第５話　まだ見ぬ花嫁

「ご領主ともあろうお方が、妙な学問に熱中するのはお止めくださいませ」
　しかつめらしく伊織が言うと、
「この草薙は小さな国だから、金を作ることができれば領民たちも豊かになれると思うのだけど」
「金など簡単に作ることができれば 苦労はありませぬ」
　話が横にそれていきそうなのを察して、桜花がそっと袖を引き、伊織はやっと本来の目的を思い出した。
「今は錬金術などやっている場合でございません。白河から花嫁が到着いたします。早くお仕度をしなくては」
「そうだね。承知してはいるけれど……」
　主の瞳が翳るのを見て、伊織も表情を雲らせる。
「お気が進みませぬか」
　隼人はため息をひとつこぼし、誰にともなくぽつりと問いかけた。
「どんな方なのだろうな。顔も見たことのない、わたしの花嫁は」
「とても美しい姫君と聞いております」
　それ以上は伊織も答えようがなかった。この城では誰も、嫁いでくる藤音(ふじね)姫の人柄など知らないのだ。
　なぜならこの婚儀は和睦の証。いわば盟約のための縁組だったのである。