３６　新世代にして最終世代

　ミカヅキリムジンは結界に隠されて都心の空を飛ぶ。エリーナブルーはまた眠っている。人の姿のペンちゃんに抱かれて眠っている。俺も深雪も紅月も黙ったままだ。荒川に沿って時速１７０キロで滑空する。赤羽からＪＲの上を進む。
　夜景が綺麗すぎる。いつか三人でもう少し低い空をゆっくり飛びたい。そんな日は絶対に来ない。そんな予感は俺が作っているだけであって、柚香も夢月も黙ったままだ。

　＊＊＊

「柚香！　じゃね深雪！　しったげ大人になっているし。めんこいじゃね、きれいだ」

　集合場所である大宮駅近くのマンションの屋上で、金色の鎧に包まれた男が騒ぐ。仮面に輪郭を隠されていてもイケメンだと分かる。この人が二十二歳のきりたんぽ職人の野原宏。関東以北で戦い抜いた、十八人の正義の味方からなる星空義侠団のリーダー。特性は天馬と剣闘士。コードネームはセイントアロー。

「恥ずかしいからやめて。方言で話しかけないで」

　深雪である柚香はマジで怒っているけど、初見で分かる。この人はいい人だ。おのれの容姿を気にしない、純朴で秘めた闘志が伝わる。レベルなど関係なく、俺も配下に加わりたいほどのオーラ。

「たんまに帰ってぎでも、なんで俺らに顔ださねぁの？」
　でも深雪しか見ていない。

　エリーナブルーは眠ったままだ。岩飛がビキニ姿で抱いている。眼下のつぶれたボーリング場は、一般人の目を欺ける程度の弱小な結界に包まれている。

「スカシバさん久しぶりです。やっぱり相生さんと同じぐらい素敵ですね」

　身震いする声が背後から聞こえた。レオフレイムがサント号に乗っていた。両脇のアギトゴールドとレアシルバーは穴が開くほどに俺をにらんでいる。

「皆様遠路はるばるありがとうございます！」
　キラメキグリーンが上空からびゅんと飛んでくる。
「これはモスからの支給品です。今晩の作戦指令室はモスプレイになります」

　みんなへとモスウォッチを配る。コノハに乗ったスパローピンクとハウンドピンクもやってきた。タンポポの綿毛みたいにパラシュートも二つ降りてくる。

「楽しかったですな」
「パックは飛べるからね。私は目をつぶっちゃったよ」

　アナグマ状態の穴熊パックとＨＡ１６である桧がふわりと着地する。
　この作戦に参加するメンバーがそろった。
　紅月とトリオス、それにセイントアローとハウンドピンクの合計六人は、彩りランド本部屋上で魔女の到来に備える。現れたならば最終決戦が始まる。
　俺が復帰したモスガールジャーの六人がアジトに突入して戦う。花鳥風樹の残り三人も、エリーナブルーに寄り添いながら同行する。

　そのエリーナブルーはまだ起こさない。ピンクとイエローとグリーンは先行して敵アジトを監視する。

『トリオスと田舎者は不要なのに、本部が私の作戦に気づきやがって送りこんだ』
　藍菜が言っていた。
『関東管轄の主力は私の掌中だと感づきやがったな』

　俺は一兵卒だ。不平も不満も不安もあるけど、与那国司令官である夏目藍菜だけがトップだ。そいつの指示に従うだけだ。

「やっぱり男性の姿のがいいかな」
　白巫女姿の柚香がやってくる。
「私には彼氏がいますと、はっきり言ってやれるのに。へへへ」

　俺はスカシバレッドで戦い続ける。口にはださない。
　金色の剣闘士はすでに戦いの目になっていた。俺たちなど見ていない。
　かぐや姫もハンターの眼差しで大宮の空だけを見ている。

「現れるかな」
　レオフレイムがかぐや姫に尋ねる。
「あの女、とてつもなく強いよ。稲葉さんのかたきなど討てないくらいに」

　彼女は紅月を頼っている。それくらい紅月は強くなった。

「三人一緒ならばできるよ」
　かぐや姫は空を見たまま言う。
「でも今夜は現れない。臆病カラスも来ない」

　三人に俺も含まれている。そうに決まっている。
　エリーナブルーが寝返りをうつ。

『作戦開始まで五分。各自体勢を整えるように』
　アメシロの声がそれぞれのモスウォッチから聞こえた。

「お兄ちゃん！」
　青色が基調のメイド姿のＨＡ１６がやってきた。
「なんで私を無視しているの！　本当の最初の戦いなんだから声をかけなさい！　それと、私のコードネームはお兄ちゃんが決めるのでしょ？　はやく名付けなさい！」

　そんな約束をしていたな。でも……。
　紅月がいるところで目立ってはダメだよ。月をかたどったピアスもペンダントも見られちゃやばいだろ？　それに……メイド姿の桧は誰よりもかわいいよ。青白いブリムも、エプロンドレスもよく似合う。お兄ちゃんのくせに見惚れちゃうぐらいに――。なのに、ここからはお兄ちゃんは桧を守れないんだよ。怪我ひとつしないように戦ってもらいたい。……お兄ちゃんはもう桧を一番に守れない。

「あなたの容姿に私は衝撃を受けました」
　スカシバレッドは余計な言葉を口にしない。
「なので、あなたの名前はショッキングファイヤーウッドです！」

　桧(ひのき)だからファイヤーウッド。

「はあ？」アナグマが呆れ顔を向けてきた。「今夜はＨＡ１６のままでいい？」

「ううん。お兄ちゃんが決めてくれたから」
　ＨＡ１６が辛そうに答える。

「ローリエブルー」
　ハウンドピンクがぽつり言う。
「月桂樹から作る香辛料(レピス)のフランス語読みだ」

「素敵。それにしましょう」
　スカシバレッドにこだわりはない。

「うん……」メイド姿の桧が躊躇した後に。「私にはもったいないぐらいだね」
　そう微笑む。ひさしぶりに俺に向けられた妹の笑み。

『残り二分。練馬の兄妹は無駄話をやめろ』

　そうだった。何よりも清見さん。誰もが戦闘モードに入る。

『こちらシルクイエロー。敵本部正面に異常は見当たりません』
『こちらキラメキグリーン。裏口からの出入りもなし。中にいるのは変わらず三十三体』
『こちらスパローピンク。屋上も変化なし。ハウンドちゃん、がんばろうね』
『敵にレベル１００以上が三体しかいないからってたるむな』
『いやいや、これくらいがいい。今回の目的はひとつだけだ』

　与那国司令官が言うとおり、目的はひとつだけ。
　俺は南極トビーに顔を向ける。彼女が頷き、体に力を込める。巨大なイワトビペンギンが現れる。エリーナブルーを抱える。


『３，２，１，０』

　南極トビーが深雪の祓いを受けながら古巣へと飛び降りる。俺と深雪も続く。

「なんだ、やっぱり飛べた」
「でしょ」
　ローリエブルーと穴熊パックも横に並ぶ。