第１２８話　刺繍

　予想はしていたが、夕食の時間、藍はダイニングルームに現れなかった。
　帰って来たばかりだというのに、久美はいつも通りに食事の支度をして、藍の分は部屋に運んで行った。
　もの思いに沈んでいると、基樹に声をかけられた。
「食欲がないのか?」
「うん……」
「まぁ、気持ちはわかるけど」

　この事実を、どう受け止めればいいのかわからない。自分が、藍のために何をすればいいのかもわからない。
　ただ、藍が深い悲しみの中にいることだけは確かだし、そんな藍を放ってはおけない。そう思い、翔は、食事の後、一人で藍の部屋に向かった。
　
　
　ドアをノックして、声をかける。
「藍、僕だよ。入っていい?」
「……どうぞ」
　翔は、そっとドアを開ける。
　
　ベッドに横になっているのではないかと思ったのだが、藍は、こちらに背を向けて、テーブルに着いていた。そばまで行くと、例の作りかけの刺繍を広げて見ている。
「それ……」
　藍が、振り返って翔を見上げる。
「えぇ。翔のために刺していたものよ」　
　翔は、テーブルの向かい側に回って、椅子に座る。
「藍の行方がわからなくなった後、一度、一人でここに来たんだ。それを見て、泣いてしまった」

　藍が、かすかに微笑む。
「私、今まで陸人さんのおばあさんの家で、陸人さんとおばあさんと三人で暮らしていたのよ。おばあさんって言っても、最近までお医者さんをしていた、とても若々しくて素敵な人で、一緒に刺繍をしたの。
　私、翔のことを思いながら、これと同じものをもう一度刺していたのよ。あと少しで完成するところだったのに、持ち出す暇もなかった……」
「藍……」

「馬鹿ね、私。鮎川先生のときに身に染みたはずなのに、また同じ過ちを犯してしまった……」
　藍は、両手で顔を覆って泣き出した。
「藍」
　そばに行って肩に手を置くと、藍は、ガタンと音を立てて立ち上がり、翔にしがみついた。翔は、その体を両腕で抱きしめる。
　
「私、もうここには戻らないつもりだったの。でも、翔たちに元気でいることを知らせたくて。
　それで、久美に電話をかけたの。まさか、そのせいで、あんなことになるなんて……!」
「藍」
「全部私のせいなの。私のせいで、増永も、あの二人も!」
　藍は、苦しげに嗚咽する。
「違うよ、藍のせいじゃない」
「違わない!　私のせいで、みんな死んでしまった!」

　翔は、ただ背中をさすってやることしか出来ない。藍は泣きながら、さらに言いつのる。
「久美は、たとえ赤ちゃんを産んでも、自分で育てることは叶わないって」
「そんな、どうして……」
「それは……それは、私が、教祖の娘だからよ!　それでも、私は……産みたいの!」
　叫びながら、藍はその場に泣き崩れた。