第26話 猫たちの出発
文字数 991文字
ど、どうして、話を洩らさないのが集会の掟に……？
集会では何かを決めたり、その決め事を実行に移したりする。
この妹さがしのようにな
俺たちの行動が筒抜けになると、ジロリ町の縄張りを狙うライバルたちが襲ってくるかもしれねぇのさ
襲われる！？
そう焦るな。
稀にそういう危険もあるってだけの話だ
みんながバラバラに活動してるときは少数だから、待ち伏せとか、狙われやすいんだよ
そそそ、それなのに妹さがしに出かけて……だ、大丈夫なんでしょうか……？
安心しろ。
敵対勢力だって俺らを常に見張ってるわけじゃねぇ
けど、縄張り内でも油断するなよ
そしてくれぐれも掟を破るな。
みんな、わかったな？
遵守します
うにゃも。
心配いらないにゃ
ワイはおしゃべりやけど、自重します！
ミミはおしゃべりじゃないから平気よぉ
ワタシもデス
おう、信頼してるぜ！
もし何かあったら、タイコーのいる家に集合してくれ
タイコー？
先代ボスの母親だ。
いまは町はずれの小屋でひっそり暮らしてる
そ、そうだったんですね
それじゃみんなペアになって、町じゅう隈なく探してくれ
御意
任せてにゃ。
じゃあ行くにゃよ
はいですニャー！
キンメ、行くわよぉ
ほいさ
歩く前に、ひと舐めしておかないと
ペロン……
ヨウさん、モタモタしないでくださいニャー！
少々先が思いやられるが……
猫たちは指定したペアに分かれると、空き地から去っていった。
じゃあ俺たちも行くぞ！
は、はい！
新入りが急ぎ足でこちらに寄ってくる。
その動きは決して身軽といえたモンじゃない。
速く歩けよ。
ダラダラしてると、あっという間に日が暮れちまうぞ
まぁ行動範囲の限られた飼い猫育ちじゃ、仕方がねぇか
すすっ、すみません……！
おそらくコイツ新入りの妹も同じ環境で育っているのだから、運動能力に大差はないはずだ。
だとすると、妹がさほど遠くに行っているとは思えねぇが……。
とにかく手当たり次第にさがすしかねぇよな
こうして俺たちはネコの集会をキッカケに、新入りに協力することになった。
もともと飛び入り参加のこの新入り猫は、知り合いでもなければジロリ組のメンバーでもねぇ。
けれど、そーゆうヤツを助けてやるのがボスってモンだろ
俺にゃ小難しいことはわからねぇが、野良猫にも愛はあるんだぜ
え……？
いや、なんでもねぇ。
早く妹が見つかるといいな！
はい……！
新入りは俺の言葉に少し希望を見出したように、口元をほころばせた。
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