第１８話　メイドは見た！

　
　私はメアリー・ランゼボルグ。

　エルブリタニア帝国第３皇子殿下のメイドです。

　私のお仕えする殿下の離宮には、掟があります。

　無闇に殿下の部屋に近付かないことです。

　その掟を破ったメイドが馘首にされたことは、離宮仕えの者は皆片時も忘れません。

　只、それなのに今日は執事長から再度、誰も殿下の部屋に近付くなと厳命されて皆困惑するばかりでした。

　一体何があるのか？　好奇心ケットシーを殺すとも言います。

　９つの命を持つと言われるケットシーも、好奇心でお亡くなりになると言う教訓です。

　私は長生きして幸せになりたいので、何があろうと知りたくありません。

　実は私の家、ランゼボルグ侯爵家にも世間には、知られてはいけない秘密があります。

　エルブリタニア帝国は、エルフ純血至上主義と言われるエルフのみが優れた種族であり、他種族の血をエルフに入れることを禁忌としている考え方が、帝国貴族世界では主流なのです。

　なので、絶対我が家の秘密を誰にも知られる訳にはいけないのです。

　その為、我が侯爵家では未婚の上３人の姉と私と妹を含め、兄弟姉妹１０人の婚姻先には、細心の注意を払っているのです。

　その秘密の特性として、我がランゼボルグ家の血縁者には、特殊な力を持つ者が生まれやすくなります。

　斯く言う私も、

ある力

を持っています。

　え。

　メイド長から殿下の部屋に行って、様子を見てくるように申し付けられました。

　序列では普通は執事長の方が偉いのですが、ここ殿下の離宮ではメイド長と執事長は同列に扱われています。

　つまり、この離宮では殿下の次に偉いのがこの２人だと言うことです。

　私は念の為に執事長の件を伝えましたが、気にすることはないとのことでした。

　殿下の部屋に近付くにつれ何か聞こえます。

　耳を澄ますと、ぐすっぐすって泣き声が......。

　殿下！　

　私は、殿下の部屋に向かって走り出しました。

　殿下が泣いている。

　私の胸は、締め付けられ張り裂けそうでした。

　何故なら私には、

あるもの

が見えるからです。

　殿下の部屋に近付くほど鮮明に、殿下のしゃくり上げる泣き声が心に響く。

　部屋の扉を急いで叩き、殿下の言葉を待たずに、メイド失格の烙印を押されても良い覚悟で、扉を私は開けたのです。

　そこには縄でぐるぐる巻きにされた殿下が、１人ぼっちで泣いていたのです。

　ああ、殿下。

　私は気が動転してしまい思わず、

力

の一端を使ってしまったのです。

「風よ、裂け！」

　私の言葉で風の精霊が殿下の縄を切り落とし、私は殿下を不敬ながらも強く抱き締めたのでした。

「メアリー、ありがとう。そして、ごめんなさい」

　愛らしく殿下が、潤んだ紅玉の瞳一杯に涙を溜めて、私に呟くのです。

　何を私に謝る必要があるのですか。

　悪いのは経緯から見て、執事長ではないかと私は推察しました。

　いたいけな殿下に対して、臣下として許されざる行いです。

「メアリー、ごめんなさい。僕漏らしちゃった」

　え？　確かに殿下の下半身に水気が......はう。

　なんと言うことでしょう。

　赤い顔で私を見る殿下。

　おのれ～殿下に恥を掻かせるとは、執事長......否、あの禿げ！　許すまじ！


　私には、魔力の

色

が見えるのです。

　だからこそ解るのです。

　殿下が、他の人とは違う

化け物

だと言うことが、私には解るのです。