第１２１話　黒い影

　和臣は小屋の戸口を背にして立っていて、他に出入り口はない。
　ゆっくりと近づいてくる和臣に、桜花はまた一歩、後ずさる。
「なぜ逃げるのです？」
　背後は壁で逃げ場がない。まるで自分が追いつめられた獲物のような気がする。
　さらに一歩、近づく和臣に桜花は息を呑んだ。
　いつの間にか和臣の眼には、桜花がこれまで見たこともない、暗い、狂気じみた色が宿っていたのだ。
　氷のような冷気が周囲に漂い、和臣の背後にゆらめくような黒い影を見た時。
　和臣の腕が素早く動き、桜花の腕をつかむ。
　次の瞬間、桜花は強引に抱きしめられていた。
「和臣さま !?」
　懸命に抗うが、さらにきつく抱きしめられ、身動きが取れない。
「お離しください！」
　宙に桜花の声が空しく響き、和臣の言葉が二重になって耳に入ってくる。
「親子して奪うか。伊織の母はわたしの母から父を奪い、今度は伊織がわたしから愛する者を奪うのか！」
　身体の自由を奪われたまま、桜花は固い木の床に押し倒された。
　自分の上に覆いかぶさってくる和臣の背後に、今度は明確に黒い影を見る。
　鬼だ、と桜花は悟った。
　封印を破った鬼が和臣に憑りついているのだ。