第７２話
文字数 4,563文字
「…葉尊！…」
思わず、私は、叫んだ…
そして、一体なぜ？ 葉尊が、ここに？
と、考えた…
すると、
「…大丈夫…」
と、つい、今さっき、言ったヤン＝リンダの姿が、私の目に飛び込んだ…
…それは、こういうことか？…
私は、内心、得心した…
つい、今さっき、ヤン＝リンダが、大丈夫と言ったのは、ここに葉尊が、現れるから…
そう、ヤン＝リンダが言いたかったのかもしれない…
が、
一瞬、そう思ったが、考えて見れば、葉尊が、ファラドに勝てるわけがなかった…
葉尊は、おとなしい…
真面目だ…
だから、ファラドに勝てるわけがない…
いや、
おとなしいから、ファラドに勝てる、勝てないでなく、葉尊に、ケンカは、似合わない…
似合うのは、葉問…
葉尊のもうひとつの人格である、葉問だ…
私は、思った…
そう思って、葉尊を見ると、すぐに、葉尊でないことに、気付いた…
ファラドの前に立ちはだかるのは、夫の葉尊ではない…
葉問だ…
やんちゃの葉問だった…
それがわかると、なんとなく、安心したというか、ホッとした…
同時に、ヤン＝リンダを思った…
ヤン＝リンダが、一体、この騒動の裏で、なにを画策しているのか、考えた…
おそらくは、この騒動を事前に、察知していたに、違いない…
どこまで、この騒動の内幕を知っていたか、わからないが、なにか、起こることを、知っていたに違いないのだ…
そして、それは、あのバニラも同じ…
同じだ…
そうでなければ、リンダに化けて、真紅のドレスをまとって、この場に現れるわけがなかったからだ…
そして、それは、あのお嬢様も同じ…
矢口のお嬢様も同じだ…
今も、壇上で、なにも、言わず、騒動を見守っている…
もし、事前に、この騒動が、起こることを知らなければ、なにも、言わず、黙っているわけがない…
つまりは、このお嬢様も事前に、なにが、起こるか、知っていた可能性が、高い…
また、そうでなければ、壇上に、あの大型モニターを置かなかったのではないか？
私は、ふと、気付いた…
あの大きなモニターを置くことで、事前に、なにが、起こるか、あらかじめ、知っていた可能性が、高い…
なにしろ、あのお嬢様は、この矢田に、
「…ＡＫＢの恋するフォーチュンクッキーを、踊れ…」
と、声をかけた…
そして、その見本のＡＫＢの恋するフォーチュンクッキーのプロモーションビデオを、あの大きなモニターで、見せると思った…
なぜなら、いきなりＡＫＢの恋するフォーチュンクッキーを踊ろうと言われても、誰も踊れるわけはないからだ…
おそらく、ＡＫＢの恋するフォーチュンクッキーを踊ったＡＫＢの当時のメンバーにしても、いきなり言われたら、踊れないに違いない…
振り付けを忘れているに違いないからだ…
だからこそ、あの大型モニターで、恋するフォーチュンクッキーの振り付けをみんなに、見せると思った…
が、
違った…
実際に始まったのは、ファラドとオスマンのやり取りだった…
もっと、ハッキリ言えば、ファラドを追求するきっかけの映像だった…
この一連の騒動を振り返ってみれば、要するに、オスマンが、裏切り者のファラドを、追及する場に過ぎなかった…
お遊戯大会という名目で、ファラドを油断させ、ファラドを追い詰める場に過ぎなかったわけだ…
と、そこまで、考えて、ふと、気付いた…
要するに、私だけ、この騒動の内幕を知らされてなかった…
そういうことではないか？
あらためて、気付いた…
私だけ、なにも知らされず、本当に、この保育園で、お遊戯大会が、開催されると、信じてやって来た…
そういうことではないか？
要するに、除け者…
私だけ、除け者だ…
それに、気付いた私は、文字通り、腹の中が、煮えくり返った…
怒りで、煮えくり返った…
…どうして、私だけ、除け者なんだ？…
声を出して、叫びたかった…
リンダとバニラには、内幕を知らせることは、まだ我慢できよう…
夫の葉尊に伝えるのも、まだ、我慢できる…
が、
あのお嬢様に伝えて、私に伝えないのは、我慢できん…
あの矢口トモコに伝えて、この矢田トモコに伝えんことだけは、我慢できんかった…
勘弁できんかった…
私は、思った…
なぜなら、あの矢口トモコは、この矢田トモコのライバル…
ライバルだからだ…
私が、なぜ、あの矢口トモコに対抗心を燃やすか？
それは、私とあの矢口トモコが、そっくりだからだ…
何度も言うように、私と矢口トモコは外見が、瓜二つと思えるほど、似ているからだ…
が、本当は、私と矢口トモコが、並べば、実は、微妙に違うことが、わかる…
あたりまえだ…
たとえ、一卵性双生児でも、微妙に違うものだ…
瓜二つは、存在しない…
私と矢口トモコは、これも、何度も言ったが、身長は、私が１㎝高く、胸も私の方が、少し大きい…
つまりは、極めて、微妙ではあるが、私の方が、勝っている…
この矢田トモコの方が、矢口トモコに勝っている…
そういうことだ…
そして、なぜ、私が、矢口トモコに対抗心を燃やすか？
実は、以前は、私は、矢口トモコに対抗心を燃やしたことなど、微塵もなかった…
これっぽっちもなかった…
なかったのだ…
なぜかと、いえば、私と矢口トモコは、違い過ぎる…
外見は、同じでも、矢口トモコは、金持ちの生粋のお嬢様…
スーパージャパンのご令嬢だ…
片や、
この矢田トモコは、生粋の平民だ…
小市民だ…
つまり、以前は、比較の対象ではなかった…
比べることなど、できんかった…
が、
なぜか、今や、この矢田トモコは、台湾の大企業、台北筆頭の子会社である、日本の総合電機メーカー、クールの社長夫人になった…
しかも、夫の葉尊は、サラリーマン社長ではない…
オーナー社長だ…
要するに、今や、私は、あの矢口トモコを、名実ともに、追い越し、追い抜いたのだ…
なぜなら、矢口トモコは、たかだか、日本の安売りスーパーの創業者の娘…
片や、
この矢田トモコは、世界中に知られた日本の総合電機メーカー、クールのオーナー社長夫人…
もはや、論ずるまでもない…
すでに、この矢田トモコは、あの矢口トモコを追い抜いた…
追い抜いたのだ…
同じ外見を持つ、女は、この世に二人とは、いらぬ…
いつか、あの矢口トモコと、この私は、雌雄を決するときが、来る…
私は、そう見た…
私は、そう睨んだ…
私は、そう決意した…
と、
そのときだった…
誰かが、カメラを回しているのに、気付いた…
もちろん、テレビや映画で見る大きなカメラではない…
が、
明らかに、カメラだった…
しかも、複数…
園児の父兄と偽って、この場にやって来た、オスマンの護衛の何人かが、カメラを回していた…
いや、
カメラだけではない…
スマホもだった…
明らかに、スマホをカメラ代わりに、この騒動を撮影している人間もまた複数いることに、気付いた…
私は、考えた…
誰の指示によるものか？
考えたのだ…
撮影しているのは、オスマンの配下…
そして、映しているのは、この騒動だ…
つまりは、この撮影は、オスマンの指示の元、サウジ本国の国王陛下に、見せるものだと、私は、思った…
一体、なにがあったか、国王に報告するものだと、思った…
なにより、口で、説明するよりも、一連の騒動をカメラに収めて、説明するのが、一番だ…
その方が、ウソがつけないし、相手も、信用する…
私は、そう思った…
しかも、一台だけのカメラでは、心もとない…
失敗する可能性もあるからだ…
だから、複数のカメラで撮影するのだろう…
その方が、仮に、一台、撮影に失敗しても、問題はない…
他のカメラが、撮影しているからだ…
私は、そう思った…
と、
そのときだった…
ドタンと、大きな音がした…
気が付くと、ファラドが、床に倒れていた…
おそらくは、葉問にやられたに違いなかった…
一方の葉問は、無表情で、床に倒れたファラドを見ていた…
それを見て、私は、驚いた…
と、
同時に、ガッカリした…
私が、肝心のファラドと葉問のバトルを見損なったからだ…
一体、なぜ、見損なったのか？
考えた…
すると、あっけなく、その答えがわかった…
つまりは、私は、それほど、葉問を信頼している…
信用している…
葉問が、ファラドごときに、負けることはないと、信じていた…
確信していたということだ（笑）
だから、私は、勝った葉問に、
「…葉問…オマエ…強いな…」
と、声をかけた…
葉問が、私の声で、私を振り向いた…
「…お姉さん…まだ、終わってません…」
葉問が言った…
「…終わってないだと？…」
私は、オウムのように、葉問の言葉を繰り返した…
私は、驚いて、葉問を見た…
と、
そのときだった…
なんと、ファラドが、私の目の前にやって来たのだ…
おそらくは、マリア同様、私を人質に取ろうとしているに違いなかった…
と、
これは、後で、冷静になって、振り返ってから、わかったこと…
このときは、目の前に、ファラドが、やって来たことで、慌てて、言葉も出なかった…
恐怖で、言葉も出なかったのだ…
万事休す…
本当なら、恐怖で、私の細い目をつぶるところだが、それも、できんかった…
とにかく、予想外…
私の想定外だったからだ…
だから、とっさに、どうすれば、良いのか、わからなかった…
誰でも、そうだが、後から、考えれば、あのとき、こうしていれば、良かったとか…
ああしていれば、良かったと言えるものだ…
が、
それは、あくまで、後からだから、言えること…
そのときは、わからない…
いや、
できない…
私も同じだった…
この矢田トモコも同じだった…
私は、ただ、ビビッて、目の前に現れたファラドを見た…
ただ、ビビッて、ファラドを見た…
もはや、なすすべもなかった…
私は、ただ、ビビッて、ファラドを見るだけだった…
逃げることも、できんかった…
恐怖で、カラダが、金縛りにあったように、動かんかったのだ…
私は、ただ、ただ、その場に、棒のように、立ち尽くしていた…
まるで、スローモーションの映像を見るように、ファラドが、私に襲いかかって来るのが、見えた…
それでも、私は、どうすることも、できんかった（涙）…
が、
そこまでだった…
ファラドの動きが、いきなり止まったのだ…
背後から、葉問と、バニラが、それぞれ、ファラドに、殴りかかったのだ…
それで、ファラドは、まるで、ボクシングかなにかの試合で、見るように、ゆっくりと、膝から、ガクンと、崩れ落ちた…
まるで、ボクシングの試合のＫОシーンを見るようだった…
私は、一瞬、なにが、起こったのか、わからなかった…
が、
終わってみて、わかった…
物事は、なんでも、そうだ…
渦中では、なにが、起こっているか、わからない…
後になって、わかるのだ…
後になって、このとき、命拾いしたことが、
わかったのだ…
バニラと葉問が、ファラドを背後から、殴りかかって、倒したのは、一瞬のことだったので、なにが、起こったのか、わからなかった…
私は、ただ棒のように、その場に、突っ立っていた…
何の感情もなく、ただ突っ立っていた…
思わず、私は、叫んだ…
そして、一体なぜ？ 葉尊が、ここに？
と、考えた…
すると、
「…大丈夫…」
と、つい、今さっき、言ったヤン＝リンダの姿が、私の目に飛び込んだ…
…それは、こういうことか？…
私は、内心、得心した…
つい、今さっき、ヤン＝リンダが、大丈夫と言ったのは、ここに葉尊が、現れるから…
そう、ヤン＝リンダが言いたかったのかもしれない…
が、
一瞬、そう思ったが、考えて見れば、葉尊が、ファラドに勝てるわけがなかった…
葉尊は、おとなしい…
真面目だ…
だから、ファラドに勝てるわけがない…
いや、
おとなしいから、ファラドに勝てる、勝てないでなく、葉尊に、ケンカは、似合わない…
似合うのは、葉問…
葉尊のもうひとつの人格である、葉問だ…
私は、思った…
そう思って、葉尊を見ると、すぐに、葉尊でないことに、気付いた…
ファラドの前に立ちはだかるのは、夫の葉尊ではない…
葉問だ…
やんちゃの葉問だった…
それがわかると、なんとなく、安心したというか、ホッとした…
同時に、ヤン＝リンダを思った…
ヤン＝リンダが、一体、この騒動の裏で、なにを画策しているのか、考えた…
おそらくは、この騒動を事前に、察知していたに、違いない…
どこまで、この騒動の内幕を知っていたか、わからないが、なにか、起こることを、知っていたに違いないのだ…
そして、それは、あのバニラも同じ…
同じだ…
そうでなければ、リンダに化けて、真紅のドレスをまとって、この場に現れるわけがなかったからだ…
そして、それは、あのお嬢様も同じ…
矢口のお嬢様も同じだ…
今も、壇上で、なにも、言わず、騒動を見守っている…
もし、事前に、この騒動が、起こることを知らなければ、なにも、言わず、黙っているわけがない…
つまりは、このお嬢様も事前に、なにが、起こるか、知っていた可能性が、高い…
また、そうでなければ、壇上に、あの大型モニターを置かなかったのではないか？
私は、ふと、気付いた…
あの大きなモニターを置くことで、事前に、なにが、起こるか、あらかじめ、知っていた可能性が、高い…
なにしろ、あのお嬢様は、この矢田に、
「…ＡＫＢの恋するフォーチュンクッキーを、踊れ…」
と、声をかけた…
そして、その見本のＡＫＢの恋するフォーチュンクッキーのプロモーションビデオを、あの大きなモニターで、見せると思った…
なぜなら、いきなりＡＫＢの恋するフォーチュンクッキーを踊ろうと言われても、誰も踊れるわけはないからだ…
おそらく、ＡＫＢの恋するフォーチュンクッキーを踊ったＡＫＢの当時のメンバーにしても、いきなり言われたら、踊れないに違いない…
振り付けを忘れているに違いないからだ…
だからこそ、あの大型モニターで、恋するフォーチュンクッキーの振り付けをみんなに、見せると思った…
が、
違った…
実際に始まったのは、ファラドとオスマンのやり取りだった…
もっと、ハッキリ言えば、ファラドを追求するきっかけの映像だった…
この一連の騒動を振り返ってみれば、要するに、オスマンが、裏切り者のファラドを、追及する場に過ぎなかった…
お遊戯大会という名目で、ファラドを油断させ、ファラドを追い詰める場に過ぎなかったわけだ…
と、そこまで、考えて、ふと、気付いた…
要するに、私だけ、この騒動の内幕を知らされてなかった…
そういうことではないか？
あらためて、気付いた…
私だけ、なにも知らされず、本当に、この保育園で、お遊戯大会が、開催されると、信じてやって来た…
そういうことではないか？
要するに、除け者…
私だけ、除け者だ…
それに、気付いた私は、文字通り、腹の中が、煮えくり返った…
怒りで、煮えくり返った…
…どうして、私だけ、除け者なんだ？…
声を出して、叫びたかった…
リンダとバニラには、内幕を知らせることは、まだ我慢できよう…
夫の葉尊に伝えるのも、まだ、我慢できる…
が、
あのお嬢様に伝えて、私に伝えないのは、我慢できん…
あの矢口トモコに伝えて、この矢田トモコに伝えんことだけは、我慢できんかった…
勘弁できんかった…
私は、思った…
なぜなら、あの矢口トモコは、この矢田トモコのライバル…
ライバルだからだ…
私が、なぜ、あの矢口トモコに対抗心を燃やすか？
それは、私とあの矢口トモコが、そっくりだからだ…
何度も言うように、私と矢口トモコは外見が、瓜二つと思えるほど、似ているからだ…
が、本当は、私と矢口トモコが、並べば、実は、微妙に違うことが、わかる…
あたりまえだ…
たとえ、一卵性双生児でも、微妙に違うものだ…
瓜二つは、存在しない…
私と矢口トモコは、これも、何度も言ったが、身長は、私が１㎝高く、胸も私の方が、少し大きい…
つまりは、極めて、微妙ではあるが、私の方が、勝っている…
この矢田トモコの方が、矢口トモコに勝っている…
そういうことだ…
そして、なぜ、私が、矢口トモコに対抗心を燃やすか？
実は、以前は、私は、矢口トモコに対抗心を燃やしたことなど、微塵もなかった…
これっぽっちもなかった…
なかったのだ…
なぜかと、いえば、私と矢口トモコは、違い過ぎる…
外見は、同じでも、矢口トモコは、金持ちの生粋のお嬢様…
スーパージャパンのご令嬢だ…
片や、
この矢田トモコは、生粋の平民だ…
小市民だ…
つまり、以前は、比較の対象ではなかった…
比べることなど、できんかった…
が、
なぜか、今や、この矢田トモコは、台湾の大企業、台北筆頭の子会社である、日本の総合電機メーカー、クールの社長夫人になった…
しかも、夫の葉尊は、サラリーマン社長ではない…
オーナー社長だ…
要するに、今や、私は、あの矢口トモコを、名実ともに、追い越し、追い抜いたのだ…
なぜなら、矢口トモコは、たかだか、日本の安売りスーパーの創業者の娘…
片や、
この矢田トモコは、世界中に知られた日本の総合電機メーカー、クールのオーナー社長夫人…
もはや、論ずるまでもない…
すでに、この矢田トモコは、あの矢口トモコを追い抜いた…
追い抜いたのだ…
同じ外見を持つ、女は、この世に二人とは、いらぬ…
いつか、あの矢口トモコと、この私は、雌雄を決するときが、来る…
私は、そう見た…
私は、そう睨んだ…
私は、そう決意した…
と、
そのときだった…
誰かが、カメラを回しているのに、気付いた…
もちろん、テレビや映画で見る大きなカメラではない…
が、
明らかに、カメラだった…
しかも、複数…
園児の父兄と偽って、この場にやって来た、オスマンの護衛の何人かが、カメラを回していた…
いや、
カメラだけではない…
スマホもだった…
明らかに、スマホをカメラ代わりに、この騒動を撮影している人間もまた複数いることに、気付いた…
私は、考えた…
誰の指示によるものか？
考えたのだ…
撮影しているのは、オスマンの配下…
そして、映しているのは、この騒動だ…
つまりは、この撮影は、オスマンの指示の元、サウジ本国の国王陛下に、見せるものだと、私は、思った…
一体、なにがあったか、国王に報告するものだと、思った…
なにより、口で、説明するよりも、一連の騒動をカメラに収めて、説明するのが、一番だ…
その方が、ウソがつけないし、相手も、信用する…
私は、そう思った…
しかも、一台だけのカメラでは、心もとない…
失敗する可能性もあるからだ…
だから、複数のカメラで撮影するのだろう…
その方が、仮に、一台、撮影に失敗しても、問題はない…
他のカメラが、撮影しているからだ…
私は、そう思った…
と、
そのときだった…
ドタンと、大きな音がした…
気が付くと、ファラドが、床に倒れていた…
おそらくは、葉問にやられたに違いなかった…
一方の葉問は、無表情で、床に倒れたファラドを見ていた…
それを見て、私は、驚いた…
と、
同時に、ガッカリした…
私が、肝心のファラドと葉問のバトルを見損なったからだ…
一体、なぜ、見損なったのか？
考えた…
すると、あっけなく、その答えがわかった…
つまりは、私は、それほど、葉問を信頼している…
信用している…
葉問が、ファラドごときに、負けることはないと、信じていた…
確信していたということだ（笑）
だから、私は、勝った葉問に、
「…葉問…オマエ…強いな…」
と、声をかけた…
葉問が、私の声で、私を振り向いた…
「…お姉さん…まだ、終わってません…」
葉問が言った…
「…終わってないだと？…」
私は、オウムのように、葉問の言葉を繰り返した…
私は、驚いて、葉問を見た…
と、
そのときだった…
なんと、ファラドが、私の目の前にやって来たのだ…
おそらくは、マリア同様、私を人質に取ろうとしているに違いなかった…
と、
これは、後で、冷静になって、振り返ってから、わかったこと…
このときは、目の前に、ファラドが、やって来たことで、慌てて、言葉も出なかった…
恐怖で、言葉も出なかったのだ…
万事休す…
本当なら、恐怖で、私の細い目をつぶるところだが、それも、できんかった…
とにかく、予想外…
私の想定外だったからだ…
だから、とっさに、どうすれば、良いのか、わからなかった…
誰でも、そうだが、後から、考えれば、あのとき、こうしていれば、良かったとか…
ああしていれば、良かったと言えるものだ…
が、
それは、あくまで、後からだから、言えること…
そのときは、わからない…
いや、
できない…
私も同じだった…
この矢田トモコも同じだった…
私は、ただ、ビビッて、目の前に現れたファラドを見た…
ただ、ビビッて、ファラドを見た…
もはや、なすすべもなかった…
私は、ただ、ビビッて、ファラドを見るだけだった…
逃げることも、できんかった…
恐怖で、カラダが、金縛りにあったように、動かんかったのだ…
私は、ただ、ただ、その場に、棒のように、立ち尽くしていた…
まるで、スローモーションの映像を見るように、ファラドが、私に襲いかかって来るのが、見えた…
それでも、私は、どうすることも、できんかった（涙）…
が、
そこまでだった…
ファラドの動きが、いきなり止まったのだ…
背後から、葉問と、バニラが、それぞれ、ファラドに、殴りかかったのだ…
それで、ファラドは、まるで、ボクシングかなにかの試合で、見るように、ゆっくりと、膝から、ガクンと、崩れ落ちた…
まるで、ボクシングの試合のＫОシーンを見るようだった…
私は、一瞬、なにが、起こったのか、わからなかった…
が、
終わってみて、わかった…
物事は、なんでも、そうだ…
渦中では、なにが、起こっているか、わからない…
後になって、わかるのだ…
後になって、このとき、命拾いしたことが、
わかったのだ…
バニラと葉問が、ファラドを背後から、殴りかかって、倒したのは、一瞬のことだったので、なにが、起こったのか、わからなかった…
私は、ただ棒のように、その場に、突っ立っていた…
何の感情もなく、ただ突っ立っていた…
