第148話 異端

文字数 535文字

 玄関を上がると、ぼろ雑巾のように床に倒れこんだ。体中痣だらけで、石つぶてや棍棒で殴られた傷がずきずきと痛んだ。
 ──は……。
 思わず唇から自嘲の笑みが洩れた。
 決して人と関わってはならぬ。母の遺言はこういう意味だったのだ。
 人々の中に入ろうとしたら拒絶され、迫害される現実がわかっていたのだ。
 理由は簡単だ。自分が彼らとは違う──異端であるせいだ。鬼だからだ。
 体も痛かったが、心はもっと痛かった。自嘲の笑いは低く、途切れがちに続き、最後には慟哭へと変わった。
 自分を拒んだ世界には絶望したが、死にたいとは思わなかった。
 母が与えてくれ、慈しみ、生涯かけて護ってくれた命だ。地を這いつくばってでも、生きてやろうと決意した。
 そのうち浅葱は不思議な変化に気づいた。
 感覚が研ぎ澄まされ、常人にはあり得ないほど動作が俊敏になった。
 獣の眼を見て、動きを止められるようになっていた。相手を意のままに操る力。怪我をしてもすぐに治った。
 母と共に暮らしていた頃は、外見以外、普通の人間とほとんど変わりなかった浅葱は、生きるために己の内の能力に目覚めたのである。




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登場人物紹介

天宮桜花(あまみやおうか)


始祖が天女と言われる家系に生まれた巫女。

破魔の力を受け継ぐ可憐な少女。

大切な人たちを守るため、鬼と対峙していく。

桐生伊織(きりゅういおり)


始祖が龍であったと言われる家系に生まれる。桜花とは幼馴染。

桜花を想っているが、異母兄への遠慮もあり、口にできない。

九条隼人(くじょうはやと)


草薙の若き聡明な領主。趣味は学問と錬金術。

心優しい少年で藤音を案じているが、どう接してよいかわからず、気持ちを伝えられないでいる。

藤音(ふじね)


和睦の証として人質同然に嫁いできた姫。

隼人の誠実さに惹かれながらも、戦死した弟が忘れられず、心を閉ざしている。

鬼伝承が残る海辺の村で、いつしか魔に魅入られていく……。

浅葱(あさぎ)

愛しい姫を奪われた鬼。世を呪い、九条家に復讐を誓う。

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