聖４〈７月２５日（日）③〉

　　三

「飛鳥様、こっちです」
　ざわめき。割れた人波から見て取れたのは恐れや羨望。この先手をあげたのはイイ感じにイケイケな輩だった。明るい髪色に首元の開いたモスグリーンの浴衣。身長は周りの人たちより頭一つ分抜けている。僕の目線の高さは、その人の喉元辺りだった。
「真琴はまだか？」
　真琴？
　サングラスを外す。彫りの深い、期待を裏切らないいい男だった。歩いて来る途中ですれ違った女性数名は、まだその背中に熱い視線を送っている。一体何者なんだ。
「･･････はい。まだ来ておりません」
　会長の声のトーンが明らかに下がる。
　真琴って･･････もしかして草進さんのことか？
「もう半、十分も過ぎてるぞ」
　あいつ迷子になってるんじゃないだろうな、と独りごちる。その後その人はようやく僕の存在に気づいた。目を細める。
「･･････どっかで見たことある顔だな」
　無意識のうちに身体が強張る。
「あ、はい。前に保健室で」
「あー･･････あん時の。悪かったな。怪我しなかったか」
　胸元を直しながら言う。絶対、口にしているようなことは思っていない。
「･･････はい」
「そうか」
その人は顔を上げると、再び会長の方を向き直った。
「鈴汝、俺ちょっとあいつ探しに行ってくるわ」
「え？」
　そうして僕の時とは明らかに違った眉のゆがめ方をした。
「そんな。こんな人混みの中じゃかえって入れ違いになってしまいますよ」
「いや、一応神社前とは言ったんだが、××神社っていうのを伝え忘れた。もう一つのほう行ってるかもしれない」
「花火って言ったらここでしょう？　そもそも来てもいないのかも･･････」
「あぁ。でも行くだけ行ってくる。先回ってていいから」
　一方的にそう言い残すと、その人は来た道を戻っていってしまった。心なしかさっきより歩幅が大きく、見えなくなるのが早かった気がする。残された側の僕は、とりあえず会長に聞いてみる。
「･･････えっと、どっか回りましょうか？」
　会長は潤んだ目で精一杯にらみつけてきた。そんな顔さえかわいいなぁ、と思ってしまう時点で、僕はある種病気なんだろうなとぼんやり思った。