第34話 噂のおネコさん④
文字数 1,789文字
あ、頭がクラクラする～……
めまいがしてるみたいに立っているのが
そうパニくるなよ、新入り
……す、すみません……
一体、どうして……？
問いかけると、ヨツバと名乗る女のコは切実な表情で語りだす。
だって……
お母さんがそんなことを！？
おいおい。オメェの母ちゃん、どーなってんだよ。
勝手な憶測で娘にいい加減なこと吹きこむなって
どうか、あたしを助けてください……！
悲しげな嘆願が鳴き声となって辺りに響きわたる。
僕は居てもたってもいられず、手足にグッと力を込めてボスに訴えかける。
あ？
んじゃオメェの妹さがしはどーするんだよ
そ、そうだった……！
一瞬とはいえ、妹のことを忘れるなんて……。
ウッカリしていた自分に嫌気が差す。
ボスは不機嫌そうに目を閉じたまま、前足の肉球をペロリと舐める。
恥ずかしさのあまり、条件反射的に言い返してしまった。
ボスは無言のまま、前足に絡んでいた小石を舌ですくい取って、ペッと吐きだす。
とりあえず事情だけでも聞いておくぜ
『ねこねこファイアー組』の連中です！
アイツらの仕業か……
ねこねこファイアー組の名は、今日の集会で話にのぼっていただろ
荒っぽいヤツらが多い
ジロリ組にろくでもねぇことを仕掛けてくるんじゃないかって、以前から警戒してたんだ
そ、そんなひどい連中が、この付近にいるだなんて……
あたしの住んでいた近辺は、もうねこねこファイアー組に占拠されてしまっていて、手も足も出ない状態なんです
ボッ、ボコボコにぃ！？
そうなの。
兄も弟もみんなひどいケガを負わされて……
お母さんはその面倒を見るのに精一杯で、それであたしは追い出されちゃって……
どのみち親離れの時期だったから、諦めるしかなかったんだけどね
涙ぐむ彼女を見ていると、ボクの胸は疼いた。
本音を言えば、さっきからヨツバちゃんに近づきたくて仕方がない。
彼女のそばに寄り添って、淡い色の毛につつまれた頬をそっと舐めてあげたくなる。
別れ際に、お母さんや兄弟たちからボスの話を聞いたんです
隣町のボスは強くて評判もいいし、並みのボスより懐が広いから、つながりを持てばなんとかしてくれるって
だからどうにかしてボスに出逢えないかなって、ずっと考えながらさまよってたんです
こまけぇことはともかくとして、なんか俺、すげー褒められてるな♪
ボ、ボクも褒められてみたい……
ボス、お願いです！
ねこねこファイアー組のヤツらを追っ払ってください！
気持ちはわからんでもねぇが、いきなり他の縄張りの猫どもを追っ払えっていわれてもなぁ
ボ、ボクからもお願いします！
認めたくないけど、たしかにそのとおりかも……！
ボス、お願いです！
あたしたちを見捨てないでください！
いますぐ子づくりしてもいいです！
だったらその役目、オレが代わりにっ！
ガサガサッと草花がせわしなく揺れた。
唐突に、茂みの中から体の大きな猫が駆けてくる。
(ログインが必要です）
