第20話 脳ミソ、イケネコ
文字数 1,654文字
手伝いが面倒だと反論するマウティス。
どうやら叱られなきゃわからねぇみてーだな！
俺の大喝を浴びて、焦りを浮かべるマウティス。
困ってるヤツがいたら助ける！
それが野良猫だろうが飼い猫だろうが関係ねぇ！
立場は違えど同じ猫同士、助け合わないでどうする！
ふにゅう……
マウティスは叱られてしょんぼり顔になった。
実際に反省しているかどうかは怪しいモンだが、ひとまず俺は怒りモードを収める。
この集会がひらかれている本来の目的を思い出してみろ。
猫同士の交流を深め合うのは何のためだったか
ケンカを禁じているのも、食べ物を分け合うのも、仲間としての意識を強めるためだ！
集会に参加しているメンバーは、みんな仲間だ。
そこに来たオメェも、つまり仲間ってことだぜ！
〝困ったときは仲間同士支え合う〟
俺がボスになって以降、掲げた基本方針だ
みんなのためにならないって、どうして？
猫の生活ってやつは常に不安定だからだよ。
とくに野良猫はな
エサの確保にゃ苦労するし、カラス・タヌキ・ヘビなどさまざまな外敵に狙われる
母猫が子どもをたくさん産んでも、全員が生き残れる可能性は低い
それだけじゃねぇ。
新入りみたいに突然捨てられて野良になるヤツだっている
そういった者達を見捨ててしまったら、私たちの共同体は育たないというわけですね？
そうだ。自分さえよけりゃいいって他者を見放してたら、いずれ俺たち野良猫は滅んじまうかもしれねぇだろ。
だから手を貸すのさ
すべての猫に手を貸すのは無理でも、せめて俺の縄張りにいる猫くらいは面倒見てやらねぇとな
さすがボス！
イケネコっす！
バカ野郎！
褒めてほしくて言ってるんじゃねぇんだぞ
俺がボス猫だからだ！
まぁそうだが、俺だって役目が面倒になるときくらいあるんだぜ
ボスといえども、見方を変えりゃただの猫にすぎねぇからな
み、みんなのことを、き、きちんと考えているんですね……！
当たりめぇーだ！
むろん新入りだけじゃなく、おまえらが困ってるときも手を貸すぞ
俺にとって、みんなは大事な〝仲間〟だからな！
親分さん、すいません！
自分が間違ってましたっ！
ひと足先に、キンメがダッシュしてインテリのグループほうへ駆けていく。
ふにゃっ！？
意見をひるがえすにゃんてズルいにゃよ！
マウティスよぉ、オメェはまだ手伝うのは嫌だなんてゴネるつもりかよ？
どうしてもって言うにゃら、さっきのチュールのおかわりくらいは欲しいにゃも
マウティス！
オメェは罰として、当分のあいだ深夜の巡回当番だ！
マウティスに味方するなら、みんな全員深夜の縄張り当番の罰だぞ！
そっちに移動しますニャー！
フッフッフッ。
どうやら形勢逆転のようですね！
インテリもしょうもねぇことで張り合ってんじゃねぇよ
大事なのは〝みんなで協力すること〟だ。
わかったなっ？
ハッ、申し訳ございません！
仕方にゃいから、タダ働きするにゃも
マウティスはふくれっ面になりながらも、協力の意向を示したのだった。
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