第２２６話－いよいよ出発

　黒ドラちゃんとドンちゃん、食いしん坊さんは、魔馬車で古の森に戻りました。あ、モッチも一緒に帰ってきました。スズロ王子の“王子様成分”は、充分に浴びたんだそうです。満足そうに黄色のはちみつ玉を抱えています。
　フラック王国へのお出かけは、準備が整ったらゲルードが魔馬車を寄越してくれることになっています。それまで、とりあえず古の森のお土産を準備することにしました。
　みんな、カエル妖精のケロールに会うのは初めてです。食いしん坊さんも、話に聞いたことがあるだけで、会うのは今回が初めてだと言っていました。甘々の木の実を食べてくれるかはわかりませんが、もしもの時にはモッチのはちみつ玉だってあります、大丈夫でしょう。カエルじゃないと言い張る、カエルの王子（・・）様との対面にちょっぴり緊張しながら、黒ドラちゃんはみんなと一緒に準備を進めて行きました。


　そして、三日後の朝のことです。
「黒ちゃーん、黒ちゃーん！」
　黒ドラちゃんはブランの声で目を覚ましました。
「ブラン！」

　黒ドラちゃんが洞から出て行くと、ブランがちょうど降りてくるところでした。
「ゲルードの方で色々とやっていた準備が整ったんだ。それで、黒ちゃん達が大丈夫なら、今日出発出来るって」
「行ける！あたし大丈夫だよ！きっとドンちゃんや食いしん坊さんも大丈夫だと思う」
　黒ドラちゃんが答えると、ブランがうなずいてくれました。
「以前、ナゴーンに出かけた時のように、ドンちゃん達は籠に入ってもらって黒ちゃんに運んでもらおうと思う」
「うん」
「僕とゲルードは、フラック王国の近くで待機しているよ」
「う、うん」
「今回はラウザーは連れて行けない。あいつはラキ様の足に、っていうか羽になってもらう予定だからね」
「うん！」
「ただ、リュングには黒ちゃんたちと一緒に行ってもらうことにしたんだ。何かあれば魔伝を飛ばしてもらうつもりだ」
「……うん」
　何か、って何でしょう？魔伝をあわてて飛ばすようなことが何も起きなければ良いなあ、と黒ドラちゃんは思いました。


　ドンちゃんと食いしん坊さんを連れて、黒ドラちゃんは魔馬車に乗りこみました。あっと、もちろんモッチも一緒です。モッチの為に古の森のお花で花の冠を作りました。以前に食いしん坊さんのおばあ様から教えていただいた作り方です。それを、今回はドンちゃんじゃなくて黒ドラちゃんが被ります。そこにモッチが潜りこんで、すべての準備が整いました。

「そういえば、今回のお出かけのこと、マグノラさんに何も話してないね」
　黒ドラちゃんは、思いだして急に不安になってきました。こうやってどこかにお出かけする時は、いつもマグノラさんにお話してから出かけていたのです。

「大丈夫だよ、僕からマグノラには話しておいた」
「そうなの！？」
「ああ。モッチの為の花も受け取ってあるよ」
　そう言って、ブランはどこからか小さなお花を一輪取り出しました。それを黒ドラちゃんの頭の冠にそっと加えます。すると冠はホワンと輝きました。
「ぶぶいん♪」
　モッチのご機嫌な羽音が聞こえてきます。どうやらマグノラさんの魔力で、冠は特別仕様になったみたいです。これでモッチの魔力切れは心配ないでしょう。

　いよいよフラック王国へ出発です。ブランも乗り込むと、魔馬車はフラック王国のある、東の方向へ走り始めました。すぐにガタンっと馬車が揺れます。黒ドラちゃんが窓から外を見ると、そこは広い草原でした。もう、古の森も見えません。向こうの方、ここからはまだ見えませんが、もっと東の離れたところを大きな川が流れているそうです。その川の向こうは、もうバルデーシュとは違う国になるとブランから教えてもらいました。その手前、フラック王国はバルデーシュの東の端に連なる場所にあります。

　わずかな木々が茂る林のそばで、魔馬車が止まりました。降りてみるとゲルードと鎧の兵士さん達、それからリュングが待っていてくれました。

「古竜様、グィン・シーヴォご夫妻をこちらへ」
　そう言ってゲルードが示したのは、いつかの新婚さん用の花籠でした。まだ取ってあったようです。飾られたお花は新しいものと交換されていて、中には柔らかな布が敷かれています。食いしん坊さんが、ドンちゃんをエスコートしながら乗り込みました。

　黒ドラちゃんが竜に戻ると、ブランが首にベルトを巻いてくれました。そこにカチッと花籠が付けられます。
「よおし！っと、でもリュングはどうするの？それにミラお爺さんはどうしたの？」

　新婚さん用の籠には、とてもリュングやミラジさんまで乗せられるような余裕は無さそうです。