第144話 ボス vs ボス②
文字数 999文字
ボスーーーッ！
嫌ぁぁぁぁぁ！
こらえてーーーッ！
死なないでクダサイーーーッ！
インテリ、ミミ、ヨウの叫び声が聞こえる。
みんなを残して、ボスの俺が先にくたばるわけにはいかねぇ……っ！
せめて着地だけは乱れないようにしようと、姿勢を維持するため空中でもがいた。
下の床には無数の砕けたガラスが散らばってやがる。
テンダが落ちたときのように、着地さえしくじらなければ致命的な負傷は避けられるはずだ……！
体をひねって、バランスを取っている最中のこと――
ガンッ！
思いがけず、体が何かにぶつかる。
いてぇ！
体の柔らかい猫だから耐えられるが、そうじゃなかったら骨がポッキリいってもおかしくねぇ。
俺はぶつかった弾みで落ちそうになる体を前足でどうにか支えると、目の前にあるものの正体を確かめる。
おー！
こんなところに鉄骨があったのか！
幸い落下の途中に、細長い鉄骨が１本だけ水平に伸びていたようだ。鉄骨は途中で折れていて、道としては使えないが、支えとしては申し分ない。
この硬い金属棒にぶつかったおかげで、ガラス片地獄への急転直下コースは
悪運の強いヤツめ！
ヘヘッ、日頃の行いの
けれど、状況は危うい。
体が滑り落ちないように、二本の前足で鉄骨にしがみついている状態だ。
前足を伸ばし、爪を立てるが、相手が金属じゃ刺さるわけもねぇ。
さらに下へ落ちる手助けをしてやろうか？
そうか。
ならば、そこでもがくがいい
トドメを刺さねぇのか？
貴様は敵だが、つまらんやり方で葬ろうとは思わん！
せいぜい自分の仲間たちが苦しむさまを見物するがいい！
テメェ！
また仲間にちょっかいかける気か！
言ったはずだ。
隙あらば撃つ、それが我がねこねこファイアー組の手法だとな！
紅は俺に背を向け、走り出した。
と、呼んで止まってくれるような相手なら苦労はねぇ。
紅は俺を無視してぐんぐん走っていきやがる。
やむなく俺は鉄骨にぶら下がったまま、仲間たちに大声で訴えた。
ところが――
誰からも返事がない。
みんな戦闘中で手一杯なのだろう。
金属板から落ちてしまったので、上の広場で戦う仲間たちの姿を目にすることができないのは困ったモンだ。
どうか俺が戻るまで、無事でいてくれよ……！
俺は漠然と不安を感じながら、仲間の無事を願いつつ鉄骨をよじ登りはじめた。
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