第３２話

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　三奈が姿を見せなくなった。
　新宿の出版取次会社に就職したと言っていたので、忙しいのかもしれない。
　マージャンを打ちながら頭の中で、三奈のことを考えて、ほんの一瞬の迷いから、当たり牌を振り込んでしまった。
　役満の点棒を渡しながら、ふたたび三奈のことを思った。
　三奈とのあいだに奇妙な距離は感じていたことは確かだった。

　七月が終わろうとしていた最後の日曜日、ぼくは三奈のアパートを訪ねた。
　ドアをノックしたけど、部屋の中に人の動く気配はなかった。
　リックからノートとボールペンを出して、「連絡して欲しい。浦山」と書いて、ページを破った。
　その紙を折りたたんでドアに挟んだ。

　駅前の石のベンチに腰をかけて、太陽が沈んでいく空を見上げる。
　陽射しが残る石は暖かかった。
　目の前を行き交うさまざまな人々たちをぼんやりと眺めていた。
　どこかから『およげ!たいやきくん』の歌が聴こえてくる。
　ぼくは両手で耳を塞いだ。

　ずいぶん時間を潰してから、もう一度部屋の前に行った。
　挟んだ紙は消えていたので、ノックをしたけど出てこない。
　ドアに耳を近づけて、中の様子を窺がうが、人のいる気配はなかった。
　一度戻ってから、また出かけたのだと思った。
　
　駅まで行って、再び石のベンチに腰を落とす。
　石は冷たかった。
　拒否られているのかもしれない。
　ぼくが、三奈をひどく傷つけてしまったのだろうか……。
　何かが変わってしまって、三奈の人生にぼくの場所が閉じてしまったのか。
　もう入ることは出来ないのか。
　もう一度、最初から新しくやり直すことはできないのだろうか。
　石の冷たさが、身体の中に広がってくる。

　気が付くと世界は暗闇に閉ざされていた。
　足はどうしても三奈のアパートへ向かう。
　二階の三奈の部屋に灯りがついていた。
　窓を見上げながら思う。
　いま、部屋を訪ねると居留守を使うことは出来ない。
　それは、三奈を追い詰めることになるんじゃないか……。
　メモが届いたことは確認した。
　後は三奈がどうしたいかの問題で、押しかけて会ったところでどうしようもないんじゃないか……。

　ぼくは通りから三奈の部屋を見上げて、決着をつけなければならないと思いながら、そこに立ち続けていた。