第２６話ー白いお花の森へ

「ねえ、マグノラってどんな竜だと思う？」
　背中からドンちゃんが聞いてきます。
「うーん、白い大きなお花が咲いてる綺麗な森だったから、お花みたいに白くてきれいな竜かな？」
「お花みたいな竜かあ。会うの楽しみだね！」
　ドンちゃんが言うと、なんだか黒ドラちゃんも楽しみに思えてきました。
「優しい竜だと良いね！」
「うん！」

　ちょっと元気が出てきた黒ドラちゃんは、マグノラの棲む森を目指してどんどんお空を進んでいきました。

　しばらく飛ぶと大きな白いお花の咲く森が見えてきました。濃くて鮮やかな緑に白くてふんわりしたお花がとてもきれいです。

「とりあえず降りてみようよ」
　ドンちゃんに声をかけられて、黒ドラちゃんは森のはずれの方にゆっくりと降りて行きました。



　近くで見るマグノラの森は、黒ドラちゃんの森と違って、大きな木がきちんと並んで生えていました。
　そして森の中に向かって一本道がまっすぐ続いています。
　空から見た時には全然わからなかったのに、不思議です。

「行ってみようか？」
　背中のドンちゃんに話しかけると、タンッと一回元気な合図が返ってきました。黒ドラちゃんはドンちゃんを背中に乗せたまま、１本道を歩きはじめました。

　森の中はとても良い香りです。白いお花の周りには、可愛らしいミツバチさんがたくさん集まっていました。お花の中に出たり入ったり忙しそうです。
　このミツバチさんのはちみつ、舐めてみたいなぁ、なんて黒ドラちゃんが考え始めた頃、急に目の前が開けました。まるで広場のように、ぐるっと丸くそこだけお花畑になっています。その真ん中に、茶色のゴツゴツした大岩がデーンと置いてありました。

「黒ドラちゃん、ここステキ！」

　ドンちゃんが背中からピョンと飛び降りて、お花の中に飛び込みました。色々な色の花びらが舞って、ドンちゃんは大喜びです。
「黒ドラちゃんもピョンピョンしようよ！」
「う、うん。でもマグノラさんがお留守みたいなのに、勝手に遊んで良いのかな？」
　黒ドラちゃんがそう言うと、ドンちゃんはピョンピョンをやめました。そして、真ん中にある茶色の大岩に登って後ろ足で立ちました。長いお耳をピンッと立てて辺りをぐるっと見回します。

「ここってマグノラさんのなわばりかな？」
　そうドンちゃんが言うと、黒ドラちゃんが答えるよりも早く、大きなガラガラ声が響き渡りました。

「わかってるんなら話が早いわ。ここはあたしの庭だよ、おチビちゃんたち」

　と、ドンちゃんの足元がグラリと大きく動きました。
「きゃー落ちるー」
　ドンちゃんは、あわてて岩の上でしゃがみこみました。ですが、岩が急に高く上に伸びてきたので、コロコロと転がって花の上に落ちてしまいました。
「ドンちゃん、大丈夫！？」
「うん、お花があったから痛くない。でも、岩が動いたよ？」

「岩って、あたしのことかい？」

　またガラガラ声が響いて、岩がくるりとこちらを向きました。
「わっ！岩じゃない！！」
　黒ドラちゃんとドンちゃんが一緒に叫びました。

　そこには、茶色と赤の混じったうろこを輝かせて、大きな竜が一匹立っていました。岩だと思っていたのは、竜の背中だったんですね。

「ごめんよ、野ウサギのおチビちゃん、落っことすつもりじゃなかったんだけどね」
　ガラガラ声で赤茶の竜がドンちゃんに声をかけました。
「大丈夫。あたしこそ、勝手に背中に登っちゃってごめんなさい」
　ドンちゃんが謝ると、赤茶の竜は「いいよ、いいよ」と言いながら、ドンちゃんの頭をなでなでしてくれました。

「で、あたしの昼寝の邪魔をしてくれたおチビちゃんたちは、どこの迷子だい？」
　そう言いながら、ブランよりもさらに大きい赤茶の竜は、黒ドラちゃんたちの前で大きく伸びをしました。伸びをしながら大きく欠伸をすると、口の中には丈夫そうな牙がずらっと並んでいました。とたんに黒ドラちゃんの背中に飛びついたドンちゃんが「こわくない、こわくない、こわくなんかない」とまるで呪文のようにつぶやいています。言葉と裏腹に、ちょっと、いや、かなり震えてるみたいです。