第122話 正体不明の存在②
文字数 1,238文字
ヨツバちゃんと
ふたりの向かった川のほうへ近づいていくと、ギョッと息が詰まるような場面に遭遇した。
ち、血のニオイがする……！
どっ、どうして血が……！？
まさか、ヨ、ヨツバちゃんがケガを――！？
想像するだけで体が震えてきてしまう。
ボクは声が不自然に上下するのを感じながら、暗闇に呼びかけた。
誰も答えてくれない……。
こんなときに限って、耳障りだった風もピタリと
冷たい夜の静寂が、意地悪くボクを孤独の世界へ閉じ込めようとしているみたいだ。
な、なんで誰もいないの……！？
こんな状況で、ど、どうすればいいの……！？
もうパニックになりかけて、頭がおかしくなりそうだ。
それでもどうにか状況を打破したい一心で、血のニオイをたどって、恐る恐る先へ歩んでいく。
ふと、その途中に――
座布団みたいな
なんだろう……？
草の上にあるそれは、どことなく横倒れた猫に見えなくもない。
このニオイは――！？
血の臭気にまじって、猫のニオイを感知する。
駆け寄って、鼻で確かめてみると、
暗闇の中に倒れているのは、熊介さんだった。
熊介さん！
熊介さん……っ！
声を張って呼びかけるけれど、返事はない。
熊介さん、気を失ってるみたいだ……
よく見ると、熊介さんの首回りは血まみれになっている。
えええええええっ！？
どうして、こんなことに――！？
出血は止まっているみたいだけれど、熊介さんはグッタリしている。
助けを呼びたいけれど周りは草木ばかりで、猫も人も、役立ちそうなものは何一つ見当たらない。
どどど、どうしよう……！
こんな事態になるなんて……！
さっきまでは平和だったのに、もうわけわかんないよ～！
思考回路がこんがらがって、脳ミソが火を噴いちゃいそうだ。
と、とりあえず、血をどうにかしなくちゃ――！
ボクはパニくりながらも、熊介さんの首回りの毛を舐める。
ぅ、ぅ～ん……
熊介さんっ！？
……
意識が戻ったのかと思ったけれど、熊介さんは再び沈黙してしまった。
それにしても、どうしてこんなケガをしたんだろう……？
まさか、誰かに噛まれたとか……？
事情はわからないけれど、舐め続けていたら血で汚れた毛は少しキレイになった。
ふいに懐かしい思い出がこみあげる。
少しだけ、張り詰めていた気がゆるんだ。
そのときだった。
ガブッ！
強烈な痛みが首から伝わってくる。
なっ……なんだ、これ？
一体、どういうこと――！？
急な不意打ち。
ボクの後ろに誰かがいた。
その正体不明の存在は、何の前触れもなく、ボクの首に噛みついてきたのだった。
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