第６話　　ぼくのいるところ。　６

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　バスタブに湯が溜まるまで、洗濯機を使うことにする。
　五日前に入ったというアシスタントの矢野君は、操作方法を早口で言うとすぐに戻って行った。
　小さな窓から、陽が射し込んでいる。
　明るい日中にシャワーを浴びると大富豪になった気分がした。大きく伸びをしてシャワーと日の光を味わう。

　日付が変わっても、みんなは黙々と机に向かっている。
　ぼく一人だけ押し入れに潜り込むわけにはいかないので、バスルームと洋式トイレをピカピカに磨き上げた。掃除機を持って応接セットの周辺を三周する。
　廊下の突き当たりの部屋には、入るなと言われているのでやることがなくなった。廊下で掃除機を抱いてうとうとしていると、玄関のドアノブがガチャガチャと音をたてた。
　立ち上がって掃除機の柄を握って身構える。
　ドアを開けたサングラス男が「誰だ！」と怒鳴った。
「そっちこそ誰だ！」
　反射的に応じた。
　すぐに、頭の中で関係者だろうと思ったが、そのまま睨み合っていた。
「お疲れさまです」
　後ろから黒川さんの低い声が聞こえた。
「誰なんだ、こいつは」
　サングラス男は、ぼくが二列に並べた靴を乱して上がってきた。
「本居摂（もとおりせつ）先生だ」
　黒川さんはぼくに言ってから、「名前、なんだっけ？」と訊いた。
「宇多春仁（うたはると）です。十九歳。身体はいたって健康。なんでもやります」
　黒川さんより低い声で、録音したテープのように繰り返した。
「今日から一週間だけの臨時です」
「そうか」
　本居先生はサングラスをぼくに向けただけで何も言わない。
「邪魔なんだ」
　ぼくを押しのけて、廊下の突き当たりの部屋に入るとすぐにドアを閉めた。
「先生は、資料が必要なときにしかこないんだ」
　黒川さんはそう言うと、仕事場に戻った。
　出逢いは最悪だ。でも、一週間なんだから、まあいいやと思うことにした。

　蒸されたように暑くて目が覚めた。熱気のこもった暗闇の中にいる。手を伸ばしてまさぐると壁に当たってコツンッと軽い音がした。地下道ではなくて、押入れの中にいることを思い出した。引き戸を開けたままにしておいたのに閉まっている。

　戸を開けると、朝の光が仕事場に満ちていた。
　レースのカーテンが揺れている。クーラーを切ってガラス戸を開けて網戸にしてある。無用心だ。しかも、誰もいない。こんなことで大丈夫なのかと心配する。
　本居先生が三時過ぎに出て行ったことは覚えている。その後でぼくは我慢できなくて、押入れに入ったのだ。

　飛び降りてキッチンへ向かう。
　ソファーに黒川さんが転がっていた。大きなイビキをかきそうなのに、以外と静かな寝息だ。
　コップ一杯の水道水を飲み干すと、トイレに行くためにドアを静かに開けた。久し振りの排便、うーん快感～。
　当たり前だけど、食わないと出ない。いや、食えないと出ない。

　トイレから出て薄暗い廊下に寝そべると、ひんやりとして気持ちがいい。
　襲われる心配もない。
　そのまま眠りに落ちた。