其の百二十八　神殺しの王／神嫌いの高校生

前書き

明けましておめでとうございます。
正月早々の災害にはクソったれとは思いますが、2024年もまたいっしょに頑張っていきましょう。

（５話で完結予定だったのに、いつになったら終わるのか、私自身、分かりません。
皆様どうか最後までお付き合いくださいッッ！！）

あとこの作品の地名や設定は全て創作です。フィクションです。

－―――――――――――－――――――――――――――

「おぉいッッ―――！！
応援はまだ来んのか！！これじゃ消火できる勢力じゃねぇぞぉぉおおお！！！！」


25区校の上空を旋回しているヘリコプターから、野太く大きい声が轟いた。
辺りは、高校の火事のせいか大規模停電を起こしており、25区校からの火が真っ白に照らすのみだった。

消防隊はすでに放水しているが、ガス管から水道管まで爆破されてしまったのか、
ゴジラに水鉄砲を打ってるような、そんなチャチな光景だけがあった。

「――、……了解！
熊本本部長！！応援は駄目です！！
あの高校の立地上、消防車は4台が限界！！
さらに、水道管も破裂している模様！！放水も不十分です！！

鹿島刑事率いる警察部隊が、『洗脳人間』および『洗脳野生生物』と応戦中！！
現在は市民を誘導するため、鹿島刑事単独で戦闘している状態！！

戦力として絶対的に不十分状態にある状況です！！こちらに応援を回す余力もないかと……。」

ヘリのパイロットが苦虫を噛み潰すような、クシャクシャな顔で説明している。

「グ…、グぅ………！！

ここで見る事しかできんのか～～～～ッッッ！！！！
俺たちの町を……！！
許さん…！絶対に許さんぞおおおぉぉぉぉおおおおお！！！！！！！！！！」


再び、熊本の声が、光も無い空に木霊した。



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「我々の国をよくも……と嘆いておりましたな。」

福栄シンゾウと同じの肉体の『それ』はぽっとつぶやく。
体はぴちぴちの青年で、見たものすべてにイケメンとか、好印象を抱かせるような健康体な人間だった。『眼』さえ除けば。

「――なにを言っている？」

「――吉田、覚えているか？
4月に、あの奥の柱にラリアットされたことを。
たしか、大浜ナオミの余計なことをして、『ふうぉぉお！？』なんて、阿保らしい声で押し付けられたことを。

あれは……クフフ、笑えたよな。あれはすべて舞台の前劇だったんだろ？」


砕けたガラスの奥にある、黒い町をみながら吉田は答える。


「当たり前だ。あれは私が脚本した舞台だった。

貴様たちといっしょに生徒会として活動したもの、早妃カズミのカウンセリングをしたのも、私(オレ)がいい生徒になるための素材だった。
安心しろよ。私(オレ)は出来が違うんだ。人を殺した程度で、罪悪感など感じない――」


犬とネズミの生首が並んでいた。痛みを感じなかったのか、苦痛のない顔で舌が垂れ下がった状態で、吉田を見つめていた。
青黒いアメーバは100等分ほどに細かく、イカの活け造りのようにウネウネとそこら中に散らばっていた。

シンは、青く染まった手で、血だらけのハチミツを心臓を押し当てた。

「――がほっっ！！ああががはぁ……！！」
激しい咳き込みと共に、ハチミツの心肺が再び動き出す。

そして、吉田の眼を見ながら、怪我をしないよう学ランを巻き付けていきながら
「――ムー大陸の滅亡もまた、前劇と仰るつもりですか？我が王よ。」

その言葉は、これまでで１番吉田の瞳が大きく、これ以上無く広がった。




「ムー大陸だと……！！
貴様は、、いや、お前は、我が同胞なのか……！？」

「王よ、なぜ、こんな虐殺をしているのですか……！！」

シンは、痛みに喘ぎ苦しむハチミツを抱きかかえて、アメーバを踏みつぶしながら、吉田を通り過ぎて、中央正面の大きなガラスに並び立つ。

「『福栄シンゾウ(この者)』の記憶を読んだところ、
今は西暦2021年の11月、我らの時代はとうの昔――1万2000年前に滅亡しました。
我らが同胞は、皆死に絶えましたが、それでも……『義』あり『勇』ありの覇王であったあなたに付き従って『命』を捧げた――！！」

シンの声帯から、別の誰かが宿ったような、熱の籠ったやるせない声が発せられた。

「だが――なんだこれは！！！
我らが覇王は民を『信用』し、『武』を以て兵を率い、『知』を展開して『秩序』を作り上げた！！！
こんな……、こんな人質を取った、姑息な手段はとる人ではなかった……！！！
こんなことに、手を貸す人ではなかった……！！」

「覇王か……。ククク、まさか『そっちの側面』が強く出てしまうのは驚いた。

――我が同胞よ。故になのだ。
――滅亡した故になのだ。一つ聞くが、あの大陸が滅んだ原因をお前は知っているか？」


2人は向かい合って、正面切って話をしている。
いや正確には、『朱い眼』を見ながら、
高校生では無く、まったく違う、どこかの、誰かが話をしているように見える。

「『神』だ。
あの大陸は――我が国は『神』によって滅ぼされたのだ……！！！
私(オレ)のせいなのだ……！！！私のせいで……！！！
私が『神』というものを創ってしまったがために――――！！！！！

だから、この世界にもう一度国を作り上げるのだ！！！

次は神の存在しない、幸福な国を――！！！」

吉田の声をした何者かが、喉の奥からの嗚咽を圧縮するような、噛み潰した声が響く。
大火事による熱か、それとも嗚咽か、中央の大ガラスが、音立ててを割れた。

「あれは――我々民の失敗です……。
あなたのせいでは無い！！
民(我々)が失敗したがために、滅んだのです！！！」

「民の失敗もまた王の失敗！！！
王だけでなく、民を幸福にしてこその覇王と呼べるのだっっ！！！」


「………ここは『現代』。
もう我々の時代じゃない。それを侵略するのであれば、我が王といえどッッ！」

シンは割れたガラスから、空高くはハチミツを放り投げると戦闘態勢を取った。

「………ん？んもう！
『想い』が強いってのは忘れられないものだが、同時に『消えない』呪いになる。
世知辛いもんだな！！！シンッッ！！！」


吉田ミョウ――大量失血の複雑骨折状態で、
雨宿スイ、久木山レンに続き3回目の戦闘開始である。