第207話 祈祷の効果
文字数 2,128文字
タイコーは
熊介ですニャ！
モブなのは認めますけど、ちゃんと名前で呼んでくださいニャ
わかった、熊介
しかし猫なのに『熊』と呼ぶのは、少々違和感をおぼえなくもない
あっしもそう思いますニャ。
毛色が熊に似てるからって、親が名づけたんですニャ
毛の色にちなんだ命名って多いよな。
昔、俺の知り合いには『パンダ野郎』って猫がいたぜ
はっはっはっ。
パンダはともかく、野郎っていうのは投げやりっすね
僕が以前聞いた話では、ある人間が野良猫を見て、ひとりぼっちだったから『はぶられ』という名を勝手につけたらしいです
なんだよそれ。
もはや名前らしいカタチにすらなってねぇじゃねーか
命名センスは
良きもあれば悪しきもある
それはさておき。
話を戻すが――
言いながらタイコーは俺たちに背を向けると、床へぴょんと跳び下りた。
熊介よ、
え、でも……知らない人間に触られるのは嫌ですニャ
ワガママは許さぬ。
これは
エッ！？
そんな掟、ネコの集会のときに聞いてないですニャよ！？
当たり前じゃ！
いま作った！
まさかの即席ぃ！？
ちょっ、ボス！
組の大事なルールが即席でもいいんですニャ！？
まぁ、いいんじゃね？
もともと掟の幾つかは、タイコーの思いつきで決まったようなモンだしな
ニャんと……！
ジロリ組の掟が、タイコーの
雑だと？
ヒィッ……！
タイコーの迫力に
すると、それまで道具を取り出すなどしていた
お待たせ～。
それじゃ傷口の消毒をするからね～
ちょっとしみるだろうけど、我慢してね
朝陽も言葉をかけつつ、篤子に協力して熊介の体を押さえる。
い、嫌ニャ～ッ！
これ、ジタバタするでない！
そもそもそなたが嫌がるから眠らせようとしたというに
フニャアアアア～！
だったら寝ておけばよかったですニャ～～～ッッッ！
やるせない熊介の絶叫が響きわたる。
それから、しばらくして――
別室に移動していたタイコーが熊介の様子を見に診察室へと戻ってきた。
どうであった？
どうもこうもヘンなニオイのするモノを塗られたり、毛にテープを貼りつけられたりしましたニャ
まだ傷は痛むか？
いまはそうでもないですニャ
そうかそうか。
祈祷が効いてなによりじゃ
エッ！？
これのどこに祈祷の効果が！？
どこもなにも、すべてだが？
人間にいろいろやられただけですニャよ！？
たしかに人間はそれなりの働きをした。
しかし、あんなものは応急処置にすぎん
傷を癒すのは、このタイコーの祈祷なのじゃー！
えええっ？
痛みが和らいだのは、人間が薬のようなものを塗ったからじゃないんですニャ！？
薬など気休め！
我が祈祷は、それ以上の効能をもたらす！
そんなバカニャ！？
フッ、バカだと思うなら受けてみよ！
痛みが軽くニャ～ル
いや、別になんともないですけどニャ～
愚か者め！
いまのはあえて気持ちをこめなかったのだ
もう一度ゆくぞ！
あ、はい
痛みが強くニャ～ル
ウッ……！
首の傷が痛みだしてきたような
痛みが強くニャ～ル！
フヒャアァ～～～～ッ！
ふにゅう……傷が痛い！
言葉ひとつで痛みを自在にコントロールできるニャんて！
ニャフフフフフ！
我が祈祷の力、思い知ったか！
祈祷というか、もはや呪いですニャ！
オメェがそう思う気持ちもわからなくはねぇけどよ
ビビると体がこわばって、痛みが強まるように感じちまうモンだぜ
じゃあ痛くなったのは、タイコーのせいじゃないですニャね
熊介は俺に顔を向け、疑問を投げかける。
ボスはタイコーの祈祷を信じるんですニャ？
さあな、効果のほどは俺にもよくわからねぇ
けど、この家に負傷した猫を連れてくれば、傷の手当てをしてもらえる。
人間たちも、傷ついた猫たちのために協力してくれる
なにはともあれ、俺にとっちゃ謎の祈祷の効能より、単純に仲間の傷が治ったって事実のほうが大事なんだ
ニャるほど……
でもよ、タイコーが奥の部屋にひとりでいるとき、祈りを捧げる声が少しだけ聞こえたんだ
タイコーが祈りを？
ああ。
ちゃんとおまえの無事を祈ってたぞ
あっしの無事をタイコーが……！？
皆の無事を願い、祈りを捧げる。
それがこの家の飼い猫となり、移動範囲の限られた我にできる最後の務め
我が祈りは、陰ながらジロリ組の助けとなっているはずじゃ
実際、祈りなんてモンが役に立っているかどうはわからねぇ。
けれど――
自分の回復を願ってくれる相手がいるってことが、心身の癒しにつながるんじゃねぇかな
たしかに！
ボスの言うとおりですニャー♪
納得したように微笑む熊介。
安らいだ気持ちが伝わってくるような、見ているだけでホッコリする笑顔だった。
話が一段落して、ほどなくすると――
ボスーーー！
ハァハァ……！
や、やっと……追いついた……！
インテリと新入りが俺たちの後を追って、遠くから駆けつけて来たのだった。
(ログインが必要です）
