第１５７話　愛を誓い合った人

「私……」
　翔が、鼻をぐずぐず言わせている向かい側で、藍が声を上げた。
「私、お腹の中に赤ちゃんがいるんです」
　全員が、藍に注目する。野本は、青い顔をして押し黙っている。
　日本支部として、それについては、出来れば教祖に知られたくなかったのだろう。少なくとも、今はまだ。
　
　だが藍は、教祖に向かって言い放った。
「I am pregnant !」
　私は妊娠していると叫んだのだ。野本は目を見開き、茫然と藍を見つめる。
　藍は、野本を見据えて言う。
「あせっても、もう遅いわよ。ちゃんと訳して」

　野本が口を開く前に、教祖が言った。
――今、妊娠していると言ったのかい?

　野本が、仕方なく通訳し始める。
　
「そうよ。お腹の中に、愛した人の赤ちゃんがいるの。その人は、教団内の反対派の一人だった人よ。
　でも、その人は、反対派も裏切って、一人で私を拉致したの。派閥争いで両親の命を奪われた彼は、反対派から、私を守ってくれたのよ。
　彼は、とても優しい人だったわ。それに、私のことを愛してくれた。
　だけど、私のせいで、日本支部に居場所を突き止められて、彼も、彼のおばあさんも命を奪われたのよ!」
　
　藍は、苦しげに肩で息をしている。翔は、ナプキンを手から離して、藍に声をかけた。
「大丈夫?　落ち着いて」
「ありがとう。大丈夫よ」
　藍は、教祖に向かって、さらに続ける。
「私は、この子を産むつもりだし、ずっとそばに置いて育てたいの。
　この子の幸せのために、どうか力を貸してください!」
　
　しばしの沈黙の後、教祖が口を開いた。
――そんなことがあったのか。それもまた、私が招いたことだ。済まない……。
　それについても、どうすることが最善か、よく考えたい。必ず、藍もベイビーも幸せになれる方法を見つけるから、少しの間、待ってほしい。
　それで、いいだろうか?
　
　教祖に見つめられた藍は、静かにうなずいた。教祖は、首を左右にゆるゆると振りながら微笑んだ。
――翔も藍も、私の目には、まだベイビーにしか見えないのに、二人とも、もう愛を誓い合った人がいるんだね。藍の相手のことは、とても残念だけれど、お腹の子を大切にしてほしい。
　私も、二人のことを愛している。そして、晴江のことも。
　
　教祖は、その部分をさらりと流したが、「愛を誓い合った人」という言葉に、翔の頬は熱くなった。それはつまり、翔にとっては基樹のことだろう。
　あえて説明はしなかったのだが、教祖は、翔と基樹の関係を理解しているということか。教祖が、同性同士の関係に、わだかまりを持っていないらしいことはありがたかったが、それでも、なんだか恥ずかしい。
　恥ずかしいと思ってしまう自分にこそ、わだかまりがあるのかもしれないが、基樹を思う気持ちに偽りはない。