第１０話　　ぼくのいるところ。　１０

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　丸刈りイベントは、あっという間に終わった。
「後は理容店に行って、きれいに揃えてもらえばいいよ」
　草津さんが散髪代として千円札を二枚出した。
「自分で切っても、これを返さなくていいですか？」
「いいよ」
　草津さんはヒャヒャと笑った。
「あたしが、事務所でツルツルに剃ってあげるわ」
　横から咲雪さんが口を出す。
「いや、要らないです」
「分かったわ。うたはると」
　咲雪さんは、麦わら帽子をぼくの頭にちょこんと置いた。
「試合が終わった後は、みんなでサウナに入ってさっぱりするんだ」
　草津さんに入場料は出すからと誘われた。でも、この頭では行く気がしない。
　麦わら帽子を持ち上げて頭を撫ぜる。帽子を返そうと、咲雪さんを追いかけたけど、本居先生の外車に乗って行ってしまった。

　中村橋駅近くで、ワゴン車を降ろしてもらった。
『カレーの店、エル』の建物を見るだけで、胃袋をぎゅっと掴まれる。
　ポケットの二千円を握る。スーパーナカムラ屋から買い物袋を下げたおばさんが出てきた。
　店内放送の声がぼくを誘惑する。早足で通り過ぎると、そのままランニングでマリネに戻った。

　さっそく洗面台の鏡に向かう。
　頭は頭は濃淡のつぎはぎで、パッチワーク作品が乗っかっているようだ。
　ヒゲをハサミで切り落とした。短くしたヒゲに石鹸を塗ってカッターナイフで慎重に剃った。　　
　カミソリと刃先の鋭さが違うので、ゾリゾリと音がするだけでうまく剃れなかった。
　シャワーで頭を洗う。髪の毛が無くなっただけなのに、なんだか心細くなっている。
　ぼくの役目が終わったからなのだろうか？

　キッチンにいき、米を研いで炊飯器をセットする。炊き上がる間に、洗濯機を回して、バスルームとトイレを磨く。
　身体を動かしていると落ち着いて来た。
　今日は『こってり塩ラーメン』にする。腹が満たされると、幸せな気分も戻って来た。
　ソファーに寝転んで、ホワイトボードのネームプレートを読む。『本居』『草津』『小山』『藤井』『黒川』『前畑』『矢野』『広島』『吉田』『咲雪』印刷してある文字を透明なテープで貼ってある。
『宇多』は細くて汚い字だ。ボード用のペンで書いたので薄い。
　どうして咲雪さんだけ、苗字じゃなくて名前なんだろう。
　つまらないことを考える。みんなからそう呼ばれているからなんだろうな。
　アバウトなんだ。だから、ぼくだってこうしてここに居ることができる。
　履歴書も出していないぼくをひとりにするなんて、他の世界では有り得ないだろう。
　みんながいない間に、仕事場を掃除する。居心地のいい世界をきれいにした。