第１４８話　運命

　久美が、自分たちのことを大切に思ってくれていることは、よくわかった。結局のところ、明日、自分たちは、教祖が滞在しているホテルに出向くことになるのだろう。
　だが、それでも翔は言った。
「僕は、いやだ」
「翔……」
　藍がこちらを見る。
　
「心の準備が出来ない。怖い……」
　それ以上、どう言えばいいのかわからない。自分の気持ちを、うまく言い表すことが出来ない。
　今までずっと、黙って話を聞いていた基樹が、そこで初めて口を開いた。
「もちろん、俺たちが一緒に行って、二人を守るよ」
　そして、久美を見て言う。
「そうですよね?」
　久美が、大きくうなずく。
　
　翔はうつむく。
「そうじゃなくて……」
　もちろん、二人がホテルを訪ねることになれば、基樹と佐渡、あるいは久美も、それに、ほかの信者たちが同行し、道中警護してくれるのだろう。だが、翔が恐れているのは、そのことではない。
　翔が怖いのは、教祖その人だ。人となりがどうこうというのではない。
　教祖と会うことによって、自分たちの運命は確実に変化するだろう。そのことが、怖くてたまらないのだ。
　
　決して、今の生活に満足しているとは言えない。だが、藍と基樹とともに過ごす静かな生活が失われてしまうのであれば、とても耐えられそうにない。
　たとえ親であろうと教祖であろうと、自分たちの気持ちをないがしろにすることは許せない。
　
　
　だが、翔の肩に触れながら、藍が言った。
「私は、会ってみてもいいと思うわ。会って、どんな人か確かめたい。つまり、ちゃんと私たちのことを考えてくれる人なのかどうか。
　そして、気持ちを伝えたい。私たちが、今までどんなふうに生きて来たのか。私たちが、何を望んでいるのかを」
　顔を上げた翔に向かって、藍は微笑む。
「それだけでも、会ってみる価値はあると思うけど」

「でも、そういう人じゃなかったら?」
　翔の言葉に、藍は考え込む。
「そうね……。そのときは、戦うわ。たとえ勝ち目がないとしても」
　やっぱり、藍は強いと思うが、ずいぶん物騒な話だ。それを聞いた基樹が、にやりとしながら言った。
「そのときは、俺も加勢するぜ」
　すると久美が、たしなめるように言った。
「教祖様は、そのような横暴な方ではないと思いますよ」