第181話 無謀な捜索

文字数 1,288文字





 てくてくてく……。



 てくてくてく……。



 夜道をウロつく猫がひとり……。






 マウティス姐さんの(めい)を受けて、行方知れずの新入りを捜すことになったまではいいとして……



 広大な土地で猫が猫を捜索するのって、無謀(むぼう)すぎやしませんか?



まいったニャ~。

全然見つからないニャ~


新入りのヤツ、いったいどこにいるのニャ~?




 地面に顔がつくほどに近づけ、鼻をクンクンさせてみる。



うぅ~ん、新入りのニオイがするようなしないような……




 アイツのニオイはネコの集会のときに嗅いだ。けど、あれからもう何時間も経っている。



 すでに記憶はあやふやで、スメルチェックしても当たりかハズレか判断しづらい……。



このニオイで合ってるのか誰かに聞きたいけど、まだジロリ組のみんなはねこねこファイアー組と戦闘中だしニャ~


いまさらマウティス姐さんのところへ戻るわけにもいかニャいし……


うぅぅ、困ったニャ~……。

こんなとき偵察猫(レコねこ)なら調査が得意だから、(つまづ)きもしないんだろうニャ~ 


正直、あっしみたいな特技ナシのモブ猫にはハードル高いニャ~……!




 八方塞(はっぽうふさ)がりな状況に嫌気(いやけ)が差して、暗闇につつまれた野原に立ちつくす。



 すると、廃工場の奥にある川のほうから、湿り気を帯びた風が流れてきた。



ウニャニャ~?

なんだか甘ぁ~いニオイがするニャ~


この頭の(しん)(しび)れるような感じ、前にも味わった憶えがあるニャ~




 あっしは湿気を払うようにヒゲをこすって、鼻腔(びこう)を刺激する香りにボンヤリと身をゆだねる。



そもそも新入りが来た道を戻っていたら、廃工場へ一直線の土手ルートを歩くはず


あっしも廃工場へ向かう途中にそこを走ってきたのに、新入りと鉢合わせなかったのはおかしいニャ


もしかすると新入りは、戻る方向とは別の方面へ行ったのかもしれないニャ!




 断言してみたけれど、本当にそうかどうかはわからない。



 でもあっしは、良い香りのことが気になって、そっちへ近づきたくてどうしようもない感じになっている。




 新入り vs 良い香り――




 デキル猫なら、きっと新入り捜索の任務を重視する場面ニャ。



でも、あっしはただのモブ猫ニャ


気になることを退(しりぞ)けて、任務にばかり集中ニャんてできないニャー!




 言うまでもないが、頭の中の比重(ひじゅう)は良い香りのほうにカクーンと(かたむ)いている。



よぉーし、まずはニオイの調査ニャー!




 イケナイと自覚しつつも、あっしは早速ニオイのする川のほうへ歩いていた。



 てくてく♪


 てくてく♪



 良い香りにほだされて、歩調までルンルンと(はず)んでしまう。



これはきっと、女のコの香りに違いないニャ!




 本能に突き動かされるように速足で進んでいくと――



ニャ!?




 ふと向かいから猫の気配を感じ取る。



 暗闇でランランと怪しげな光を発する2つの目玉――!







あっ、あれは――!?



あ、あれは――じゃないわよ。

どう見てもあたしでしょ



ヤッ、ヤミミン!




 暗闇から現れたのは、かつてあっしと恋仲だった魅惑の猫・ヤミミンだった。


























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登場人物紹介

ボス ♂

野良猫。先代の跡を継いでジロリ町のボスの座についたが、自身は平和主義でもあり自由を求めているのであまり乗り気ではない。非常にケンカが強く、疾風の猫パンチを見切れるものはいないという。

(本名:プルート 通称:ボス、親分、リーダー、カシラなど)

マウティス ♀

ボスファミリーの一員。野良だが先代ボスの子。

「にゃも」など、しゃべり方に独特の趣がある。とてもしたたかな性格で賢いが、食い気には勝てず、好物のニャオ☆チュールを手に入れるためなら平気で他者を利用する。

インテリ ♂

ボスファミリーの一員。飼い主の老夫婦が死亡したことにより野良となる。猫にしては博学で語学も堪能。トリ語も解する。その冴え渡る知能を活かし、組織の交渉役として縄張りの維持に努めてきた。

(本名:あずきちゃん、肉球があずきに似ていることから命名されたが彼は気に入っておらず、しばしば違う名を名乗る)

キンメ ♂

飼い猫。多頭飼育崩壊から生き残り、ボランティアらによって関東在住の住人のもとへ譲渡され、ジロリ町に移住する。当時の名残が残っているせいか、口調は大阪弁。明るいキャラでよくしゃべる。

(本名:なし、名前がなかった。名づけられたのは譲渡先に行ってから。目が金色なのでキンメとなる)

ミミ ♀

飼い猫。耳の形に特徴がある。麗しの三毛猫を自称しているが、発情期に誰も寄ってこなかったという悲しい黒歴史を持つ。ヒカリモノに目がなく、自身の首にもキラキラネックレスを身につけているが、あちこちに引っかけて壊すので飼い主に呆れられている。随時彼氏募集とのこと。

ヨウ ♂

飼い猫&洋猫。飼い主の目を盗んでしばしば脱走する。自慢の毛を維持するためいつも毛づくろいしてばかりいる。海外ブリーダーのもとで育てられたため、日本語がやや片言。生まれたばかりの兄弟が多数いるが、引き合わせてもらえないのであまり仲良くはない。

??? ♂ 

ちょっと汗かきすぎな新入り猫。どうも様子がおかしい……。


ちなみに猫は肉球からしか汗をかかない。顔グラではわかりやすさを重視して強調している。

モブニャン

ネコの集会に参加する猫たち。集会への参加期間の浅い猫は下っ端になる。モ〇ニャンという某キャットフードに名前が酷似しているが関係性はない。

モブニャン

ネコの集会に参加する猫たち。集会への参加期間の浅い猫は下っ端になる。モ〇ニャンという某キャットフードに名前が酷似しているが関係性はない。

アイ・キャット

i〇adを所有する謎の猫。その便利グッズで猫に関する豆知識や雑学を解説してくれる。

ストーリー上には登場しない。

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