第７７話－マグノラの花

　楽団が流れるように演奏を始めました。スズロ王子がカモミラ王女の手を取り、広間の中央に進みます。二人が一番初めのダンスを踊り始めました。

　さあ、舞踏会の始まりです！二人は一曲踊り終えると、王族の席へと戻っていきました。そのまま演奏が続いて、たくさんの白いドレスの娘さんたちが踊り始めます。この舞踏会でデビューする娘さんたちです。黒ドラちゃんもブランに手を取られて踊りの輪に加わりました。ブランがくれた魔石の靴と、キラキラ光るドレスのおかげで、まるで自分もお姫様になったような気持ちになりました。黒ドラちゃんにとって、あっという間に初めてのダンスが終わりました。ブランと一緒に、一度踊りの輪から外れると、入れ替わりにそれまで周りで見ていた人たちが踊り始めます。
　すると、その中に、見覚えのある顔がありました。ラウザーです。今日は南の地方の正装だと思われる格好をしています。金糸の刺繍の入った丈の短い上着に、ダボッとしたズボン、髪が赤に近い鮮やかなオレンジ色なので、目立ちます。ん？見たことの無い、ものすごく綺麗な女の人をエスコートしています。女の人のドレスは、この辺では見かけたことの無い作りをしていました。とても美しい柄の、まっすぐな布を組み合わせたようで、胴を太い帯で締めています。帯にも金糸銀糸で非常に複雑な模様が刺繍されています。背中の方で何だか難しい形にまとめられていて、そんなの黒ドラちゃんは初めて見ました。
　どこかのお姫様でしょうか？周りで踊っている人たちも、ラウザーと女の人をチラチラ見ている人がたくさんいるので、やはり珍しいのでしょう。
「ブラン、ラウザーと一緒に踊ってる綺麗な人だれ？」
　黒ドラちゃんはブランにたずねましたが、ブランも首をひねっています。
「あいつ、あんな綺麗な知り合いがいるなんて、一言も言ってなかったよ」
　見ていると、ラウザーはすっかり女の人にデレデレになっているようです。ボーっとして、時々尻尾が出てきます。でも、周りの人がえっ！？と思った時には、何か一瞬光が見えて、ラウザーがビクンとして尻尾が引っ込むのです。その繰り返しを見ていて、黒ドラちゃんはおかしくなってしまいました。

　踊りが終わり、ラウザーがこっちに来ました。
「ねえ、ねえ、ラウザーその人綺麗だねー！どこのお姫様？」黒ドラちゃんが無邪気にたずねると、ラウザーが尻尾をニギニギし始めました。あ、これラウザーが嘘ついているときのパターンでは……。と、突然ピカッと光が見えて、ラウザーが「ピャッ！」とか声を上げました。とたんに尻尾が引っ込みます。
「ラ、ラウザー、今のなあに？」
　黒ドラちゃんがびっくりすると、ラウザーがあわてて答えます。
「えっと、こちらはライ、じゃなくてラキさん、じゃなくてラキ様。砦で知り合ったんだ！」
　なんかさっきの質問は流されたようです。
「ラキ様？どこかのお姫様なの？」
　黒ドラちゃんがたずねると、ラウザーはものすごくわざとらしく目を泳がせました。
　そして「あ、あそこに俺の知り合いがいるー！」とか言ってラキ様の手を引いて逃げるように行ってしまいました。
「ブラン、なんかああいうラウザーって見覚えあるよねえ？」
　黒ドラちゃんがつぶやくと、ブランがため息交じりに答えました。
「ああ、ある。つい最近、あるね。これは、後でもう一度きちんと話を聞かなくちゃね」