第１４４話　家族

　我はアルバルバ・イルガリア。

　旅するシルフィだ。



　祖国は変革を迎え、新たな国として羽ばたこうとしている。

　我は其れを、外からじっくり見させて貰うつもりだ。

　我が護ろうとしたものが、どれ程の価値があったのか。

　シルフィ族の未来を我は見届けるつもりだった。

　

「ち、父上！」

「へ、陛下！」

　我の前には、愚息と親友がいた。

　驚くことに慣れた筈の我を、衝撃の事実が襲う！

　なんと、ビズ様は、我が愚息と親友を助けてくれていたのか！

　愚息と親友の話を聞き、自然と泪が落ちる。

　其れは二人も同じようで、三人で抱き合い涙したのだった。







「こんにちは、初めまして、僕ビクトリアスと言います。あなたを待っていました。良かったら僕達と一緒に旅をしませんか、アルバルバさん？」

「な、何故、我の名を知っている？　其れに、あなた方は一体何者なのですか？」

　驚きながらも素性を尋ねた我に、驚愕の事実が告げられる。

　へっ？　エルブリタニア帝国、第３皇子？

　あ、あの？　西方諸国連合軍２５０００名を敗走させた？

　へっ？　十の災厄(アンタッチャブル)？

　ええええ～！？

　我は疲れた。

　此の非常識の塊に。殿下に。ビズ様に。

　我を哀れむように見つめ、優しい言葉を掛けてくれたのは、レディ先輩。

「在るがままを受け入れ、楽に為れ！　なあに、直ぐ慣れるさ！」

　確かに、驚きの連続だった。

　クローマ王国の復興の影で、西方諸国連合軍の敗走は絵物語のように、アルグリア全土にまことしやかに伝えられた。

　我も眉唾ものだと、高を括っていた。

　此の盗賊共の成れの果てを見るまでは。

　ゴクリ、……

　氷狼エンプレス。

　孤高の神獣。

　遠くハルベルト山脈を守護する災厄が、何故此処に居るのだ？

　へっ？　黒獣エクリプス、麒麟パラグラム、海竜リヴァイアサン、千手蜘蛛アンチノミー、不死鳥ラフレシア、超獣アプリオリ、……

　はっ！　往けない往けない、意識が無くなってしまった！

　本当なのか？　いや、本当なのですか？

　我の前で、神獣化していく面々、……

　な、なんじゃこりゃ～！！！

　我は心の中で、絶叫を繰り返し、魂の昇天を何度か経験してから、意識を覚醒させた。

　其れに他の従う者も、何かが違う。

　我には解る。

　何故か解る。永年の王としての目が、此の集団は只者ではない、化物の集団だと理解する。

　へっ？　我を待っていた？

　何故、我が此処を通ると知っていたのか？

　ビズ様は、笑って答えてはくれない。

　レディ先輩曰く、ビズ様に質問しても答えてくれないのは、もう既に慣習と為っていると。

　不思議な方だ。

　良し、折角得た自由だ。

　此の化物達と旅をするのも面白い。

　こうして、我はビズ様と行動を共にすることとなった。







「何故、愚息とゼークドの件を教えて頂けなかったのですか？」

　ビズ様に質問すると、何故かはにかみながら、もじもじとしながら答えた。

「へへへへ！　忘れてたんだ、ご免ね！　アルバ！」



　我はアルバルバ・イルガリア。

　残念な天然さんと呼ばれる少年と旅をするシルフィだ。