１４ 晩秋の空
文字数 3,013文字
『モスからの参加は白滝深雪とスカシバレッドだけだが、モスプレイが全面的に援護する。作戦開始は七分後の八時十五分』
……。
アメシロのオウム声がサント号上に流れる。この円盤はモスウォッチなしでも通信できる。
『お釜がもう一つできるほどにモスキャノンをぶっぱなしたのちに、深雪君が結界を張り超音波を放つ』
……。
♪♪
『トリオスの金銀は深雪君を援護してくれ。直後に赤三体が突入。主戦はスーパームーン。レオフレイムとスカシバレッドがサポートだ。
魔女が現れたならば、奴と何度か戦っているトリオスが前線で指揮しろ。アギトゴールド君頼んだぞ』
シンプルな作戦ですな。
あぶく銭つかまされんようせんとあきまへんで
……。
俺は心に雪月花を思う。右手に端末が現れる。柚香との通信は切れたまま。画面を二回タップする。
さむ！ 空だし！
寒いからこっち！
変身！
制服姿の夢月が現れると同時にかぐや姫になる。晩秋の山形上空ではスクール水着を選ばなかった。
……レオフレイムがいる。あいかわらずお笑いみたいな格好
まだスーパームーンと呼べばいいのですかね。知性を感じられない名前と顔
レオちゃん、今日こそは仲よくしましょ。そろったところでほんまものになりますか
そうね
♪……ﾊｸｼｮﾝ
よけいに寒いわ！
三人が浴衣姿に変身して、くしゃみする。
ﾀｷﾋﾞ､ｼﾖ
フレイムオブジェネラル
レオフレイム、遊びは終わり。消して
ｽﾞｽﾞ
アギトゴールドが強い口調で言い放つ。鼻をすする。
ｱﾂｷﾞ ﾀﾞｶﾗ ﾍｲｷ
12ﾏｲ ｷﾃｲﾙｶﾗ ﾍｲｷ
『五分前。巫女をそちらに転送する。コードを教えて』
サント号の上に乗った五人がフリーズした。トリオスの三人が二人を見る。紅月は俺を見る。
関東の人はえげつないな
ﾎﾞｿﾘ
オウムさん一分前で充分ですわ。
スカシバはんはレオフレイムと一緒に行動してな。かぐや姫は自力で飛んでください
……了解
うん
飛べなくて迷惑かけます。スカシバさん、よろしく
レベルが一番低いスカシバレッドはレオフレイムの運搬役かよ。
『６０秒前』
アメシロの声が緊張しだした。
！
ヒュ～
北風が吹いた。
……。
……。
よろしく
……。
スカシバレッドは顔を合わせない。よろしくとレアシルバーが会釈する。深雪は無言のままだ。
…ﾁﾗｯ
…ﾁﾗｯ
かぐや姫はちらちら見ている。
かわいい……
！
レオフレイムの嘆息。
思わず目を向けてしまう。
……。
……。
深雪は黒髪に戻して短くしていた。首にかかるおかっぱ頭。子猫の瞳。罪悪感を上回る後悔……。
『４５秒前。ターゲットに二百メートル手前まで接近して』
！
狩りの始まりですね
スカシバレッドは我に返る。レオフレイムが隣に来る。
せいや！ ミカヅキ！……ﾁﾗｯ
お祭り娘が現れた。ハンターの目で林に隠れたアジトを見つめる。なのに深雪をちらりと見る。瞳に逡巡が漂う。
『３０秒前、２９，２８』
『早まらぬようにな。モスキャノンに巻き込まれるぞ』
……。
背後で黒い光。スカシバレッドはどうしても見てしまう。
……。
ショートヘアの黒神子――
『１９，１８、１７、ギャー！』
！！！
『き、巨大化した虎に襲撃された。援護に来て』
さすがレイヴンレッド。
『いや。本機は宇宙まで退避する。諸君らはすぐに作戦を開始せよ』
……。
与那国司令官のどたんばの捨て鉢。
お姫さん、ばれているならば最大限の攻撃や
？
魔女はなおもあんたを恐れていましたぜ。滅びの光を
だったら至近からだよ
！
！
深雪の声、柚香の声だ……。
遠くからだと巻き添えが拡大する
……うん！
お祭り娘が嬉しそうに飛びだす。
ミカヅキに乗り両手で空を抱きかかえる。それを林へと向けて、
！！！
！？
白い光に包まれる。
……。
いなくなった。……また一撃で消えてしまった。でも。
死んではいないと、野生の感が断言した。
魔女だ！ どこだ？
左下からフレア、避けろ！
ｷﾞｭﾝｷﾞｭﾝｷﾞｭﾝ…
サント号が上空へと退避する。
逃げる場合じゃない。
俺は戦う！
スカシバレッドはサント号から飛び降りる。
私も行きます！
！
レオフレイムがしがみついた。飛べない彼女を巻き添えにできないだろ。
私は高度２０００メートルから落下しても平気です。跳躍も２００メートルできます
ならば巻き添えだ。
夢月はどこだ？ 雪月花端末は静かなまま。俺は彼女を守ると誓った。なにもできなかった。死んでいるはずない。もう死なせない！
！
……。
……。
！
魔女が宙に浮かんでいた。俺へと手を向ける。白い光。レオフレイムが背中にいようと余裕で避ける。
百夜目鬼め！
白い魔女がまた手のひらを向ける。背中のレオフレイムが足をスカシバレッドの腰に絡ませる。両手を上に伸ばして下ろす。
この体勢で使えるのは、フレイムオブエンペラー！
ボワッ
髪に熱を感じた。白いフレアを炎が飲みこむ。
ちっ
白い光は突き抜ける。スカシバレッドは軽々と避ける。
地上戦に持ち込もう！
レオフレイムの声は風にも負けない。
……。
スカシバレッドは地上を目指す。……俺の体のどこかで端末が振動した。スクランブルだ。やはり夢月は生きている。なのに俺のはスクランブルに対応できない仕様。
心に雪月花を思う。
どこにいる！
端末に怒鳴る。返事はない。
白い光が飛んでくる。
フレイムオブトルネイド！
ゴオオ……
レオフレイムの叫びとともに、スカシバイクが炎の渦に包まれる。
ﾒﾗﾒﾗ
……。
炎が守ってくれるけど、なにも見えない。しかもかなり熱い。
空中戦はサント号で戦い慣れているけど、スカシバさんの背中を抱くのは……汗ばんでますね。いい匂い
！！！
スカシバレッドの貞操シールドが発動した。なんて奴だ。
そろそろ地面です。解除します
ｸｯ
炎の渦が消える。同時に白い光。命を賭した模擬戦の成果。これくらいぎり避ける。
『スカシバレッド聞こえる？』
！！！！！
『私は雪月花の端末をオンにした。スーパームーンのスクランブルに対応できた。
彼女はライフがほとんどないまま閉じこめられている。回復するそばから消えていく。私がフォローしても同じ。……魔女の呪いだ』
どこにいる？
『夢月はアジトに落とされた。露天風呂がある庭。敵は掃討済。結界を三重に張ってあるから君は来なくていい』
来なくていい？
そちらに向かう
行くに決まっている。
『……彼女の傷はひどい。見るべきではない』
……。
通信が切れる。……だとしても。
レオフレイムがようやく体を離す。
私とサント号が囮になります。
ここにいる六人が力を合わせれば必ず魔女を倒せる。まずはあの子を復活させて
……。
魔女は俺を怒らせた。六人も必要ない。それでも。
お願いします
スカシバレッドはすべての仲間に感謝する。再び空へと浮かぶ。
アメシロから連絡はない。モスプレイが消滅すれば、俺は昨夜の宿に、深雪は東京に戻される。でも、とにかく夢月。上空からアジトが見えた――。
！
ビュン！
金色の矢！ なによりも早く鋭い。スカシバレッドはそれでも避ける。夢月との模擬戦の成果だ。そうに決まっている。
やっぱりおめも一晩で回復しだな
ビュン
天馬の特性をもつセイントアローが待ちかまえていた。剣闘士のくせに手には洋弓。矢を放ってくる。
……。
そんなもの、スカシバレッドは首だけを横に曲げて避ける。
邪魔だ
姫を守るソードを両手に現す。
