第213話 不安の波
文字数 1,876文字
ボクがボスたちに思い出話を打ち明けているあいだに――
お医者さんと子どもは、四角いモノに目を向けながら言葉を交わしている。
あの四角いモノは、ボクの家にも似たような代物が置いてあったから、ちょっとだけわかる。
本よりちょっと大きくて、画面がピカピカしてて、電気で動いていて、コードを噛んだら危ないやつだ。
それ、カルテ？
ううん。
これは問診票に記入されたデータをまとめたものよ
再診のとき、患者がどういう相手だったか私が思い出しやすいように、受付の村山さんが情報を追記してくれてるの
気が利くね！
ええ、書いてあるわ
村山さんの記述によると、猫の名前は、コウ。
猫種はミックス、毛色は薄グレー、前髪だけ色が濃いのが特徴とある
まさにこの猫にピッタリ！
うん！
このコウくんの飼い主は、あの
ゲゲドウさん？
前にやたらと猫を引き取ってほしいって無理な要求ばかりして、診察もろくに受けずに帰った人がいたのよ。
それが下外道さん
ひどい人だね
ホント迷惑。
言い分を聞いてるだけで不愉快だったわ
そのゲゲドウさんって人の飼ってる猫が、なんでここに？
なんでかしらねぇ……？
お医者さんが真面目な顔でボクを観察する。
じっと見つめられるのは苦手だけど、
ねぇ、お母さん。
もしかして、この猫さん脱走したんじゃ……？
脱走か……。
脱走ならまだ自分の意志で選択してる分、マシかもね
え……脱走でマシなんだ？
捨てられるよりはね
捨てられるって、それ最悪だよっ……！
私もそう思うわ
とにかく診察証に連絡先が書いてあるから、下外道さんに電話してみるわね
うん
お医者さんは、四角いモノを持って部屋を出ていった。
何しに行ったんだ？
電話をしに行ったようだ。
ちょうど奥の部屋には病院専用の電話が置いてあるのでな
なぜ電話を？
ゲゲドウに連絡をするつもりらしい
ゲッ、下外道さんに……！？
はっはっはっ。
そう青い顔するな、新入り
オメェが叱られるわけじゃねぇから安心しろ
は、はい……
ホントに大丈夫かな……？
ボクはよく下外道さんに叩かれていたから、名前を聞くだけで心が不安一色に染めあげられてしまう。
まるで見えない恐怖に縛りつけられたみたいに、体が
ほどなくして、奥の部屋から電話の音が聞こえてきた。
トゥルルル……
トゥルルル……
ド、ドキドキするなぁ……
子どもがボクの頭に触れる。
こっちを気遣うような優しい触り方。毛を
全然悪い心地はしない。
けれどもボクはいま、気が張っているから
飼い主でもない人間に触られたくないよね
相手は落ち込んだような顔をして、手を引っ込めてしまった。
どう返せばいいのかわからず、ボクはうつむく。
そなたは不器用な猫だな
す、すみません……
タイコーの言うとおりだ。
ボクは何事においても器用な猫じゃない。
人に甘えるのも下手だったし、しくじりばかりが目立った。
ボクより出来の良い妹のほうが飼い主さんたちにかわいがられた。
でも……
結局、その妹もボクと共に捨てられた……。
やがて電話の音が消え――
奥の声から聞こえてくるのは、人の声だけになった。
はい、もしもし？
わたくし、こちら
下外道さんの飼い猫のことでおたずねしたいことがありまして
はい……
お医者さんと、電話の相手とでしばらく会話が続いた。
でもお互いに談笑する感じじゃなくて、途中に長い沈黙を何度も挟み、そのたびに空気がピリつくような感じが強まっていく。
ボクはゴクリと息を呑んだ。
相手の声はかろうじて聞こえるけれども、何を言っているのかはわからない……。
えっ！？
それは、間違いないんですか！？
どうしたの、お母さん
子どもが診察室の入り口から身を乗り出してたずねる。
通話が終わると、お医者さんは受話器を置いて、その場に
……大変なことになってるわ……
冷静な口ぶりだけど、声が動揺している。
い、いったい、なんだろう……？
ボクはますます不安の波に襲われて、肉球から汗が
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