第162話 決死の説得
文字数 1,486文字
俺と紅のあいだに立って、争いをやめるよう訴えるイザベラ。
自分を殴れというが、本当にその覚悟があるのかよ？
はい
イザベラ、無理するな！
下がっていろ！
あなたがわたしを心配してくれる気持ちはうれしいわ
だけど、こうなってしまった以上、体を張ってでも説得に乗り出さなくては……！
なにが説得だ。
俺は猫社会のルールにのっとって、自分の縄張りを守ったまでのこと
テメェらにどうこう言われる覚えはねぇぞ！
ですが、やむにやまれず戦いに身を投じたわたしたちの事情も察してください
事情？
いまさらどんな事情があるってぇんだよ？
じつは、アジトからそう離れていないところで、工場建設が始まったのです
そのせいで獲物の多くは逃げてしまい、食糧難に……
そりゃ災難だったな
縄張り拡大は苦渋の選択でした。わたしたちは決してジロリ組との抗争を望んでいたわけではないのです
つまり生きるために仕方がなかった、ってか？
はい。
本当にごめんなさい……
イザベラはそれ以上言い訳めいたことは口にせず、体を小さく丸めてしゃがみ込んだ。
敵意ゼロの無抵抗ポーズだ。
それから目を閉じ、ややうつむく。
制裁を受ける覚悟があると、俺に伝えているようにも見える。
紅様を助けてもらえるなら、わたしの身はどうなっても構いません……
イザベラ……
紅は、イザベラの体に寄り添うように横に立った。
しばしの沈黙のときが流れ……
やがてジロリ組の仲間たちが
親分さん。
どうなっても構わへんいうとりますけど、あれ妊婦でっせ
妊婦をボコるのは気が引けるから、アタシなら軽めに平手打ちかしらねぇ
はっはっはっ。
キミの平手は軽めでも強烈そうだな
いずれ裏切った罰として、その平手が僕にも飛んできそうです……
――で、ボス。
どうなさるのですか？
どうもこうもねぇよ。
いかに飢えてたからといって、俺たちの縄張りを奪っていいわけはねぇ
罰はしっかり受けてもらうぜ！
よせ！
イザベラには手を出すな！
貴様には慈悲というものがないのかっ
うるせーっ！
戦いってぇのは非情な世界だ！
相手の恩情にすがるくらいなら、最初から危ない橋渡ろうとするんじゃねぇ！
ムゥ……
返す言葉もなく、紅は口を閉ざす。
もしこれが本気モードじゃなかったら、俺は違う判断をしていただろうか。
それはわからねぇ。
とにかく、敵に情けは禁物だ。
甘くすれば報復されねぇとも限らねぇからな！
自分や仲間が大事なら、のちの災いとなるような芽は徹底的に潰しておかなきゃならねぇ。
俺は殺意を込めて、手にグッと力を入れる。
すると――
待って！
ストップ、ニャウ！
今度はガキどもかよ
お母さんがどうなっても構わないだなんて、そんなのヤダ！
命を粗末にしたらダメ、ニャウ！
メデア……イソルダ……
ガタガタ騒ぐな。
どうせ親子まとめて地獄行きなんだからよ！
身も
紅は怒って俺に殴りかかろうとする。
あなた、もうよして。
戦いは何の解決にもならないわ！
しかし……
いまの私たちに本当に必要なのものは、攻撃ではなく対話ってことを……
イザベラの言葉を受けて、紅は
するとメデアとイソルダは俺のほうに向き直って、いまにも泣きだしそうな顔で訴えた。
お母さんを……いじめないで……！
これ以上お父さんを……ぶたないで……！
子どもたちはひたむきに
俺はただそれをじっと見下ろしていた。
(ログインが必要です）
