第216話 謎の伝言
文字数 1,826文字
熊介の首に包帯を巻きながら篤子が挨拶を返す。
おはよう
野良猫さん、少しよくなったね
うん。
完治まではまだかかるけど、経過は良好よ
早くよくなるといいね！
……
微笑みを向けられて、熊介は戸惑いながらもうれしそうだ。
人間嫌いのヤツでも、人の世話になると考えが改まるものなんだろうな。
あ、ボス猫さん！
朝陽が
おう、朝陽
相変わらず、ライオンのタテガミみたいな毛がカッコイイね！
ライオン？
よくわからねぇが、俺の体がライオン級のデカさになったらヤツらに勝つ自信はあるぜ
朝陽は後ろを振り返って母親に呼びかける。
お母さん、ボス猫さんが来てるよー
いつの間に来てたのかしら？
朝早くから仲間の様子を見に来るなんて、
まあな！
人間の言葉なんてほとんど意味不明だ。
けど表情と口ぶりで、なんとなく
ってか、オメェらも朝早いのに活動的だな
今日は朝陽の学校で遠足があるゆえ、さらに早起きなのじゃ
あっ、タイコー！
突然、視界にタイコーの顔がドーンと現れた。
なぜかと思ってよく見ると、朝陽のおなかのあたりが
どうやら腹全体がポケットになっていて、そこからタイコーが顔だけ出しているようだ。
んなところに
フォッフォッフォッ。
これは服だが人間のぬくもりを感じられるから、ヘタな猫用ベッドより暖かくて心地よいぞ
ケッ、いい思いしやがって
にゅはははは！
タイコーは
我、タイコーにゃり！
はぁ、キメ顔はいいからよー
ところでよぉ――
朝陽の学校って、ひでぇ人間の
だいぶ悩んでたみてぇだが、平気なのか？
平気だ。
先日、篤子と話し合った効果もあって、問題事が改善されたようだ
とにかく、あの話し合いを静かに見守ってた俺たちのおかげでもあるってコトだな
さもありなん。
しかし――
やはり一番の影響は、我の
はぁ？ 祈祷？
なんでそーなる？
愚か者ども！
じつは、
エッ……
呪ったんですニャ！？
フォーッフォッフォッ！
というのは冗談じゃ！
地球に優しいウソなのじゃ！
優しくねぇし、ウソつくなっ！
てか、もう呪いネタは
呪い話が怖くて、ひとりでトイレに行けなくなりますニャ！
情けのないことを言うでない。
猫に連れションなど、あってはならんことだぞ！
タイコーがドヤ顔で中身のない否定を発した直後のこと――
あ、そうだ！
急になんだよ？
じつはそなたに伝言があるのだ
俺に伝言？
誰からだ？
それはな……
タイコーが俺の向かいに来て、網戸越しにそっと顔を寄せる。
口づけを交わすように鼻先を当ててきた。
チュ！
いきなりなにすんだよっ
鼻チューに決まっているではないか！
まだ挨拶をしていなかったことに気づいたのだ
いくら基本だからって、このタイミングでやらなくても
基本に忠実で何が悪い！
猫といえども、挨拶はきちんとしなくてはならんのだぞ！
でも、あっしには挨拶ナシですけど……
そなたはボス猫ではないからやらん！
下っ端のモブネコは、遠慮がちに目を伏せて平伏していニャさい！
扱いの差が、
我がナメナメするのはチュールだけじゃ
とにかく、話を戻そう。
さきほどの伝言の件だがな
おう。
脱線させずに早く話せよ
あれは、数日前のことだった……
タイコーは徐々に声のボリュームを落とした。
近距離の猫にしか聴き取れない超サイレントニャーで告げてくる。
――マジかっ！？
思いがけない出来事を聞かされて、俺は驚かずにいられなかった。
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