第１７１話－ブローチ大作戦☆

「ブラン！おはよー！」
「おはよう、黒ちゃん。キーちゃんはいる？」
「キー！」
　すぐにキーちゃんも洞の中から飛び出してきました。黒ドラちゃんが手を伸ばすと、そこにぶらさがります。

「あのね、昨日あれから魔石のビーズで飾りを作ったんだ」
「へ～！すごいね、ブラン」
「キキー！」

　ブランが握りしめていた手を開くと、そこには小さなビーズがキラキラとたくさんのっていました。
「キーちゃん、ちょっと僕の手のひらに乗ってくれるかい？」
「キー」
　キーちゃんがブランの手のひらにへばりつきます。逆さまになる場所が無いと、こうなっちゃうみたいです。

「じゃあ、いくよ？ちょっとだけ冷たく感じるかもしれないけど、我慢してね？」

　キーちゃんを手の平にのせたまま、ブランが目を閉じます。手の平でキーちゃんがブルッと震えました。ふわっと手の平から冷気が広がったかと思ったら、キーちゃんの体は魔石のビーズで綺麗に飾られていました。
「キー！！」
　キーちゃんがビックリして飛び上がりました。
「あ、ダメだよキーちゃん、ビーズが取れちゃう！」
　黒ドラちゃんはあわてましたが、ブランが優しく止めました。
「大丈夫。あれは僕の魔力で飾ってあるから、動いても取れたりしないんだ」
「へ～！」
　飛んでいるキーちゃんを見てみると、確かにビーズは付いたまま、とても綺麗です。

「キーちゃん、キラキラしててとっても綺麗だよー！」
「キキキー！」
　嬉しそうなキーちゃんが黒ドラちゃん達の周りをクルクル飛び回ります。

「さて、こちらの準備は出来たけど、ゲルード達はどうかな？」
　ブランがそうつぶやいた時です。黒ドラちゃんのお耳に、ガチャガチャという聞きなれた音が聞こえてきました。

「あ、鎧の兵士さんたちだ！ゲルードがきたんだよ、きっと！」
　そう言って、黒ドラちゃん達が音のした方へ進んでいくと、ゲルードを先頭に鎧の兵士さん達が歩いてきました。

「おお！古竜様、わざわざお出迎え頂いて恐縮です」
　いつものようにゲルードが片膝を折ってお辞儀をします。
「良いの良いの！だってキーちゃんのために協力してもらうんだもん、お礼を言うのはこっちだよ！」
　黒ドラちゃん達が駈け寄ると、ゲルードが立ちあがりました。

「それで、グラシーナの方はどうなった？準備は出来たのかい？」
「もちろんです！今日、これからすぐにでもコポル工房へ向かうことが出来ますぞ」
「キキーー！」
　キーちゃんが興奮してみんなの周りを飛び回りました。

「キーちゃんとやら、落ち着きなさい。ブローチですぞ、ブローチ」
　ゲルードに言われると、キーちゃんはそうだった！みたいな感じで、さっとゲルードの胸にぶら下がりました。そうしていると、ブランの魔石に飾られて、ビロードで作られたブローチにしか見えません。

「すごいね、これなら絶対にばれないよ」
　黒ドラちゃんがふんふんと感心しながらうなずいています。
「とりあえず、僕たちは一緒に行くことが出来ないから、ゲルード、頼んだぞ」
　ブランがゲルードに念を押していると、そこへドンちゃんがあわててやってきました。

「はあっはあっ、待って、待って！」
「ドンちゃん、どうしたの！？」
　見ればドンちゃんの頭にはモッチも止まっています。
「ぶぶいん、ぶいん！」
「え、モッチも行くって？どこに？」
「ぶん、ぶい～～ん」
　そう羽音で答えると、モッチはゲルードの胸、キーちゃんの横にぴたりと止まりました。

「……」

「モッチ？」
　黒ドラちゃんが声をかけると、モッチは（ぶぶぶ）と小声で答えました。

「あのね、モッチはアズール王子に会いたいんだって」
　ドンちゃんが固まったモッチの代わりに教えてくれます。
「えっ！じゃあ、まさかと思うけど、今のモッチってブローチのまね？」
（ぶ）
「え、じゃあ、まさかドンちゃんも王子様に会いたくて急いできたの？」
　黒ドラちゃんはドンちゃんが掴まるスペースがあるかなあ？とゲルードの胸元を見つめました。

「ううん。あたしはキーちゃんに木の実を渡したくて」
「キーちゃんに？」
「うん。だって、もし王子様に無事に会えたら、一緒にエステンへ帰ることになるかもしれないでしょ？」
「そ、そっかあ……」

　ドンちゃんがそっとブローチに化けたキーちゃんに話しかけます。

「あのね、キーちゃん、これね、古の森の木の実の甘い奴ばかり集めたの」
（キ）
　ドンちゃんは葉っぱでくるんだ木の実をゲルードに渡しました。
「もし、このままエステンに帰れることになったら、森の仲間と食べてね。お土産だよ、って」
「キー」
　あ、キーちゃんがしゃべっちゃいました。見れば、逆さまにぶら下がったキーちゃんの目から、ポロンと大きな涙がこぼれています。それはビーズのように輝きながら、ゲルードのマントの上を転がり落ちて行きました。



「じゃあ、そろそろ行きましょうか。まずはテルーコの店に寄ってグラシーナと合流します」
　ゲルードが声をかけると、鎧の兵士さん達も動きだします。森のそばに用意した魔馬車に乗って王都まで戻るそうです。黒ドラちゃんはブランとドンちゃんと一緒に古の森で待つことにしました。モッチは、ブランに魔石のビーズを５～６個キーちゃんから移してもらって、ブローチっぽく見えるようになりました。もちろん、アズール王子に会った後は、ゲルードがきちんと森へ連れて帰ってくれることになっています。

「がんばってね、キーちゃん、王子様によろしくね！」

　黒ドラちゃんが声をかけると、キーちゃんがパッと羽を広げて、またキュッと縮こまりました。気分はすっかりブローチになりきっているようです。

「モッチ、キーちゃんの邪魔しちゃだめだよ、王子様に会ったら帰ってくるんだよ！」
　黒ドラちゃんはモッチにも声をかけましたが、モッチは身動き一つしません。すっかりブローチモードに入っているようです。やる時はやる、モッチです。ゲルードが胸元を見て、ちょっと苦笑いしました。

「では、行ってまいります。後でご報告に伺いますので」

　そう言って、ゲルード達は王都へ向かいました。

　ゲルード達を見送ってから、黒ドラちゃん達はマグノラさんの元へ向かいました。作戦がうまくいくかどうか心配で、じっとしていられなかったのです。それに、こういう不安な時は、マグノラさんのお花の匂いをかぎたくなります。とにかく、マグノラさんとお話していれば、なんとなく大丈夫な気がしてきます。

　白いお花の森は、いつでも優しく黒ドラちゃん達を向かい入れてくれるのです。