４１　狂宴

「カラスと隊長と魔女？　蘭、一緒に離脱しよ」

　紅月の野生の感でなくても分かる。十三夜以上に頼れなければ、三対三であろうと勝てない。生き延びるのは奴らだ。

「だ、だめだ。おなかに赤ちゃんがいる。どんな影響があるか分からない」
「だったら空から逃げよ。ミカヅキ！　月の引力！」

　瞬間コンボ。紅月が蘭さんを乗せて壁の穴から、横浜港上空の青い空へと飛んでいく。俺と深雪を置いて――。俺たちも逃げないと。

「太陽の引力」
　魔女が手をかざす。
「エセお姫様を帰らすわけにはいかない」

　ミカヅキが引き戻される。テーブルに激突する。蘭さんが転げ落ちる。おなかを抱える。
　その体が浮かび上がる。

「お姫様は私と戦いなさい。勝てたなら、花嫁を解放します」
　生身で魔法を使った百夜目鬼の手に、白いマントが現れる。
「太陽の色は白。その光を浴びた月は青色。真なる後継者が現れたのを感じました。なので惨めなお姫様。あなたは不要です」

　百夜目鬼が白い魔女となり浮かぶ。

「蘭を返せ！」
　紅月が宇宙くノ一となる。ネーミングを再考してほしいが、それどころではない。

「清め賜へ、強め賜へ」
　深雪が俺へと祓う。

「紅月にかけろ」
「これからは智太君だけを強める！　それに早く終わらせないと、蘭が」

　蘭さんは青白い顔で歯を食いしばっている――。その手に雪月花端末が現れる。

「だめだ！　変身するな」俺は叫ぶ。

「そうですね。あなたが加わると体勢が変わる」
　白い魔女が浮かぶ蘭さんへと手のひらを向ける。

「うっ」蘭さんが気を失う。

　怒り。俺たち四人のとてつもない怒りを感じた。
　四人？

「……焼石は何をしているのです？」
　魔女から不審な声がした。

「私さあ、テロリストで蘭さんだけは好きだったから。……もう一人いるからさあ、だけじゃないけどさあ」
　レイヴンレッドは焼石嶺真に戻っていた。この季節にいまだ白Ｔシャツだが、それどころではない。
「だからさあ、病院に連れていく。邪魔するならば、あなただろうが倒す」

　焼石はジャンプして蘭さんを抱える。泰然な態度でドアへと歩いていく。

「あなたは生粋の信徒よりも従順でした。一度だけ赦します」
　魔女は止めない。

「彼女を信じるしかない」黒神子がつぶやき。「清め賜へ、強め賜へ」

「スカ、こいつを倒して蘭を連れ戻す。私もカラスを信じるけど、なんか悔しい」
　紅月の手にルビーソードが現れる。
「黒岩が顔ださないから三対一だ！　二十六夜、二十六夜！」

　片手で弱い月明かりを放ちながら、白い魔女へと向かう。

「フレア！」
　魔女が右手から閃光を放つ。

「きゃあ！」
　紅月が吹っ飛ばされる。壁にめりこむ。

「清め賜へ、強め賜へ」
　深雪はひたすら俺を祓う。
「清め賜へ、強め賜へ」

「深雪、もういい。ありがとう」
　スカシバレッドの手にもソードが現れる。
「紅月、ともに戦うぞ」

「スカやっぱり来るな！」
　紅月の手に雪月花端末が現れる。
「こいつめちゃくちゃめちゃくちゃ強い。やっぱり逃げよ！　敵前逃亡！」

「逃がしません！」魔女が両手を向ける。「白色光フレア！」

　紅月が白色の光に包まれる。
　その光は壁を傷つけない。紅月だけがいなくなっていた。

「逃げるの間に合った？」深雪が聞いてくる。
「分からない。私たちも離脱しよう」

「ユートピアの園！」
　魔女が両手をひろげる。
「これであなたたちは祝福に包まれました。この楽園からは一人しか逃れられません」

　それから白い魔女は天井に手をかざす。小学生の兄妹と吉原さんが現れる。

「あなたたちは楽園に不要です。家に帰りなさい」

　吉原さんたちが消える。
　魔女が俺たちを見る。

「あなたたちが戦う相手はハデスブラックです。私は偽りの紅い月を成敗できただけで満足です。ご機嫌よう」
　白い魔女が消える。

「ほんとだ。離脱できない」深雪がつぶやく。

――私まで閉じこめられた。この姿でどう生きればいい。地中で過ごせと言うのか？

　黒い悪魔が床から顔を覗かせる。……悪魔ではない。露わになっていく体は、フロア全体を占めるほどの巨大すぎる、首の長い黒い亀。甲羅にトゲがぎっしりと生えている。
　俺たちへと凍てつく反動を吐く。

「包み賜へ！」
　深雪の結界が二人を包む。
「狂おし賜へ」
　神楽鈴を鳴らす。

「私はとっくに狂っている」
　醜悪な玄武が俺たちへと赤い目を向ける。
「楽園の中でお前たちを食えば、私は祝福に背き完全に消滅する。……これ以上強くなれない。あの方を越せない。そういう呪いをかけられた。
だから、お前たちをただ殺すだけだ。道連れに、巻き添えに殺すだけだ」

　おのれへの絶望さえも力にする。こんな奴と戦えない。それよりも紅月……夢月はやられたのか？　生き延びたのか？　それよりも。

「一人しか出られないというのも呪いか？」
　俺は尋ねる。

「そうだ。かりに私を倒しても、お前たちは殺し合わないとならない。……永遠のユートピアなど存在しない。この楽園も一時間後に太陽に飲み込まれる。その時ここに残る精霊の力は、完全に消滅する」

「なにそれ……」
　深雪がスカシバレッドの手を握ろうとする。

　あの魔女は嗜虐だ。いつか倒してやる。そのためには、こんな化け物と戦っていられない。だらだら戦って勝てるはずない。
　俺が終わらせる！

「すぐに夢月を確認して！」

　深雪にそう言って、スカシバレッドは亀の化け物へと飛ぶ。

「ファイナルアルティメットクロス！」

　赤いＸで凍てつく反動を弾く。

　亀が蛇のように首を伸ばし、スカシバレッドに噛みつこうとする。毒牙がずらり。その中は。
　馬鹿め。

「私を食い殺せ！」

　スカシバレッドは逃げない。真正面から口へと飛びこむ。
　暗闇。でかすぎる牙が突き刺さる。貫通して切り裂かれる――。猛毒だ。瞬時にしびれていく。
　だとしても。

「ジャスティスブラッドクロス！」

　レベル２００を越えて出せるようになった高位の十字(クロス)。燃える正義の赤を頭上へと叩きつける。
　真っ暗闇。ハデスブラックが悶絶する。スカシバレッドは血を嘔吐する。
　だとしても。

「ジャスティスブラッドクロス！」

　更なる正義のＸが闇を赤く照らす。悪魔の獣の口腔を破る。スカシバレッドの体は酸のごとき唾液に溶けていく。
　だとしても。

「ジャスティスブラッドクロス！」

　ハデスブラックの脳髄を破壊す――