第１１１話　駕籠

　桜花の姿を認めると、伊織は声をひそめて報告した。
「隼人さまにはすべてお伝えして、駕籠(かご)を用意した。できるだけ人目につかないよう、今夜のうちに藤音さまを九条の館にお連れする」
　確かに、朝になって館に奥方がいなかったら、大変な騒ぎになるだろう。
「藤音さまの侍女たちは？」
「今はみな眼を覚ましている。薬師の話では、原因はわからぬが一時的なもので大事ないようだ。如月どのは一緒に来たがっていたが、まだ本調子ではないので、館で待っている」
「そう……よかった」
　桜花は胸をなでおろした。あの時はとにかく藤音を追うのに精一杯で、如月たちがどうなったか、ずっと気にかかっていたのだ。
　屋敷の門の前に迎えの駕籠が待機しており、担ぎ手の男たちは揃って寡黙だった。聡(さと)い隼人のことだ。口の固い者を選んだのだろう。
　藤音は伊織に手を取られ、駕籠に乗りこんでいく。