第１９９話－お宝交換

「なんとか返してもらえる方法は無いのでしょうか……」
　悲しげなダンゴローさんのつぶやきが、黒ドラちゃんの頭の上から聞こえてきました。

「あ、あの、そんな小さなスコップよりも、こっちの大きなカミナリ玉の方がヒナも喜ぶんじゃないかな？」
　黒ドラちゃんが綺麗なカーラスに話しかけます。綺麗なカーラスはラキ様の手の平の特大カミナリ玉を見つめました。

「……カ、カア！」
　あ、ちょっと迷ってからダメって言う感じで鳴きました。黒ドラちゃん達は、カーラスに背中を向けると、みんなで内緒の相談を始めました。
「今、なんか迷ってたよね？」
　ドンちゃんがカーラスをチラチラ振り返りながら言いました。
「うん、絶対に迷ってた！」
「ぶぶいん！」
　黒ドラちゃんとモッチがうなずきます。
「もっと大きなカミナリ玉にすれば良いんじゃない？」
　ラウザーがパッと思いついて言いました。
「大きさは問題ではないのかもしれません」
　リュングがちょっと考えてから答えます。
「そうだな、大きさだけならこっちを選ばないはずがない」
　ブランもリュングの意見に賛成します。
「大きさが問題ではない、となると“形”でしょうか？」
　ゲルードがつぶやきます。

「形かあ」

　みんなが考えていると、それまで黙って聞いていたラキ様がふむ、とうなずきました。
「それならばこうしよう」
　そう言ってみんなの輪から外れると、二羽の前に再びしゃがみこみました。

「ヒナの好む形なのであれば、これならどうじゃ？」
　ラキ様が手の平を広げると、そこには特大カミナリ玉は無くなっていました。代わりに、数本の小さなカミナリスコップがキラキラと輝いています。

「カアアアアアーーーーーッ！！！」
　綺麗なカーラスが飛び上がるようにして喜んでいます。サッと金のスコップを羽毛の間から引き抜くと、ラキ様の前に差し出しました。
「うむ、確かに受け取ったぞ。では、これはそなたのモノじゃ」
　ラキ様がカミナリスコップを差し出すと、綺麗なカーラスは咥えられるだけ咥えました。さらに大きなカーラスに「クウウッ！」と指図しています。「なにぼやっとしてんの！」って感じの鳴き方です。カミナリスコップを咥えると、二羽のカーラスは嬉しそうにそして仲良く巣のある方へと帰って行きました。周りで見ていたカーラス達も、山積みになっていたカミナリ玉を咥えられるだけ咥えて巣に戻っていきます。
「さよならー！もう光りモノを勝手に持ち帰らないでねー！」
　黒ドラちゃんは手を振りながらカーラス達に声をかけましたが、聞いているカーラスはいないみたいです。

「とりあえず、王宮のブローチも置いて行ったし、思わぬ収穫でしたな」
　ゲルードがホッとしたように言いました。そうなんです、カーラス達はカミナリ玉を咥えて帰るために、自分たちが巣から持ってきた光りモノは置いて行っちゃったんです。
「持ち主のわかるモノは出来るだけ返しましょう」
　リュングが鎧の兵士さんたちと相談しています。その横で、ラウザーがラキ様を見つめて「やっぱりラキ様ってばすごい！可愛い！」と尻尾をカミカミしています。せっかくリュングが魔術で綺麗にしたけど、これじゃあラウザーの尻尾はまたすぐにくたくたになりそうですね。

　作戦は無事に終了しました。鎧の兵士さん達が次々と光りモノを持って草原を後にします。ラキ様とリュングも、ラウザーに乗って南の砦に帰って行きました。ブランはゲルードと一緒に、お城で色々と報告があると言って引き揚げて行きました。

　後には、黒ドラちゃんとドンちゃん、そしてモッチとダンゴローさんが残りました。ダンゴローさんは自分の元へ戻ってきた金のスコップを愛おしそうに撫でています。

「良かったね、ダンゴローさん。これで黄金色のフカフカ谷へ帰れるね！」
　黒ドラちゃんに話しかけられて、ダンゴローさんは嬉しそうにうなずきました。
「ありがとうございます！ありがとうございます！」
　何度もお辞儀をして、体が丸まりそうになっています。
「ぶぶいん」
　良かったね、ってモッチがダンゴローさんの背中を撫でています。あ、またどこかから白い布を取り出して磨き始めました。

「とりあえず、あたしたちも森へ帰ろうか？」
「うん！」
　ドンちゃんが元気良く返事をして、黒ドラちゃんの背中に乗りました。ドンちゃんの頭の上には、ダンゴローさんを抱えたモッチが乗っています。

　古の森を夕焼けが美しく染めていました。

「美しいですね、古竜様の古の森は本当に美しい」
　金のスコップを抱えたダンゴローさんがしみじみつぶやきました。
「ありがとう。ダンゴローさんの黄金色のフカフカ谷も綺麗なところなんでしょう？」
「ええ、そう……そうですね」
　ダンゴローさんは、故郷の谷を思い出しているようです。
「帰れるのですね、フカフカ谷に」
　夕陽を浴びながら、ダンゴローさんがつぶやきました。
「うん。帰れるよ。あたしも一緒に行くんだもんね！フカフカ谷を見られるんだ！」
　黒ドラちゃんのワクワクした声に、ダンゴローさんが「はい！」と答えます。

　ダンゴローさんの手の中で、夕日を浴びた金のスコップがキラリと光りました。