第193話 秘密の隠れ家
文字数 1,650文字
ねこねこファイアー組との戦いが終わって――。
俺はジロリ組のみんなと河川敷でひと休みした後、
同行者は、副ボスのテンダ、それに
チータは熊介に遠慮して、一定の距離を置いて俺たちの後を追っている。
ハァハァ……
大丈夫か？
熊介の歩くペースが土手の道を越えたあたりで落ちてきた。
ケガをしているから無理もねぇ。
熊介、あともう少しの辛抱だぞ！
が、頑張りますニャー！
それから畑をまたいで、橋をまたいで、道路をいくつもまたいで……
ようやく民家や店が立ち並ぶ一角に入った。
ここまで来ればゴールは目前だ。
このへんは結構人間の出入りが多い場所っすね
町はずれとはいえ、観光スポットやらもあるし、人はそれなりにいるからな。
いまは夜明け前だから、ひと気はねぇが……
おっ、目的地が見えてきたぞ！
あの駐車場のある大きな建物ですニャ？
そうだ。
あれがタイコーの家だ
タイコー！？
昨日のネコの集会のときに言っただろ。
タイコーの家に集まれって
そうでしたニャ
念のため言っておくが、タイコーはジロリ組の先代ボスの母猫だ。
ちなみに、マウティスの祖母でもあるんだぜ
あのマウティス
外見もちょっとマウティスに似てるな。
まぁ、タイコーはあそこまで
何か気がかりなことでもあるんすか？
いや、いいんだ。
とにかく、先を急ごう
俺はそう言って、タイコーの家に近づいた。
熊介とテンダも後ろからついて来て、俺と同じように建物の裏側にまわり込む。
家の裏は庭だ。芝生の
そのフェンスに、俺たちの後を追っていたチータが無言でそっと跳び乗った。
熊介は、タイコーの家は初だよな？
そうですニャ。
あっしは、ジロリ組に入って間もない
ジロリ組には、新入りや下っ端をタイコーの家に連れて行くなって決まりがあるんだよなー
気にするな。
なにせ緊急事態だし、そんな細けぇことにこだわってられねぇよ
俺は庭へズカズカと入っていくと、敷地内を半分ほど進んで足を止めた。
フェンスのそばに、小さな建物がある。
ガラス窓やガラス戸のついた、キレイな感じのする小屋だ。たまにこんな小屋で人間が食い物をつまみながら香りのする飲み物をのんでいるのを見かける。
ここがタイコーの家だ
エッ！？
すぐ隣に、２階建ての大きな建物もありますけど
タイコーいわく、どっちも自分のモノだそうだ
家が２つも！？
す、すごい……！
すごいような、すごくないような
どうしてですニャ？
だってなぁ……、
人間みたいにカネ払って買ったわけじゃねぇしよ
まぁ、言ったモン勝ちっすね
タイコーには、そういうフテブテしいところがあるからな
俺は小屋に向かって鳴き声を発する。
おーい、タイコー！
いるんだろー？
返事がないっすね
はぁ……、
寝てんのかシカトしてんのか？
こんな時間にわざわざ外出するとは考えにくいから、たぶん小屋のどこかにいるはずだ。
もう一度呼んでみるか
今度はしっかりと大きな声を出して呼びかける。
タイコ～～～！
返事しろ～～～！
すると――
黙りにゃさい！
お、反応アリだ。
小屋の中から、口調は厳しいがちゃんと声が返ってきた。
ほどなくすると、タイコーが小屋の奥からガラス戸のほうへとやって来た。
じつは、タイコーのグラフィックがまだ決まっていないんですよね
次回までには、なんとか仕上げます
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