０８　ノスタルジックの向こう

　正午に、尾花沢の道の駅で降ろしてもらう。

「地元のテロリストは仲間だど聞いでる」
「ガス灯温泉守るのは、星空義侠団ども聞いでる」

　別れ際に佐藤と錦からとんでもない情報を得てしまった。彼らの裏切りが確定したではないか。藍菜に電話する。

『まじ？　ならば巫女に待機させる。奴らも彼女と戦えないだろしね、ひひひ』
「深雪を来させるべきじゃない」
　同郷で争わせるなよ。

『本人の意思は確認しとく。念のため、本部経由でトリオスにも……まだ様子見かな。代わりに智太君からくそ(・・)に、いつでも出動できるように連絡しといて。あのくそは、もはや智太君の頼みしか聞かないんで」

　人の彼女をくそ扱いして電話を切られる。……夢月を留年させるなと、蘭さんから言われている。母親からもお願いされている。なにより危険をさせないでと手を握られた。彼女はぎりぎりまで呼ばない。もはや関西の三人セットのが強いかもしれないし……。
　トリオスは九州をほぼ奪還した。アギトゴールドの『お金に羽根を生やす』というよく分からない逃亡専用技で、百夜目鬼と二度遭遇しても生き延びたらしい。出身地方で峻烈な戦いを繰り広げたレオフレイムは、レベルが２１１まで伸びた。タガメ女とクワガタ女も１８０前後になった。俺はあの二人よりずいぶん弱くなってしまったが、落ちぶれたなどと思わない。
　ハデスブラックに一人でとどめを刺した深雪は、レベル１９８になった。俺が身を挺したのにとも思わない。仮面ネーチャーもリベンジグレイだって戦いで身を削った。俺も彼らと並ぶ男とだけ考える。

「夜桜の機嫌は直らないのか？」
　芹澤が湖佳に聞く。

「彼女は頑固です。でも、代わりに岩飛殿を送りこんでくれます。陸さん(ママ)と一緒に来ます。ああ、あの方はお店を臨時休業にしました」

　南極トビーはどうでもいいが、シルクイエローが来るのならば、キラメキグリーンと三人でスパイラルレインボーをだせる。えげつない特殊攻撃だらけのハウンドピンク一人のがチーム力は上がるけど、俺の自業自得だから仕方ない。

「岩飛さんはレベル１００越えている。レベル１７６のセイントアローが現れても、数字の上では勝るな」
「星空義侠団二十三人全員が現れるかもしれませぬぞ」

　彼女たちは単体敵リスクのなんたらの話をしているみたいだが、セイントアローとは柚香の先輩である野原宏。それよりも。

「団員が増えてないか？」
　以前聞いたときは十八人だったはずだ。

「向こうから寝返ったものがいます。……もしくは義侠団が寝返ったのか」
「ともかく岩飛殿は転生ついでに転送ができぬため、睦沢殿（陸さんの苗字だ）もお付き合いしてつばさで来られます。村山駅までタクシーで迎えに行ってレンタカーを借りましょう。運転は私がします」
　そう言って湖佳が女子トイレに入る。

「モスプレイは？」芹澤に聞く。
「十三時二十分に到着します」

　ならば心強い…………髪を刈りこんだガラの悪そうなオヤジが女子トイレからでてきた。これはダメだろ。

「誰に化けた？」
　正義の心を発動させまくるオヤジへと聞く。

「地球上で一番嫌悪する者にです。この男の免許証をなぜか持っています」
　しゃがれ声で言う。
「私や千由奈の素性は当然調べておりますよね」

　俺はうなずく。
　三人はラーメンやそばを食べた後にタクシーを呼ぶ。

　＊＊＊

「千由奈ちゃんと桧ちゃんは、昨日は皇居を四周走ったそうです。今日は白山神社から護国寺を経て石神井公園を目指すそうです。かわいいお二人が、うふふ」

　女装姿の陸さんに教えてもらう。自慢のつるつるした腕は、晩秋の東北ではさすがにさらさない。

「健全な精神は健全な肉体に宿るって言いますよね。千由奈さんの精神エナジーはより高まり、ハウンドピンクはさらに強くなりますよ」

　健全でない岩飛が言うが、もっともだ。
　はた目に謎っぽい組み合わせの五人。義理の父に変げした湖佳の運転で、３ナンバーのワンボックスカーは冬枯れ始めた山麓を進む。
　隼斗は試合だから夜までは召集されない。芹澤は正規の転生が許されたので、黒いマントを没収した。彼女はキラメキグリーンで戦わせる。アラームが鳴ったので目薬をさす。



「ここ？」

　俺の第一声。完全に観光地でないか。テレビの旅番組でも見た覚えある。それでいて泡々温泉同様に山あいに閉ざされている。駐車場は満タンだし、路上駐車のベンツに湖佳がクラクション鳴らしまくるし。運転手が怒鳴りこんでくるし。陸さんを見て車を移動させたけど。

「こんな場所にアジトを作れるのか？」
　ベンツに代わって路駐したオヤジ姿の湖佳に尋ねる。

「銀鉱の跡地に作られているそうです。観光地である坑道とは違う場所ですな。ここから四十分ほど徒歩で登ります」
　そう言いながら、アナグマの姿になる。
「私が透明になり浮かんで道案内します」

――こちらです

　風に導かれるまま四人は温泉街に入る。……女装の陸さんが極めて目立つ。観光客はレトロな建物よりも俺たちに注目している。

「素敵な場所ね、うふふ」
「夜はもっと奇麗らしいっすよ」
「曇ってくると寒いですね。冬は豪雪だそうです」
「わお、ぜひ真冬に来たいっすね。陽南ちゃんはきついかな」
「ヒマワリだからですか？　特性は関係ないですよ」
「うふふ」

　『昼は蝶』の三人はそれでも物見客の真似を続ける。なんだか仲良しで俺はまた空気。

――あなた方より上手に観光客に似せた見張りがいます。二十代前半の男女。１０メートル離れて尾行しています

　風が教えてくれる。布理冥尊か星空義侠団か。どちらにしてもここで騒ぎは起こさないだろう。すぐに温泉街を抜けて、滝を過ぎる。観光客もいなくなる。未舗装の脇道に入る。

――さらに二人が待ちかまえています。こちらも精霊の盾はまとっていません



　鉄柵の前にそいつらはいた。

「ここは立ち入り禁止ですよ」一人が言う。
「おめらは関東がら来だのが？」一人が言う。

「姉ちゃんが一人精霊の盾まとってんべ？」
　柵の向こうからも声がした。
「つまり裏切り者だべ。花鳥風樹だ」

　さらに男が二人現れた。五十ぐらいの地元民丸出し親父と、俺と同年代の格好いい男。そいつは見覚えがある。その時は金色の鎧をまとっていた。

「大宮で会ったよな」
　野原宏が俺に言う。
「目を見れば分がる。おめはズガジバレッドだ」

　その手に金色の端末が現れる。隣の親父の手に黒いマントが現れる。

「転生しろ！」
　みんなへと叫ぶ。俺の手に仮面ネーチャーの端末が現れる。白い渦も現れる。

　赤い光と金色の光。スカシバレッドとセイントアローが現れる。　

「スカシバーニング！」

　雑魚敵をなぎ倒すために、正義の赤い光をだす。

「セインドギャラグジーゴールド！」

　まばゆいまでの金色の光に、スカシバレッドの光は飲み込まれる。
　俺も思わず目を腕で覆う。再び開けると。

「り、陸さんがやられた。陽南ちゃんも」

　巨大なペンギンだけが立ちすくんでいた。

「彼の正義の光の浴びれば、レベル１００以下は消滅する」
　セイントアローの横で、人の顔をしたダチョウが笑う。
「じょさね」