第１１０話
文字数 6,062文字
「…私の監視だと？ …どうしてだ？…どうして、リンダが、私を監視する必要がある？…」
「…答えは、矢口さんです…」
「…矢口のお嬢様？…」
「…お姉さんは、矢口のお嬢様に、頼まれて、ＡＫＢの恋するフォーチュンクッキーを、踊りました…ですが、断る可能性も、ゼロでは、ありません…だから、そのときは、お姉さんを、説得すべく、お姉さんの近くに、いたんです…」
「…」
「…そして、そのすべてを了承した印と、して、ピンクのベンツに乗りました…」
「…ピンクのベンツだと？…」
「…ハイ…」
…そうか…
…やはり、そうだったのか？…
あのピンクのベンツ…
あのセレブの保育園に、行くときに、ピンクのベンツに乗って、行った…
アレは、なにかの合図では？
と、私も、漠然と、思った…
が、
なんの合図かは、わからなかった…
だから、確信が、持てんかった…
だが、普通に考えて、いかに、セレブの保育園に行くために、他の人間よりも、目立つためとは、いえ、ピンクのベンツに乗る人間は、いない（笑）…
なにしろ、パレードかなにかで、普通は、お目にかかる色…
普段、気軽に、乗る人間は、いない…
普通は、いない…
だから、それに、乗っていれば、おおげさに、言えば、人間性が、疑われる（爆笑）…
一体、どんな人間が、乗っているのかと、つい、運転しているドライバーの顔を見たくなる…
そんな色のクルマだ…
だから、あのとき、私も、なにか、意味があると、思った…
が、
どんな意味があるかは、わからんかった…
が、
今の葉問の言葉で、納得した…
たしかに、私は、あのとき、矢口のお嬢様の指示通りに、動いた…
壇上に、上がって、ＡＫＢの恋するフォーチュンクッキーを、踊った…
が、
当然、私が、矢口のお嬢様の提案を拒否する、可能性も、ある…
だから、もし、拒否すれば、うまく、リンダ＝ヤンが、私を説得して、私の背中を押して、壇上に、上がらせて、ＡＫＢの恋するフォーチュンクッキーを、踊らせようと、したに違いなかった…
そのために、リンダは、ヤンの格好をして、私の、近くにいたわけだ…
と、同時に、気付いた…
あのとき、リンダが、オスマン殿下の前に、ヤンとして、現れた意味を、だ…
おそらく、リンダもまた、オスマン殿下を、身近に、見て見たかったに違いない…
そう考えて、あの場所に、ヤンとして、現れたのではないか？
ヤン＝男装して、現れたのでは、なかったのか？
おそらく、リンダもまた、オスマン殿下の正体をすでに、知っていたに違いない…
オスマン殿下が、リンダ・ヘイワースの熱狂的なファンだと、知っていたに違いないからだ…
そして、おそらく、この葉問は、そんなリンダが、心配だったに違いない…
この葉問が、リンダをどれほど、好きなのかは、わからない…
リンダが、この葉問を、心の底から、好きなのは、わかる…
が、
この葉問が、リンダを、どれほど、好きなのかは、わからない…
サッパリ、わからん…
が、
嫌いでないことは、わかる…
これは、なにも、葉問に限らない…
誰もが、そうだが、自分を好きだと、言ってくれる人間を、嫌いな人間は、いないからだ…
男女を問わず、異性を問わず、自分を、好きだと、言ってくれる人間を、嫌いな人間は、ほとんど、存在しない…
それは、例えば、男女の間で、
…ボクと、付き合って下さい…
とか、
…アタシと、結婚して下さい…
とか、言われれば、困るが、そうでなければ、男女を問わず、自分を好きな人間を、嫌いな人間は、ほとんど、存在しない…
そういうことだ…
そして、この葉問もまた、それと同じで、リンダを、嫌いでは、ないと、いうことだ…
それゆえ、リンダが、心配で、あの場に現れたのだろう…
例え、あの場に現れることが、葉敬の要請で、渋々、受け入れた結果としても、だ…
リンダ・ヘイワースの熱狂的なファンとして、知られるオスマン殿下が、もしかしたら、リンダに手を出すのではないか？
と、心配したに違いないからだ…
そして、そこまで、考えると、
「…葉問…オマエも、案外、いいヤツだな…」
と、言ってやった…
いわば、褒めてやったのだ…
突然、そんなことを、言われた、葉問は、当惑した…
「…エッ？ …なんですか？ …いきなり？…」
「…隠すな！…」
「…隠す？ …なにを、です…」
「…オマエは、あのとき、リンダが、心配だったんだろ？…」
「…リンダが、心配？ …一体、なにを、言ってるんですか？…」
「…オマエとファラドとの闘いさ…あのとき、オマエが、現れたのは、リンダのためだろ？…」
「…リンダのため？…」
「…そうさ…リンダが、オスマン殿下に、なにか、されたら、困ると、思って、リンダを、守るために、あの場にやって来たんだろ？…」
「…それは、お姉さんの妄想です…」
「…私の妄想？…」
「…あのとき、現れたのは、葉敬の指示です…」
「…お義父さんの指示？…」
「…葉敬は、ファラドとオスマン殿下の争いの情報を、どこかで、掴み、オスマン殿下を守るために、この葉問を、遣わしたんです…」
「…」
「…要するに、オスマン殿下に、恩を売ろうとしていたんです…」
「…殿下に、恩を？…」
「…ファラドでは、オスマン殿下に、太刀打ち出来ません…現に…」
「…現に、なんだ？…」
「…今回、サウジの国王陛下が、倒れたと、報道され、それを、契機に、サウジの権力構造が、変わるんじゃないかと、世間では、右往左往していますが、アレは、おそらく、フェイクです…」
「…フェイクだと？…」
「…アレはファラドに繋がる人間を、あぶり出そうとする、戦略です…」
「…戦略？…」
「…サウジ国内のみならず、アラブ世界でも、ファラドに同調するものが、少なからず、います…その人間たちは、皆、現国王になにか、あれば、クーデターを起こして、次の国王に、ファラドを担ごうとしている…」
「…」
「…それを、知った国王と、その側近たちは、一計を案じて、ファラドを、オスマン殿下の元に預けたのが、真相です…」
「…オスマン殿下の元に、預けた…」
「…つまりは、ファラドを手元に、置いて、見張ったのです…」
「…見張った？…」
「…ですが、それに、気付かず、ファラドは、オスマン殿下の追い落としに、ひと役買った…」
「…ひと役買っただと？ と言うことは、ファラドが、主役ではないのか？…」
「…違います…」
「…じゃ、主役は、誰だ？…」
「…現国王の弟です…ですが、弟といっても、腹違い…二十歳は、年下だそうです…」
「…」
「…つまり、あのセレブの保育園で、起こったことは、サウジ国内の争いを、あの体育館で、再現しただけです…」
「…では、ファラドは…ファラドは、どうなった？…」
「…さあ、知りません…すでに、生きているか、どうかも、わかりません…」
「…生きているか、どうかも、だと？…」
「…お姉さん…」
「…なんだ？…」
「…勝負というのは、命懸けです…ファラドに、その覚悟があったか、どうかは、わかりませんが、負ければ、最悪、死が待っているんです…」
「…」
「…そして、お姉さん…」
「…なんだ？…」
「…葉尊が、どうして、お姉さんに、そんな話をしないのか、今一度、よく考えて下さい…」
「…よく考えてだと？…」
「…お姉さんは、おおげさに、いえば、太陽です…いつも、明るく、周囲の人間を、元気づけます…」
「…私は、太陽？…」
「…だから、そんなお姉さんには、世間のゴタゴタを見せたくない…見れば、太陽が、曇ります…その結果、周囲の人間に、今まで通り、元気を与えることが、できなくなる…」
「…」
「…だから、困る…」
「…困る？…」
「…お姉さんに、汚いものを、見せないのは、葉敬の意図であり、葉尊の意図でもあります…」
「…どういう意味だ？…」
「…太陽は、曇っては、困るのです…陰っては、困るんです…そのためには、世間の汚いゴタゴタを見せない…おそらく、葉尊と葉敬は、そう考えたに違いありません…」
「…」
「…ひとには、与えられた役割が、あります…いや、一部の人間には、明確に、役割が、与えられてます…使命が、与えられてます…」
「…使命？…」
「…使命…いわば、ミッションです…」
「…ミッションだと？ …なんだ、それは？…」
「…例えば、教職に就く教師…彼らの使命は、ものを、教えることです…学校や、塾で、生徒に、勉強を教える…それが、使命です…」
「…」
「…ですが、教師が、全員、使命を持って生まれたかと、いうと、そんなことは、ないでしょう…教師の中の一部の人間が、そんな使命を持って、生まれたと、いうのが、真相でしょう…」
「…」
「…そして、お姉さん…」
「…私？…」
「…お姉さんの役割は、おおげさに、言えば、太陽です…周囲の人間を、明るく、元気に、します…」
「…明るく、元気だと？…」
「…誰もが、落ち込んだり、気分が、滅入ったり、するときが、あります…でも、お姉さんを見れば、皆、元気が、出ます…」
「…私を見れば、元気になるだと？ バカか、オマエは？…」
「…いえ、ボクは、バカじゃ、ありません…すでに、何度も言ったように、リンダやバニラが、仕事がオフのときに、お姉さんといっしょに過ごすのが、その証拠です…」
たしかに、その言葉は、何度も言われた…
リンダやバニラは、共に、世界的な有名人…
ハリウッドのセックス・シンボルと、著名なモデルだ…
その世界的に有名な二人が、仕事が、オフのときは、この私と過ごす…
この矢田トモコと、いっしょに、過ごす…
ハッキリ言って、最初は、私も、驚いた…
なにしろ、世界的に、著名な女優と、モデルだ…
私も、警戒したというか、身構えた…
そもそも、いっしょにいて、どんな話をして、いいのかも、わからんかった…
だが、
それは、最初だけ…
最初だけだった…
二人とも、中身は、平凡というか…
別に、変に気疲れしない人間だった…
だから、最初は、遠慮していた、私だったが、今は、まったく、遠慮しなくなった…
とりわけ、バニラには、遠慮も、なにも、なかった…
なぜなら、知れば、知るほど、バニラが、バカであることが、わかったからだ…
バカ、バニラであることが、わかったからだ…
バニラは、マリアの母親だし、私の夫、葉尊の実父、葉敬の愛人でも、あるから、少しは、遠慮しようと、思ったが、できんかった…
なぜなら、バニラは、バカだからだ…
バカだから、この私に、いつも、歯向かう…
バカ、バニラ…
考えれば、考えるほど、頭に来る…
だから、普段は、極力、バニラのことは、考えんかった…
考えれば、考えるほど、頭に来るからだ…
精神衛生上、悪いからだ…
だから、考えんように、しているのだった…
私が、そんなことを、考えていると、
「…お姉さん…今、凄い顔を、してますよ…」
と、葉問が、言った…
だから、私は、思わず、
「…葉問…オマエが、悪いのさ…」
と、言った…
「…ボクが、悪い？ …どうして、ボクが、悪いんですか？…」
「…オマエが、今、バニラの名前を出したからさ…」
「…バニラの名前…ですか？…」
「…そうさ…あの女の名前を聞くだけで、気分が、悪くなるのさ…」
「…どうして、気分が、悪くなるんですか？…」
「…あの女が、私をバカにするからさ…」
「…お姉さんを、バカに？…」
「…そうさ…自分は、有名人で、もの凄い美人さ…おまえに、スタイル抜群…私など、全然、歯が立たないさ…だが、それをいいことに、私を下に見て、バカにするのさ…」
私が、激白すると、葉問は、考え込んだ…
ジッと、私の目を見て、考え込んだ…
それから、しばらくして、
「…きっと、バニラは、お姉さんが、羨ましいんですよ…」
と、口を開いた…
「…羨ましい？ …どうして、私が、羨ましいんだ？…」
「…お姉さんが、誰かも、愛されるからです…」
「…誰からも、愛される？…」
「…バニラは、たしかに、物凄い美人です…でも、その美貌を、他人から、妬まれて、生きてきました…」
「…他人から、妬まれて？ …あのバニラが？…」
「…そうです…」
うーむ…
たしかに、そう言われれば、わかる…
バニラは、バカだが、美人だからだ…
バカ、バニラだが、外見は、美人…
おおげさではなく、美人だ…
だが、美人だけが、取り柄の女だ…
他に、取り柄は、なにもない女だ…
だから、きっと、他人から、その中身のなさを、見破られたに違いなかった…
私は、そう思った…
私は、そう信じた…
「…でも、お姉さんは、違います…」
「…私が、違う？ …どう違うんだ？…」
「…お姉さんは、バニラに嫉妬しない…いえ、バニラだけでなく、リンダにも、他の優れた人間を、見ても、嫉妬しない…」
「…当たり前さ…私が、嫉妬して、どうする？ …そもそも、生まれ持った能力が、違うんだ…嫉妬しても、仕方がないだろ？…」
「…それは、お姉さんだからです…」
「…私だから？…」
「…学歴でも、ルックスでも、家柄でも、まったく歯が立たない人間が、自分よりも優れた人間に、嫉妬して、その人間に、嫌がらせをする例は、枚挙にいとまがありません…バニラは、そのことを、身に染みて、知っています…」
「…」
「…お姉さん、考えて見て、下さい…」
「…なにを、考えるんだ？…」
「…バニラの娘のマリアです…」
「…マリアだと？…」
「…もし、本当に、バニラが、お姉さんを嫌いなら、娘のマリアを、お姉さんと、いっしょにさせません…誰も、自分が、嫌いな人間の元に、自分が、大事な娘を、預けるバカは、いません…とりわけ、バニラは、マリアを可愛がっているから、なおさらです…」
「…」
「…バニラにとって、お姉さんは、心の底から、信頼できる数少ない人間の一人です…」
葉問が、真顔で言う…
が、
私は、それを信じんかった…
これっぽっちも、信じんかった…
なぜなら、あのバニラの私に対する態度を見る限り、とても、私を信頼している態度ではなかったからだ…
だから、
「…オマエは、ウソつきだな…」
と、言ってやった…
「…ウソつき？…」
「…そうさ…あのバカ、バニラが、私を信頼しているはずがないさ…」
「…」
「…オマエ…もしかして、バニラになにか、してもらったのか？…」
「…どういう意味ですか？…」
「…オマエは、葉敬…お義父さんと、仲が悪い…だから、バニラと関係することで、お義父さんに、復讐した気分にでも、なったか？…お義父さんの女を寝取った気分にでも、なったか？…」
私の言葉に、
「…話になりませんね…」
と、葉問は、ため息をついた…
私と、葉問の会話は、どこまでも、平行線…
平行線のままだった…
決して、交わることは、なかった…
「…答えは、矢口さんです…」
「…矢口のお嬢様？…」
「…お姉さんは、矢口のお嬢様に、頼まれて、ＡＫＢの恋するフォーチュンクッキーを、踊りました…ですが、断る可能性も、ゼロでは、ありません…だから、そのときは、お姉さんを、説得すべく、お姉さんの近くに、いたんです…」
「…」
「…そして、そのすべてを了承した印と、して、ピンクのベンツに乗りました…」
「…ピンクのベンツだと？…」
「…ハイ…」
…そうか…
…やはり、そうだったのか？…
あのピンクのベンツ…
あのセレブの保育園に、行くときに、ピンクのベンツに乗って、行った…
アレは、なにかの合図では？
と、私も、漠然と、思った…
が、
なんの合図かは、わからなかった…
だから、確信が、持てんかった…
だが、普通に考えて、いかに、セレブの保育園に行くために、他の人間よりも、目立つためとは、いえ、ピンクのベンツに乗る人間は、いない（笑）…
なにしろ、パレードかなにかで、普通は、お目にかかる色…
普段、気軽に、乗る人間は、いない…
普通は、いない…
だから、それに、乗っていれば、おおげさに、言えば、人間性が、疑われる（爆笑）…
一体、どんな人間が、乗っているのかと、つい、運転しているドライバーの顔を見たくなる…
そんな色のクルマだ…
だから、あのとき、私も、なにか、意味があると、思った…
が、
どんな意味があるかは、わからんかった…
が、
今の葉問の言葉で、納得した…
たしかに、私は、あのとき、矢口のお嬢様の指示通りに、動いた…
壇上に、上がって、ＡＫＢの恋するフォーチュンクッキーを、踊った…
が、
当然、私が、矢口のお嬢様の提案を拒否する、可能性も、ある…
だから、もし、拒否すれば、うまく、リンダ＝ヤンが、私を説得して、私の背中を押して、壇上に、上がらせて、ＡＫＢの恋するフォーチュンクッキーを、踊らせようと、したに違いなかった…
そのために、リンダは、ヤンの格好をして、私の、近くにいたわけだ…
と、同時に、気付いた…
あのとき、リンダが、オスマン殿下の前に、ヤンとして、現れた意味を、だ…
おそらく、リンダもまた、オスマン殿下を、身近に、見て見たかったに違いない…
そう考えて、あの場所に、ヤンとして、現れたのではないか？
ヤン＝男装して、現れたのでは、なかったのか？
おそらく、リンダもまた、オスマン殿下の正体をすでに、知っていたに違いない…
オスマン殿下が、リンダ・ヘイワースの熱狂的なファンだと、知っていたに違いないからだ…
そして、おそらく、この葉問は、そんなリンダが、心配だったに違いない…
この葉問が、リンダをどれほど、好きなのかは、わからない…
リンダが、この葉問を、心の底から、好きなのは、わかる…
が、
この葉問が、リンダを、どれほど、好きなのかは、わからない…
サッパリ、わからん…
が、
嫌いでないことは、わかる…
これは、なにも、葉問に限らない…
誰もが、そうだが、自分を好きだと、言ってくれる人間を、嫌いな人間は、いないからだ…
男女を問わず、異性を問わず、自分を、好きだと、言ってくれる人間を、嫌いな人間は、ほとんど、存在しない…
それは、例えば、男女の間で、
…ボクと、付き合って下さい…
とか、
…アタシと、結婚して下さい…
とか、言われれば、困るが、そうでなければ、男女を問わず、自分を好きな人間を、嫌いな人間は、ほとんど、存在しない…
そういうことだ…
そして、この葉問もまた、それと同じで、リンダを、嫌いでは、ないと、いうことだ…
それゆえ、リンダが、心配で、あの場に現れたのだろう…
例え、あの場に現れることが、葉敬の要請で、渋々、受け入れた結果としても、だ…
リンダ・ヘイワースの熱狂的なファンとして、知られるオスマン殿下が、もしかしたら、リンダに手を出すのではないか？
と、心配したに違いないからだ…
そして、そこまで、考えると、
「…葉問…オマエも、案外、いいヤツだな…」
と、言ってやった…
いわば、褒めてやったのだ…
突然、そんなことを、言われた、葉問は、当惑した…
「…エッ？ …なんですか？ …いきなり？…」
「…隠すな！…」
「…隠す？ …なにを、です…」
「…オマエは、あのとき、リンダが、心配だったんだろ？…」
「…リンダが、心配？ …一体、なにを、言ってるんですか？…」
「…オマエとファラドとの闘いさ…あのとき、オマエが、現れたのは、リンダのためだろ？…」
「…リンダのため？…」
「…そうさ…リンダが、オスマン殿下に、なにか、されたら、困ると、思って、リンダを、守るために、あの場にやって来たんだろ？…」
「…それは、お姉さんの妄想です…」
「…私の妄想？…」
「…あのとき、現れたのは、葉敬の指示です…」
「…お義父さんの指示？…」
「…葉敬は、ファラドとオスマン殿下の争いの情報を、どこかで、掴み、オスマン殿下を守るために、この葉問を、遣わしたんです…」
「…」
「…要するに、オスマン殿下に、恩を売ろうとしていたんです…」
「…殿下に、恩を？…」
「…ファラドでは、オスマン殿下に、太刀打ち出来ません…現に…」
「…現に、なんだ？…」
「…今回、サウジの国王陛下が、倒れたと、報道され、それを、契機に、サウジの権力構造が、変わるんじゃないかと、世間では、右往左往していますが、アレは、おそらく、フェイクです…」
「…フェイクだと？…」
「…アレはファラドに繋がる人間を、あぶり出そうとする、戦略です…」
「…戦略？…」
「…サウジ国内のみならず、アラブ世界でも、ファラドに同調するものが、少なからず、います…その人間たちは、皆、現国王になにか、あれば、クーデターを起こして、次の国王に、ファラドを担ごうとしている…」
「…」
「…それを、知った国王と、その側近たちは、一計を案じて、ファラドを、オスマン殿下の元に預けたのが、真相です…」
「…オスマン殿下の元に、預けた…」
「…つまりは、ファラドを手元に、置いて、見張ったのです…」
「…見張った？…」
「…ですが、それに、気付かず、ファラドは、オスマン殿下の追い落としに、ひと役買った…」
「…ひと役買っただと？ と言うことは、ファラドが、主役ではないのか？…」
「…違います…」
「…じゃ、主役は、誰だ？…」
「…現国王の弟です…ですが、弟といっても、腹違い…二十歳は、年下だそうです…」
「…」
「…つまり、あのセレブの保育園で、起こったことは、サウジ国内の争いを、あの体育館で、再現しただけです…」
「…では、ファラドは…ファラドは、どうなった？…」
「…さあ、知りません…すでに、生きているか、どうかも、わかりません…」
「…生きているか、どうかも、だと？…」
「…お姉さん…」
「…なんだ？…」
「…勝負というのは、命懸けです…ファラドに、その覚悟があったか、どうかは、わかりませんが、負ければ、最悪、死が待っているんです…」
「…」
「…そして、お姉さん…」
「…なんだ？…」
「…葉尊が、どうして、お姉さんに、そんな話をしないのか、今一度、よく考えて下さい…」
「…よく考えてだと？…」
「…お姉さんは、おおげさに、いえば、太陽です…いつも、明るく、周囲の人間を、元気づけます…」
「…私は、太陽？…」
「…だから、そんなお姉さんには、世間のゴタゴタを見せたくない…見れば、太陽が、曇ります…その結果、周囲の人間に、今まで通り、元気を与えることが、できなくなる…」
「…」
「…だから、困る…」
「…困る？…」
「…お姉さんに、汚いものを、見せないのは、葉敬の意図であり、葉尊の意図でもあります…」
「…どういう意味だ？…」
「…太陽は、曇っては、困るのです…陰っては、困るんです…そのためには、世間の汚いゴタゴタを見せない…おそらく、葉尊と葉敬は、そう考えたに違いありません…」
「…」
「…ひとには、与えられた役割が、あります…いや、一部の人間には、明確に、役割が、与えられてます…使命が、与えられてます…」
「…使命？…」
「…使命…いわば、ミッションです…」
「…ミッションだと？ …なんだ、それは？…」
「…例えば、教職に就く教師…彼らの使命は、ものを、教えることです…学校や、塾で、生徒に、勉強を教える…それが、使命です…」
「…」
「…ですが、教師が、全員、使命を持って生まれたかと、いうと、そんなことは、ないでしょう…教師の中の一部の人間が、そんな使命を持って、生まれたと、いうのが、真相でしょう…」
「…」
「…そして、お姉さん…」
「…私？…」
「…お姉さんの役割は、おおげさに、言えば、太陽です…周囲の人間を、明るく、元気に、します…」
「…明るく、元気だと？…」
「…誰もが、落ち込んだり、気分が、滅入ったり、するときが、あります…でも、お姉さんを見れば、皆、元気が、出ます…」
「…私を見れば、元気になるだと？ バカか、オマエは？…」
「…いえ、ボクは、バカじゃ、ありません…すでに、何度も言ったように、リンダやバニラが、仕事がオフのときに、お姉さんといっしょに過ごすのが、その証拠です…」
たしかに、その言葉は、何度も言われた…
リンダやバニラは、共に、世界的な有名人…
ハリウッドのセックス・シンボルと、著名なモデルだ…
その世界的に有名な二人が、仕事が、オフのときは、この私と過ごす…
この矢田トモコと、いっしょに、過ごす…
ハッキリ言って、最初は、私も、驚いた…
なにしろ、世界的に、著名な女優と、モデルだ…
私も、警戒したというか、身構えた…
そもそも、いっしょにいて、どんな話をして、いいのかも、わからんかった…
だが、
それは、最初だけ…
最初だけだった…
二人とも、中身は、平凡というか…
別に、変に気疲れしない人間だった…
だから、最初は、遠慮していた、私だったが、今は、まったく、遠慮しなくなった…
とりわけ、バニラには、遠慮も、なにも、なかった…
なぜなら、知れば、知るほど、バニラが、バカであることが、わかったからだ…
バカ、バニラであることが、わかったからだ…
バニラは、マリアの母親だし、私の夫、葉尊の実父、葉敬の愛人でも、あるから、少しは、遠慮しようと、思ったが、できんかった…
なぜなら、バニラは、バカだからだ…
バカだから、この私に、いつも、歯向かう…
バカ、バニラ…
考えれば、考えるほど、頭に来る…
だから、普段は、極力、バニラのことは、考えんかった…
考えれば、考えるほど、頭に来るからだ…
精神衛生上、悪いからだ…
だから、考えんように、しているのだった…
私が、そんなことを、考えていると、
「…お姉さん…今、凄い顔を、してますよ…」
と、葉問が、言った…
だから、私は、思わず、
「…葉問…オマエが、悪いのさ…」
と、言った…
「…ボクが、悪い？ …どうして、ボクが、悪いんですか？…」
「…オマエが、今、バニラの名前を出したからさ…」
「…バニラの名前…ですか？…」
「…そうさ…あの女の名前を聞くだけで、気分が、悪くなるのさ…」
「…どうして、気分が、悪くなるんですか？…」
「…あの女が、私をバカにするからさ…」
「…お姉さんを、バカに？…」
「…そうさ…自分は、有名人で、もの凄い美人さ…おまえに、スタイル抜群…私など、全然、歯が立たないさ…だが、それをいいことに、私を下に見て、バカにするのさ…」
私が、激白すると、葉問は、考え込んだ…
ジッと、私の目を見て、考え込んだ…
それから、しばらくして、
「…きっと、バニラは、お姉さんが、羨ましいんですよ…」
と、口を開いた…
「…羨ましい？ …どうして、私が、羨ましいんだ？…」
「…お姉さんが、誰かも、愛されるからです…」
「…誰からも、愛される？…」
「…バニラは、たしかに、物凄い美人です…でも、その美貌を、他人から、妬まれて、生きてきました…」
「…他人から、妬まれて？ …あのバニラが？…」
「…そうです…」
うーむ…
たしかに、そう言われれば、わかる…
バニラは、バカだが、美人だからだ…
バカ、バニラだが、外見は、美人…
おおげさではなく、美人だ…
だが、美人だけが、取り柄の女だ…
他に、取り柄は、なにもない女だ…
だから、きっと、他人から、その中身のなさを、見破られたに違いなかった…
私は、そう思った…
私は、そう信じた…
「…でも、お姉さんは、違います…」
「…私が、違う？ …どう違うんだ？…」
「…お姉さんは、バニラに嫉妬しない…いえ、バニラだけでなく、リンダにも、他の優れた人間を、見ても、嫉妬しない…」
「…当たり前さ…私が、嫉妬して、どうする？ …そもそも、生まれ持った能力が、違うんだ…嫉妬しても、仕方がないだろ？…」
「…それは、お姉さんだからです…」
「…私だから？…」
「…学歴でも、ルックスでも、家柄でも、まったく歯が立たない人間が、自分よりも優れた人間に、嫉妬して、その人間に、嫌がらせをする例は、枚挙にいとまがありません…バニラは、そのことを、身に染みて、知っています…」
「…」
「…お姉さん、考えて見て、下さい…」
「…なにを、考えるんだ？…」
「…バニラの娘のマリアです…」
「…マリアだと？…」
「…もし、本当に、バニラが、お姉さんを嫌いなら、娘のマリアを、お姉さんと、いっしょにさせません…誰も、自分が、嫌いな人間の元に、自分が、大事な娘を、預けるバカは、いません…とりわけ、バニラは、マリアを可愛がっているから、なおさらです…」
「…」
「…バニラにとって、お姉さんは、心の底から、信頼できる数少ない人間の一人です…」
葉問が、真顔で言う…
が、
私は、それを信じんかった…
これっぽっちも、信じんかった…
なぜなら、あのバニラの私に対する態度を見る限り、とても、私を信頼している態度ではなかったからだ…
だから、
「…オマエは、ウソつきだな…」
と、言ってやった…
「…ウソつき？…」
「…そうさ…あのバカ、バニラが、私を信頼しているはずがないさ…」
「…」
「…オマエ…もしかして、バニラになにか、してもらったのか？…」
「…どういう意味ですか？…」
「…オマエは、葉敬…お義父さんと、仲が悪い…だから、バニラと関係することで、お義父さんに、復讐した気分にでも、なったか？…お義父さんの女を寝取った気分にでも、なったか？…」
私の言葉に、
「…話になりませんね…」
と、葉問は、ため息をついた…
私と、葉問の会話は、どこまでも、平行線…
平行線のままだった…
決して、交わることは、なかった…
