、見られでも、したら、大変だと、思ったのだ…
いや、
私が、大変なのではない…
お義父さんが、大変だと、思ったのだ…
なにしろ、葉敬は、有名人…
台湾では、知らぬ者が、いないほどの有名人…
一代で、台北筆頭を台湾屈指の大企業に育てた、立志伝中の人物だ…
それが、この矢田トモコに、頭を下げた姿を見られたら、困ると、思ったのだ…
そして、そんなことを、考えながら、さっき、この葉敬が、言った、
「…オスマン殿下と、ファラドの争い…まだ、火種が、残ってます…」
と、いう、言葉の意味を考えた…
そして、それこそが、このリンダの性同一性障害の告白ではないか？
と、考えた…
なぜ、そう、考えたのか？
それは、おそらく、リンダが、オスマン殿下に、会わなければ、リンダは、自らが、性同一性障害だと、告白しようと、思わなかったのではないか？
リンダは、おそらく、オスマン殿下の苦悩を察して、自分も、こんな悩みが、あると、言ってやりたかったのではないか？
そう、気付いた…
オスマン殿下は、口にこそ、しないが、小人症で、生まれて、悩んでいたに違いない…
そんなオスマン殿下を見て、リンダは、
「…実は、私は、カラダが女でも、心は、男…」
と、言ってやりたかったのかも、しれない…
なにしろ、オスマン殿下は、リンダ・ヘイワースの熱烈なファン…
リンダは、そう、思っている…
だから、自分のファンである、オスマン殿下に、
「…実は、私も、こんな悩みを抱えているの…」
と、言いたかったのかも、しれない…
つまりは、オスマン殿下を勇気づけたかったのだ…
自分のファンである、オスマン殿下を勇気づけたかったのだ…
私は、そう見た…
私は、そう睨んだ…
この矢田トモコ、３５歳の目に狂いはない…
狂いは、ないのだ！
が、
問題が、ある…
オスマン殿下が、本当に、リンダのファンか、どうか、わからんからだ…
リンダは、殿下が、心の底から、自分のファンだと、信じているに違いない…
が、
それは、眉唾物…
眉唾物だ…
そして、それは、なにより、オスマン殿下が、マリアを好きなことで、わかる…
オスマン殿下は、マリアを溺愛している…
そのマリアは、３歳の幼児…
３歳の幼児が、好きなオスマン殿下が、２９歳のハリウッドのセックス・シンボルを、果たして、好きなのか、否か？…
甚だ疑問だ（笑）…
リンダは、大人…
立派な大人だ…
立派な成人女子だ…
だから、果たして、こんなことが、あるだろうか？
たしかに、オスマン殿下は、小人症だから、外見が、３歳の幼児にしか、見えないが、本当は、３０歳の成人男子…
立派な大人だ…
だから、ハリウッドのセックス・シンボルである、リンダ・ヘイワースのファンであることは、わかる…
が、
そんなオスマン殿下が、マリアを好きだというのは、解せない…
それと、これとは、別だと、考えることもできんこともない…
が、
以前も、言ったが、それが、ただの周囲へのアピールに過ぎない場合もある…
なにしろ、リンダ・ヘイワースだ…
ハリウッドのセックス・シンボルだ…
リンダを好きだと言えば、誰もが、納得する…
世間が、納得するからだ…
だから、リンダのファンだと、周囲に、言い張れば、いい…
公言すれば、いい…
誰もが、納得するからだ…
が、
本当のところは、わからん…
天の邪鬼かも、しれんが、私は、オスマン殿下の心を、そう見た…
そう、睨んだ…
そういうことだ…
だから、もしかしたら、リンダは、下手を打ったのかもしれん…
ミスリードしようとしているかも、しれんと、気付いた…
すると、やはりというか、この矢田も、リンダの告白を止めてやるべきだと、思った…
もしも、リンダが、オスマンに同情して、自らが、性同一性障害だと、世間に、公表して、その結果、仕事が、なくなれば、目も当てられんからだ…
オスマンが、リンダのファンだと信じて、公表したにも、かかわらず、オスマンが、ファンでなければ、目も当てられんからだ…
これは、なんとか、してやらなくては、いかん…
この矢田トモコの義侠心に、火が点いた…
今まさに、火が点いたのだった（笑）…
そんなことを、すれば、リンダの名声は、吹き飛ぶ…
ハリウッドのセックス・シンボル、リンダ・ヘイワースの名声は、吹き飛ぶ…
一体全体、どうして、そんなバカなことを？
わけが、わからんかった…
リンダほどの美女が、中身が、男だと、告白する…
カラダは、女だが、心は、男だと、告白する…
そんなことを、すれば、一体全体、どうなるか、わかっているのか？
金輪際、モデルや女優として、活動することは、不可能…
事実上の、芸能生活からの引退だ…
それが、わかっているのか？
性同一性障害という病気は、今、世間に浸透してきた…
が、
実際に、それを、公表すれば、確実に、ダメージを受ける…
生活や仕事に影響を受ける…
それが、現実だ…
世の中は、きれいごとでは、すまない…
昨今は、同性婚というのが、認められてきたが、実際に、自分の息子や娘が、同性と結婚すると、言い出せば、動揺しない親は、いないだろう…
まして、世間では、白い目で、見られるに、決まっている…
それが、現実だ…
が、
どうして？
どうして、リンダは、いきなり、そんなことを、言い出したのか？
謎だった…
さっぱり、わからんかった…
「…一体、どうして、リンダはそんなことを…」
気が付くと、つい聞いていた…
「…原因は、おそらくオスマン殿下です…」
「…オスマン殿下？…」
「…殿下が、リンダのファンだと知って、リンダは、動揺したらしいです…」
「…どうして、動揺したんですか？…」
「…オスマン殿下は、まだお会いしたことがないが、なにか、身体的な欠陥を抱えていると、聞いてます…おそらく、それが、きっかけで…」
葉敬が、思わせぶりな表現で、言う…
身体的な欠陥＝小人症だ…
オスマン殿下は、３０歳の大人だが、外見は、３歳の幼児にしか、見えない…
だが、それを、この葉敬は、知らんのだろう…
が、
それを、この矢田が、今、口にすることは、できない…
やはり、世の中、言っていいことと、悪いことが、あるからだ…
「…失礼ですが、お姉さんは、オスマン殿下に、当たり前ですが、会ったことが、あるのでしょ？…」
「…ハイ…あります…」
私は、答えた…
答えざるを得なかった…
「…オスマン殿下の身体的特徴とは、なにか、ご存知ですか？…」
葉敬が、聞いた…
直球で、聞いた…
私は、困った…
文字通り、困った…
が、
やはりというか…
オスマン殿下が、小人症とは、言えんかった…
だから、
「…オスマン殿下の秘密は、知っています…でも、それを、私の口から、言うことは…」
と、躊躇いながら、言った…
すると、葉敬は、一瞬、明らかに、落胆したが、
「…そうですか…それなら、仕方がない…」
と、諦めた…
あまりにも、あっさりと、諦めたものだから、真逆に、こちらが、不安になった…
「…それで、いいのでしょうか？…」
と、思わず、こちらから、聞いてしまった…
「…お姉さん…話せないものは、仕方がありません…」
葉敬が、淡々と言う…
「…私は、それを、無理強いは、しません…」
私は、葉敬の言葉を聞きながら、ふと、葉敬の目的に、気付いた…
なぜなら、この葉敬は、私同様、あのセレブの保育園に、オスマン殿下に、会いにやって来たはずだ…
だから、当然、オスマン殿下の姿かたちを知っているはずだ…
それとも、まったく、知らなかったのだろうか？
それとも、今、知らんふりをしているのだろうか？
もしや、私を試している？
私が、殿下の秘密を、ペラペラとしゃべるか、どうか、試している？
そうも、思った…
だから、とっさに、
「…お義父さんは、バニラから、オスマン殿下のことを、聞かなかったんですか？…」
と、聞いた…
すると、
「…詳しくは、聞いていません…ただ、マリアが、オスマン殿下と、仲がいいとだけは、聞きました…ただ、殿下が、どんなひとかと、聞くと、バニラが、口をつぐんでしまって…」
と、答えた…
…そうか…
…そういうことか！…
私は、気付いた…
バニラもまた、オスマン殿下の容姿に言及することは、避けたのだろう…
だから、お義父さんも、オスマン殿下が、どんな人物か、知らんのかも、しらんかった…
が、
それでも、このお義父さん＝葉敬は、マリアの通うセレブの保育園に来た…
ということは、どうだ？
オスマン殿下は、あのセレブの保育園の関係者ぐらいにしか、バニラに聞いていないのではないか？
私は、それを、確かめるべく、
「…お義父さんは、今日、オスマン殿下に、会うべく、この保育園にやって来たんでしょ？ でも、オスマン殿下が、どんな人か、姿かたちが、わからないんじゃ、どうするおつもりだったんですか？…」
と、聞いた…
「…それは…」
「…それは？…」
「…保育園の関係者に、尋ねるつもりでした…」
…そうか…
…その手があったか！…
私は、気付いた…
言われてみれば、当たり前と言うか…
保育園の関係者に尋ねるのが、一番だ…
しかし、
しかし、だ…
どうして、このお義父さんは、ここで、矢田と会ったのだろうか？…
これは、偶然か？
いや、
偶然とは、思えん！
私は、
「…バニラですか？…」
と、いきなり、葉敬に、聞いた…
葉敬が、驚いた…
「…バニラ？ …バニラが、どうか、したんですか？…」
「…私が、この保育園に来ると、バニラから、聞いて、お義父さんも、やって来たんですか？…」
私は、言った…
考えられるのは、バニラ…
あのバカ、バニラだ…
私は、今朝、バニラと電話で、話した…
そして、その話の流れから、いつのまにか、
「…マリアと、オスマン殿下の件は、私が、なんとかしてやるさ…」
と、大見えを切った…
私の大きな胸を叩いて、大見えを切ったのだ…
ホントは、これっぽちも、自信がないのに、安請け合いをしたのだ…
だが、安請け合いとは、いえ、約束したのは、確か…
確かだ…
だから、仕方なく、とりあえず、オスマン殿下に、会おうと思い、殿下の通うセレブの保育園に向かった…
そして、殿下に遭ったが、
「…午前中は、ダメです…保育園が、終わった午後に会いましょう…」
と、殿下に、言われた…
だから、それまで、時間を潰すべく、セレブの保育園の近くで、ネットカフェや、書店を探して歩き回っている間に、この葉敬と会った…
が、
この葉敬は、事前に、バニラから、おそらく、私が、電話を切ったすぐ後に、保育園に、向かうと、連絡を受けていたのかも、しれんかった…
なぜなら、バニラは、私の性格を熟知しているからだ…
だから、電話を切った後に、すぐに、殿下に遭うべく、動き出すと、考えたのだ…
そう、考えれば、納得がいく…
そして、なぜ、そうしたのか？
それは、おそらく、この矢田が、オスマン殿下のお気に入りだから…
葉敬が、オスマン殿下と会うには、できれば、その席に、この矢田が、同席するのが、望ましい…
話がうまくいく…
そういうことだ…
これは、誰もが、同じだろう…
葉敬の立場なら、同じだろう…
葉敬は、オスマン殿下と、初めて会う…
その席に、息子の嫁である、この矢田が、同席する…
そして、この矢田は、オスマン殿下のお気に入り…
この葉敬が、なにを狙って、オスマン殿下と、会おうとしているかは、わからんが、オスマン殿下のお気に入りである、この矢田が、いることは、会談に有利であることは、間違いない…
少なくとも、いないよりは、有利に違いない…
私は、そう、思った…
私は、そう、考えた…
すると、
「…お姉さん…」
と、葉敬が、話しかけてきた…
「…ハイ…なんでしょうか？…」
「…お姉さんに、お任せします…」
と、葉敬が、いきなり、私に頭を下げた…
「…リンダの件も、ですが、オスマン殿下の件も、よろしくお願いします…」
葉敬が、頭を下げたまま、言った…
私は、驚いた…
まさか…
まさか、葉敬に頭を下げられるとは、思わんかった…
お義父さんに、頭を下げられるとは、思わんかった…
私は、どうして、いいか、わからんかった…
台北筆頭のＣＥОの葉敬に、頭を下げられるとは、思わんかったのだ…
だから、とっさに、
「…頭を上げてください…お願いします…」
と、言った…
言わずには、いられんかった…
「…お義父さんの言う通りに、します…」
私は、必死だった…
まさか、こんな場面を誰かに、見られでも、したら、大変だと、思ったのだ…
いや、
私が、大変なのではない…
お義父さんが、大変だと、思ったのだ…
なにしろ、葉敬は、有名人…
台湾では、知らぬ者が、いないほどの有名人…
一代で、台北筆頭を台湾屈指の大企業に育てた、立志伝中の人物だ…
それが、この矢田トモコに、頭を下げた姿を見られたら、困ると、思ったのだ…
そして、そんなことを、考えながら、さっき、この葉敬が、言った、
「…オスマン殿下と、ファラドの争い…まだ、火種が、残ってます…」
と、いう、言葉の意味を考えた…
そして、それこそが、このリンダの性同一性障害の告白ではないか？
と、考えた…
なぜ、そう、考えたのか？
それは、おそらく、リンダが、オスマン殿下に、会わなければ、リンダは、自らが、性同一性障害だと、告白しようと、思わなかったのではないか？
リンダは、おそらく、オスマン殿下の苦悩を察して、自分も、こんな悩みが、あると、言ってやりたかったのではないか？
そう、気付いた…
オスマン殿下は、口にこそ、しないが、小人症で、生まれて、悩んでいたに違いない…
そんなオスマン殿下を見て、リンダは、
「…実は、私は、カラダが女でも、心は、男…」
と、言ってやりたかったのかも、しれない…
なにしろ、オスマン殿下は、リンダ・ヘイワースの熱烈なファン…
リンダは、そう、思っている…
だから、自分のファンである、オスマン殿下に、
「…実は、私も、こんな悩みを抱えているの…」
と、言いたかったのかも、しれない…
つまりは、オスマン殿下を勇気づけたかったのだ…
自分のファンである、オスマン殿下を勇気づけたかったのだ…
私は、そう見た…
私は、そう睨んだ…
この矢田トモコ、３５歳の目に狂いはない…
狂いは、ないのだ！
が、
問題が、ある…
オスマン殿下が、本当に、リンダのファンか、どうか、わからんからだ…
リンダは、殿下が、心の底から、自分のファンだと、信じているに違いない…
が、
それは、眉唾物…
眉唾物だ…
そして、それは、なにより、オスマン殿下が、マリアを好きなことで、わかる…
オスマン殿下は、マリアを溺愛している…
そのマリアは、３歳の幼児…
３歳の幼児が、好きなオスマン殿下が、２９歳のハリウッドのセックス・シンボルを、果たして、好きなのか、否か？…
甚だ疑問だ（笑）…
リンダは、大人…
立派な大人だ…
立派な成人女子だ…
だから、果たして、こんなことが、あるだろうか？
たしかに、オスマン殿下は、小人症だから、外見が、３歳の幼児にしか、見えないが、本当は、３０歳の成人男子…
立派な大人だ…
だから、ハリウッドのセックス・シンボルである、リンダ・ヘイワースのファンであることは、わかる…
が、
そんなオスマン殿下が、マリアを好きだというのは、解せない…
それと、これとは、別だと、考えることもできんこともない…
が、
以前も、言ったが、それが、ただの周囲へのアピールに過ぎない場合もある…
なにしろ、リンダ・ヘイワースだ…
ハリウッドのセックス・シンボルだ…
リンダを好きだと言えば、誰もが、納得する…
世間が、納得するからだ…
だから、リンダのファンだと、周囲に、言い張れば、いい…
公言すれば、いい…
誰もが、納得するからだ…
が、
本当のところは、わからん…
天の邪鬼かも、しれんが、私は、オスマン殿下の心を、そう見た…
そう、睨んだ…
そういうことだ…
だから、もしかしたら、リンダは、下手を打ったのかもしれん…
ミスリードしようとしているかも、しれんと、気付いた…
すると、やはりというか、この矢田も、リンダの告白を止めてやるべきだと、思った…
もしも、リンダが、オスマンに同情して、自らが、性同一性障害だと、世間に、公表して、その結果、仕事が、なくなれば、目も当てられんからだ…
オスマンが、リンダのファンだと信じて、公表したにも、かかわらず、オスマンが、ファンでなければ、目も当てられんからだ…
これは、なんとか、してやらなくては、いかん…
この矢田トモコの義侠心に、火が点いた…
今まさに、火が点いたのだった（笑）…
