第78話 待ち受けるもの

文字数 1,142文字





 闇の深い空間は、まるで光に見放されたみてぇだ。



 廃工場内は、そこに生きる存在すべてが抹消されたように、生き物の気配が絶たれている。



ねこねこファイアー組のヤツら、どこに隠れてやがる



視覚で見分けるのは不可能ですね。

そもそも工場内に物が散乱しすぎです




 インテリの言うように、あちらこちらに散らばるガラクタばかりだ。



 入り口の両側にも、金属片やビニール、ダンボール箱やセメント袋など様々な物が散乱している。



 他にもあるが、俺ら猫にはよくわからねぇシロモノだ。



 その付近に連なるでかい棚にもガラクタが詰められていて、どれも砂ぼこりだったり、灰まみれだったり、おまけになんともいえないニオイを放ってやがる。



建物自体は広いけど、ゴチャゴチャしてるわねぇ



物がいっぱいあると、窮屈な感じがシマス



それにしても、こんなうらぶれた場所なのにネズミの気配がしねぇな



もう食べつくされちゃってたりして



ありえない話じゃないデスネ



ねこねこファイアー組くらいになると、ネズミを仕留めるためにいちいち罠を仕掛けてそうですよね



ハハッ、罠か!


(ションベン)(クソ)でハメた罠にかかった獲物を食ってるとしたら、アイツらの味覚は相当イカレてるに違いねぇ




 そうやって話していられるのも束の間。


 

 廃工場に入って間もないうちに、危険なもてなしを受けるときがやって来た。



 突然、上から何かが降ってくる――!



みんな、よけろっ!




 仲間たちに指示して、俺はガラクタだらけの広間の隅へと突っ走る。



御意!



ラジャー!



余裕で回避よぉ~!




 みんなも躊躇ちゅうちょすることなく疾走し、頭上に迫る脅威から難なく脱出した。




 ガランッ……ガランッ……!




 上から落下した筒のようなものが床にはずんで転がる。



なんだこの細長くて硬そうなやつは?



古びたアルミ製の配管パイプのようですね




 言ってインテリはその筒に近づくと片方の前足でちょんとつつく。



 数メートルほどある長い筒が床をコロコロ転がる。



おそらく上の骨組みから、ねこねこファイアー組のヤツらが手でつついて落下させたのでしょう



危ないわねぇ

こんな物落としてくるなんて



軽くても当たったら痛そうデス








ムッ――!?


また来るぞっ!



ちょっ――!?




 ミミは大急ぎで真正面に突っ走っていく。



 俺はインテリやヨウの後ろに続いて、壁際を駆ける。




 ガランッ――!




 アルミパイプが床を打つ。



いたっ!




 予期せず、ミミが甲高い声で悲鳴をあげた。



おい、どうしたっ!?

大丈夫かっ!?



大丈夫じゃないわよぉ!




 ミミは苦しげに吐き捨て、その場にうずくまる。



なんでだ!?

どうしてこんなことに……!?




 ミミはきちんとアルミパイプをよけたはずだ。




 それなのに、なぜ痛がっている……っ!?




 俺は焦りを感じながらも、ミミのもとへ駆け出していった。























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登場人物紹介

ボス ♂

野良猫。先代の跡を継いでジロリ町のボスの座についたが、自身は平和主義でもあり自由を求めているのであまり乗り気ではない。非常にケンカが強く、疾風の猫パンチを見切れるものはいないという。

(本名:プルート 通称:ボス、親分、リーダー、カシラなど)

マウティス ♀

ボスファミリーの一員。野良だが先代ボスの子。

「にゃも」など、しゃべり方に独特の趣がある。とてもしたたかな性格で賢いが、食い気には勝てず、好物のニャオ☆チュールを手に入れるためなら平気で他者を利用する。

インテリ ♂

ボスファミリーの一員。飼い主の老夫婦が死亡したことにより野良となる。猫にしては博学で語学も堪能。トリ語も解する。その冴え渡る知能を活かし、組織の交渉役として縄張りの維持に努めてきた。

(本名:あずきちゃん、肉球があずきに似ていることから命名されたが彼は気に入っておらず、しばしば違う名を名乗る)

キンメ ♂

飼い猫。多頭飼育崩壊から生き残り、ボランティアらによって関東在住の住人のもとへ譲渡され、ジロリ町に移住する。当時の名残が残っているせいか、口調は大阪弁。明るいキャラでよくしゃべる。

(本名:なし、名前がなかった。名づけられたのは譲渡先に行ってから。目が金色なのでキンメとなる)

ミミ ♀

飼い猫。耳の形に特徴がある。麗しの三毛猫を自称しているが、発情期に誰も寄ってこなかったという悲しい黒歴史を持つ。ヒカリモノに目がなく、自身の首にもキラキラネックレスを身につけているが、あちこちに引っかけて壊すので飼い主に呆れられている。随時彼氏募集とのこと。

ヨウ ♂

飼い猫&洋猫。飼い主の目を盗んでしばしば脱走する。自慢の毛を維持するためいつも毛づくろいしてばかりいる。海外ブリーダーのもとで育てられたため、日本語がやや片言。生まれたばかりの兄弟が多数いるが、引き合わせてもらえないのであまり仲良くはない。

??? ♂ 

ちょっと汗かきすぎな新入り猫。どうも様子がおかしい……。


ちなみに猫は肉球からしか汗をかかない。顔グラではわかりやすさを重視して強調している。

モブニャン

ネコの集会に参加する猫たち。集会への参加期間の浅い猫は下っ端になる。モ〇ニャンという某キャットフードに名前が酷似しているが関係性はない。

モブニャン

ネコの集会に参加する猫たち。集会への参加期間の浅い猫は下っ端になる。モ〇ニャンという某キャットフードに名前が酷似しているが関係性はない。

アイ・キャット

i〇adを所有する謎の猫。その便利グッズで猫に関する豆知識や雑学を解説してくれる。

ストーリー上には登場しない。

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