０１　修羅場ハーレム

　静かだけど、かすかに波がコンクリートをさする音。重油っぽい潮の香り。
　目が覚めたら、真っ暗な倉庫街だった。先ほどの夕立のためか、アスファルトには水たまり――。
　きれいな子が俺を覗いている。黄色いシューズに踏まれて、女の子の顔は波紋に歪み消えていく。

　まばらな街灯に照らされて、俺は泥水に膝をついていた。半露出した美女三人に囲まれていた。
　そのうち一人は……胸に目がいってしまう。でかいうえに上半分を初日の出のごとくはみ出させている。肩にかかるは金髪。メリハリのある白人体系だけど、顔は愛らしい東洋人だ。微笑みながら俺の手を両手で握る。太ももまで露出したコスチュームは黄色だ。

　その後ろで立ったまま腕組む一人は、背高く青色のコスプレで黒い長髪。体形は隣の黄色に比べると細身であれだが、知的なたたずまい。
　夜に豹変しそうな美人女医様が、眼鏡越しに二十歳の大学生を見おろし観察している感じ。もう夜だった。すでにへそ出しスタイルだ。

　最後の一人は小柄だ。ピンクのコーディネートで、もじゃもじゃヘアに至ってはショッキングピンク。
　風船が枝にかかっちゃったのでとってください。みたいに、黒目がちな瞳に期待と望みを浮かばせて俺を必死に見つめている。小柄でおさなげな体だけど、俺は生育されたバストの谷間を覗きかける。辛うじて逸らす。

「目が泳いでいる。さすがに混乱しますよね」
　金髪豊満美女が俺を抱える。胸を押しつけられる。

「まさか本当に二代目レッドが現れるとはな」
　眼鏡美人は醒めた目で見おろしている。青色のスカートは短くて覗けそうだ。

「それよりも自己紹介をしようよ。僕はスパローピンク。呼ぶのはピンクでもスパローでもいいよ」
　チビのかわいい子が微笑む。

「私はシルクイエローです。よろしくお願いします」
　巨乳美女もにっこりと笑ってくれる。

「私はエリーナブルー」
　眼鏡美人は笑わない。
「お前の名前は司令官が決めるが、合流する前に戦闘になりそうだ。便宜上、本来の名前を教えろ」

　俺の名前？　本来もなにもひとつしかない。俺はようやく立ちあがる。

「相生智太(あいおいともた)。……あんたたちは？」
「来ましたよ。下級戦闘員が四体と中級戦闘員が一体」

　質問に答えず、シルクイエローと名乗った女も立ちあがる。闇の向こうをにらむ。
　俺は何故ここにいる？　露出の強いコスプレ女に囲まれている？　駅のホームでスマホをいじっていたら、俺の上に白色の光の渦が巻きだして、驚く間もなく包まれて……。

「智太さんは戦えるかな？」
　スパローピンクがエリーナブルーに問う。その手に弓が現れる。

「レッドといえども顔つきが違う。おのれの特性も分からねば無理だろ。ピンクはそいつを守りながら中級を牽制しろ。１が四つに３がひとつ。合計で７レベルならば、俺とイエローで軽く撃破する」

　エリーナブルーの手に軽機関銃が現れる。俺は腰が抜けてまた座りこむ。

「大丈夫ですよ。すぐに終わらせますから」
　イエローがウインクする。その手に現れた槍を構える。

　その向こうに遠目でも筋骨隆々な男たちが五人いた。そのほとんどは顔までぴったりと覆った黒色のユニフォーム。刀を持っているぞ。

「雑魚どもめ。邪魔をするな」エリーナブルーが叫ぶ。
「我々は夜に舞う」スパローピンクが続く。
「磨きあがった乙女たち」シルクイエローも。

「「「かわいこ戦隊モスガールジャーだ！」」」
　三人の声が重なる。


　エリーナブルーが空高く跳躍する。月明かりに照らされる。シルクイエローが闇を裂くように突進する。
　男たちは刀を振りあげて俺たちへと向かってくる。奇声を上げている。
　……これは夢じゃない気がする。俺は自分の目をこする。柔らかい指が柔らかい肌をさすった。
　浜風が吹いた。肌に風を感じて、自分を抱いてしまう。柔らかいものがふたつ当たった。おのれの体を見る。尊いほどに肌を見せた赤いコスプレ衣装。
　連続する銃音が轟(とどろ)いて、なおさら胸を抱えてしまう。

「俺、女になっているようだけど」
　自分の胸を確認のためさすりながら、目のまえで弓をかまえる桃色ヘアの少女に聞く。ピンクと呼べと言ったよな。イメージカラーで呼べばいいのか。

　ピンクが振り向き微笑む。
「そうだよ、智太さんも選ばれたんだから。前のレッドよりかわいいよ」
「選ばれたって？」
「日本の平和を守る正義の味方に」

　そう言って彼女は弓を射る。コスチュームの男どもに向けてだ。危険すぎるが、先頭の男が刀で弾き落とす。こいつだけ全身タイツの柄が違う。朱と黒の縞模様だ。

「一体撃破！」ブルーはまだ空にいた。

「私もです！」

　イエローは地上で男に槍を突き刺していた。さらに振りまわし残る二人をなぎ倒す――。刺された男が消えた？
　ピンクが弓を乱れ撃つ。先頭の男にことごとく跳ねかえされる。

「ブルー！　こいつは中級じゃない！　トラップかも！」

「ハハハハハハハ」
　朱と黒のストライプ男が立ちどまり笑う。
「残りかすどもめ。いかにもこれは罠だ。まとわりつく蛾を叩きつぶすために、わざわざ私が戦闘員服でお出ましだ。見るがいい」
　どこからか黒色のマントを取りだし、身を包もうとする。

「ちょっと待て！」

　傍観者であった俺は立ちあがる。俺を見て、男どもの空気が変わった。知ったことじゃない。

「これは映画の撮影か？　俺はエキストラなのか？　ギャラはもらえるのか？」

　いまどき実写メインなんて、どれだけ予算がないのだ。野郎どもが俺を凝視している。撮影の邪魔だと言うならば帰らせてもらう。

「新たなレッド？　ついに後釜を見つけたのか」
　先頭の男から怒りのオーラが漂う……。違う？　怯えている？　俺に？
「ク、クソ！　俺様の手柄にしてやる」

　朱黒男があらためてマントを頭からかぶる。同時にギャーと悲鳴をあげる。胸から槍が顔をだした。倒れ込む。その向こうにイエローが見えた。

「おらおらおらあああ！」
　上空からブルーが男めがけて機銃掃射する。

「お願い！　変身させないで！」

　ピンクが弓を連射する。イエローがマントを槍でメッタ突きする。
　このタコ殴りは通報レベルではないか。なのにスマホがなくなっている。黒色の男たちももういない。
　だったら俺が、あの朱黒の怪しい男を助けなければ……その気が起きない。

　ピピピ、ピピピ

　俺の腕から電子音がした。でかくてダサい腕時計をはめていた。

「レッド、出て！」

　汗だくのピンクが矢をつがえながら言う。俺はレッドでいいのか？
　なるほどスマートウォッチだ。受信ボタンを押す。

「もしもし？」
『……お前はレッドか？』
　年輩の男の声。関係者だな。

「らしいですけど、男に戻してもらえますか？」

　いま起きていることすべてが意味不明だが、関わるべきでないことぐらい分かる。
　なのに体と心がうずきだしている……冷静になろう。早く帰ろう。

『敵は？　まだ戦闘中なのか？』

　通信相手の男は俺の話をスルーしやがる。

「地面のマントに向かって、青色女が空から掃射しています。黄色女が乳を揺らしながら槍で刺しまくっています。ピンクの女の子が手のひらから矢をだして、ひたすら連射しています」
　説明が面倒くさい。

『そっちのパターンか。あと百八秒でクリアだとみなに伝えろ。私の到着予定はおおよそ百五十秒後だ』

　電話が切れる。１０６，１０５……と、画面がカウントダウンを始める。

「あと百秒ぐらいだそうです」
　とりあえず彼女たちに声かける。

「撃ち方やめ！　イエロー、確認しろ」
　ブルーが空から叫ぶ。

　巨乳姉ちゃんが槍で恐る恐るマントをめくる。
「穴が……、きゃっ」
　地面に吸われていなくなる。

「変身されて、捕らえられた……」

　ピンクが俺の横で青ざめる。ひと区切りついたのなら帰らせてもらいたい。

「俺は女装趣味ないから――！」
　なにかを感じとる。女の子を抱き寄せジャンプする。

　ドカアアンと足もとのアスファルトが爆発した。

「すごい、さすがレッド」

　ピンクが俺に称賛の目を向けているが、俺は俺たちのいた場所を凝視する。割れたアスファルトから人が現れた。

「避けるとは、本物のレッドだな」

　上半身裸の褐色肌のドレッドヘア男が俺をにらんでいる。これこそ関わりたくないので、俺は空で目を逸らす……。俺、浮いている？

　ピロリンと、秒読みしていたスマートウォッチから音がした。音声が発せられる。


――識別が完了しました。
　名称　　　　　　　トンネラー
　所属地位　　　　　メインランド埋立区副支部長
　特性　　　　　　　銅　土
　ライフ　　　　　　６８／６９
　コンディション　　９９％
　レベル　　　　　　８０
　ボーナスポイント　不明もしくは０


「８０だと？　地方幹部じゃないか」
　ブルーが上空でつぶやく。

「ライフを１しか削れていない」
　ピンクが嘆く。

　俺はブルーを見上げる。いまの俺の目は暗視機能がついているみたいだが、白のアンダースコートだった。