第３９話　不死山

「天然って言葉知ってます？　殿下」

　レディは時々、僕に確認する。

　知ってるよ、自然って事だよね？　ふー、レディは時々、変な意味不明の確認をする。

　僕は心の中で、残念な困ったちゃんと呼んでいる。

『おい、レディオス。口の利き方に気を付けろ』

『エクス、あなたこそ。口の利き方に気を付けなさい』

　エクス(黒獣)とエンス(氷狼)が言い合う。

　なんか良い。

　凄く、良い。

　今、僕達はアサン皇国の霊山《不死山》の頂上を目指して進んでる。

　エンス(氷狼)に跨がって僕達は空中を進んでる。

　シス曰く、霊山には決まりごとがあって頂上までは、こうやって進むのが良いんだって。

　そして、麓から頂上まで魔物と戦うのも禁止。

　シス曰く、郷に入りては郷に従う。

　それがマナーなんだそうだ。

　流石、シス。

　物知りさんだ、尊敬する。

『おいらは麒麟。おいらの相手はお前らでいいのか？』

　頂上に着くと空は曇り、空から稲妻が走り、１匹の魔物が現れて僕達に問う。

　すると、

『違うぜ。俺の友が相手だぞ、パラム』

『ええ、パラム。こちらはビズ１人ですよ』

　エクス(黒獣)とエンス(氷狼)が、同じ十の災厄(アンタッチャブル)の一角、《麒麟》パラグラムにそう答え、レディは顔を激しく横に振りながら僕を指差す。

　レディ？　初対面の挨拶が凄く大事なんだ。

　初対面の第一印象が良いか悪いかで、僕達の印象が９割決まる。

　１度付いた印象を挽回するのは難しい。

　ありがとう、礼儀作法のマチル先生。

　よし、残念な困ったちゃんに僕が挨拶の手本を見せよう。

　人は、して見せて。

　言うて。聞かせて。

　させてみて。

　褒めてやらねば人は動かないって、帝王学のキンダル先生が言ってたからね。

「初めまして、こんにちは。僕ビクトリアスと言います。突然で申し訳ないのですが、僕と勝負をお願いします。これ大した物ですが良かったらお食べ下さい」

　ふふふふふ、完璧だ。

　僕はそっとアサン皇国、お土産人気１番の“芋羊羮”を差し出す。

　物ごとを上手く進めるには根回しが大事だって、政治学のオルソン先生が言ってた。

　これって、賄賂って言うんだ。

　そして大したことない物でも大した物だと勿体を付けるのが、貴族社会の礼儀だとマチル先生も言ってた。

　どう、皆。僕の挨拶は？　ドや顔で振り向いた僕を、何故か酷く残念なものを見るような目で皆が見る。

　え、なんか僕変なことしたかな？

『おいら、初めてだ。食べ物貰うの。ありがとう』

　そう言うと魔物さんは、パクりと包み紙のまま食べ始めた。

　ここで僕は困った。

　困ってしまった。
　
　芋羊羮は包み紙を除いて食べる物だと伝えるか。

　伝えたら魔物さんに恥を掻かせることになる。

　どうしようシス？　僕一体どうしたら良いの？

『ビズ...どうするもこうするも、もう芋羊羮はないから無視(スルー)よ、無視(スルー)。今度機会があれば食べる前に教えてあげれば？』

　うんうん、流石シス。

　僕そうするよ、うん。

『さあ！　おいらと勝負だ！　おいらに勝てた奴は今まで誰もいない。お前良い奴だから、もしおいらに勝ったらおいら１つだけおいらの出来る範囲で願いごとを聞いてやる。さあ、来い！』

　なんて良い魔物さんなんだ。

　僕は感動した。

　良し、やるぞ！　僕は右手の拳を握り締め、魔物さんに告げる！

『最初はグー！　じゃん拳！　ぽい！』

　僕はグーを出す。

　魔物さんの前足が僕の目の前にある。

　魔物さんの足って蹄だからチョキだよね？　良し！　僕の勝ちだ！　

　僕の願いはもちろん“僕の友達になって”だ！　ふっふふん～ふ～ん♪　友達１０人出来るかな～♪