第３１話

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　後ろから「三奈ちゃん！」と大きな声で呼びとめられた。
　振り返ると富田が手招きをしている。
　ぼくは思わず三奈の手を握った。
　富田がもう一度三奈の名前を呼んだ。
「美沙子さんもいるし、河辺さんたちもいるから行ってくる」
　三奈はぼくが掴んだ手をそっと外して、富田のほうへ行った。

　手招きした富田が、三奈のほうに顔を近づけて耳元でささやいている。
　ぼくは、三奈を連れ戻そうと歩きだした。
　しかし、挑むような富田の視線と目が合うと足が止まった。

　小走りに戻ってきた三奈は紙袋を持っていた。
「美沙子さんに、渡してって頼まれたの」
　受け取ると、中を見ないでもスニーカーだとわかった。
「富田さんから、『あなたが逃げたことは許す』と伝えて欲しいと頼まれたの。
「……」
「逃げたって、何があったの？」
「……話せない」
　富田に頼まれて、美沙子さんと三人でセックスをすることから逃げたことを、どう言えばいいのか……。
「あなたがわからない。どうして隠すのよ」　
　三奈はそう言うと黙ってしまった。
　河辺さんに先に帰るとことわって、ぼくたちは、表通りに面した喫茶店に入った。
　椅子に座った三奈の目が話してと促す。
　ぼくは説明を試みようとするけど言葉が出てこない。
　どう伝えればいいのか。軽い調子でなら話せるかも。

「村上龍が芥川賞を取ってから、富田がちょっとおかしくなったことは感じているだろ」
「前から変わっていたから、特に思っていないけど」
「美沙子さんの家でさ」
　ぼくが言い淀んでいると、三奈がきっぱりと言った」
「この前読んだ小説のモデルは、美沙子さんでしょ」
「次の小説を書くために。一緒にセックスをしようと誘われたんだ」
　口に出してしまった。
「何を言ってるのか、わかんない」
　そう言って唇を歪ませた。それは三奈が、今まで見せたことのない表情だった。
「だから、富田は小説を書くためなら、何でもするんだ」
「あなたが断ったことを、富田さんが逃げたといってるの？」
「そうだと思う」
　三奈にわかってもらえたと思った。
「あなたは何から逃げたの？」
「……」
　意外な質問に驚いてしまった。
　いったい、ぼくは何から逃げたのだろう。
　三奈は目の前にいるのに遠くに感じる。
　息を詰めて三奈を見ていた。まるで息をしたら三奈が消えてしまうようで、ぼくは呼吸が出来なかった。