第152話 瓦解④

文字数 1,140文字





 ねこねこファイアー組による悪行の数々が紅やそのファミリーたちの知るところとなった。



 紅の妻・イザベラは、暗い顔で夫のほうを見上げながら切々と説きはじめる。



広大な縄張りを維持するには味方の連携が不可欠よ。

なのにわたしたちは、同じ縄張り内の猫たちから恨みを買ってしまった……


仮にジロリ組を倒し、そのメンバーを追いやったとしても、彼らを慕う者達からは反発される


ねこねこファイアー組の縄張り内の猫たちからも恨まれた状態で、広い縄張りを維持できるとは到底思えないわ



たしかに……


瓦解フラグ、ニャウ



ムゥ……



厳しい戦いを乗り越え、ようやく築き上げたわたしたちの暮らしは、あっという間に瓦解してしまうでしょう……




 絶望的な話に触れて、紅の怒りの矛先が部下のトウとリャクに向けられる。



おのれ、貴様ら! 

よくも我が組の評判を落とすような真似をしてくれたな!



なにぶん、ハラ減ってたもんで


悪気はなかったっすよ




 ボス猫の怒りを受け、弁明する幹部たち。



(ひる)んじゃいるが、ちっとも悪びれた様子はなねぇな



叩けばいくらでも余罪が出てきそうですね



つーか、テメェはボスのくせにそんなことも知らなかったのかよ。

管理が雑なのも問題なんじゃねぇか?



黙れ! 

部下を信頼してまかせていただけだっ!



よく言うぜ!

信頼する部下の質を見極めるのもリーダーの務めだろうがっ



ぐっ……!




 紅は悔しげな顔で言葉を詰まらせる。



 もうママタビの酔いなどふっ飛んじまってるように見えるが、まだ炎のごとき闘気は消え失せてはいない。



 ちなみに、そのすぐそばでは――




ペロン……ペロン……




 ヨウがせっせと毛づくろいに(いそ)しんでいた。







こんなときに毛づくろいするなよっ



せっかく紅から逃げるチャンスなのに



ありゃもう落ちるしかないですわ



はっはっはっ。

そう投げやりなことを言うな



とはいえ毛づくろいに集中していて、私たちの声も聞こえていないようですが?



はぁ……しょうもねぇな




 いっぽう紅はというと……



……




 部下たちの暴挙を知らされたショックで、注意散漫(さんまん)になっているようだ。



 いまのところヨウの挙動に気に留めている(ふし)はない。



ヨウ!

逃げるならいまのうちだぞ!




 俺は紅に気づかれないよう小声でヨウに話しかける。



 普段なら無意味だが、紅の気が逸れているいまなら効果ナシとはいえねぇ。



 それまで毛づくろいをしていたヨウだったが、俺の忠告を聞き取って顔をハッと上げた。



Oh(オ~)、ソウデシタ!

いまは毛づくろい(グルーミング)より、早く移動しないと……!



ようやくわかってくれたか


気取(けど)られないよう、そーっと忍び足で進めよ



ラジャー!




 ヨウは紅を後目(しりめ)に、そろーりそろーりと少しずつ前足を動かしはじめた……。



























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登場人物紹介

ボス ♂

野良猫。先代の跡を継いでジロリ町のボスの座についたが、自身は平和主義でもあり自由を求めているのであまり乗り気ではない。非常にケンカが強く、疾風の猫パンチを見切れるものはいないという。

(本名:プルート 通称:ボス、親分、リーダー、カシラなど)

マウティス ♀

ボスファミリーの一員。野良だが先代ボスの子。

「にゃも」など、しゃべり方に独特の趣がある。とてもしたたかな性格で賢いが、食い気には勝てず、好物のニャオ☆チュールを手に入れるためなら平気で他者を利用する。

インテリ ♂

ボスファミリーの一員。飼い主の老夫婦が死亡したことにより野良となる。猫にしては博学で語学も堪能。トリ語も解する。その冴え渡る知能を活かし、組織の交渉役として縄張りの維持に努めてきた。

(本名:あずきちゃん、肉球があずきに似ていることから命名されたが彼は気に入っておらず、しばしば違う名を名乗る)

キンメ ♂

飼い猫。多頭飼育崩壊から生き残り、ボランティアらによって関東在住の住人のもとへ譲渡され、ジロリ町に移住する。当時の名残が残っているせいか、口調は大阪弁。明るいキャラでよくしゃべる。

(本名:なし、名前がなかった。名づけられたのは譲渡先に行ってから。目が金色なのでキンメとなる)

ミミ ♀

飼い猫。耳の形に特徴がある。麗しの三毛猫を自称しているが、発情期に誰も寄ってこなかったという悲しい黒歴史を持つ。ヒカリモノに目がなく、自身の首にもキラキラネックレスを身につけているが、あちこちに引っかけて壊すので飼い主に呆れられている。随時彼氏募集とのこと。

ヨウ ♂

飼い猫&洋猫。飼い主の目を盗んでしばしば脱走する。自慢の毛を維持するためいつも毛づくろいしてばかりいる。海外ブリーダーのもとで育てられたため、日本語がやや片言。生まれたばかりの兄弟が多数いるが、引き合わせてもらえないのであまり仲良くはない。

??? ♂ 

ちょっと汗かきすぎな新入り猫。どうも様子がおかしい……。


ちなみに猫は肉球からしか汗をかかない。顔グラではわかりやすさを重視して強調している。

モブニャン

ネコの集会に参加する猫たち。集会への参加期間の浅い猫は下っ端になる。モ〇ニャンという某キャットフードに名前が酷似しているが関係性はない。

モブニャン

ネコの集会に参加する猫たち。集会への参加期間の浅い猫は下っ端になる。モ〇ニャンという某キャットフードに名前が酷似しているが関係性はない。

アイ・キャット

i〇adを所有する謎の猫。その便利グッズで猫に関する豆知識や雑学を解説してくれる。

ストーリー上には登場しない。

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