其の七十六　雨宿スイと諫早ナナ

あの夏――俺はとにかく走ったんだ。

片腕で、頭を打ち付けて気を失ったハチミツ(久木山レン)を

折れたもう片方の腕で、泣き叫ぶ早妃カズミを抱きかかえて。


『娘を――カズミをお願い。』

早妃カズミの母の言葉を噛みしめながら、俺は病院へと走ったんだ。

――――――


――とても怖かった。


でもそれ以上に俺は

信じたくなかったんだ

。



スイの希望により、二人は学校の奥へと移動していた。

普段は生徒が行きかう廊下ではあるが、文化祭の都合上『立ち入り禁止区域』に指定され、二人の乾いた息遣い以外に音は存在しなかった。

「………。

…。」

彼女は戸惑いを覚えた。

不良たちから助けてもらったときから、違和感を覚えた。
余りに感情のままと。

殺す勢いで殴り倒し、そうかと思えば、刑事にギャグを飛ばしたりと

それが、冷夏事件での『信じたくなかった』というセリフによるものだとしたら。

『事件』を信じたくなかった、というニュアンスなのだろうか。

それとも全く別の

『なにか』を信じたくなかった、ということだろうか


「すまないね。

こんな情けない姿を見せちゃって………

『魅力(カリスマ)』をモットーにしてるってのにこれじゃあ……」

スイは両手を揉んで、ゆっくり息を吹きかけていた。
冬をイメージするような動作であった。

「………」



「！？………」



ナナは、そんな彼の両手に、己の真っ白で華奢な手を被せた。

「私には、スイ君が必要とする言葉は分かりません。

ただ暖かさぐらいは与えられるかなって。」

「う、うれしいけど、

き、きもちだけでじゅうぶんだよ。」

うれしさと恥ずかしさからか、スイの顔は赤く染まっており、
彼女の手を振り払おうとした。


が、彼女は頑なに手を放そうとはせず、逆にスイの体を抱き寄せた。

「あ――あ………」

彼の目には、彼女の肌色一色のうなじが視界を染め上げていた。

彼女のメイド服の衣装らしき、黒色がチラチラと見え隠れし、



彼の頭を――

脳みそを

その中枢を支配するように、『女』の匂いが彼の中になだれ込んできた。




「スイ先輩は

強い人

ですから、周りの助けはいらないのかもしれません。

でも……、

私は、『あなたを助けない私』を許してくれないみたいです。

私(あなた)の気が済むまで抱き着いても、いいですか？」

「―――――」

彼女は、彼の服の隙間から体を覗きみた。

思ってた以上に小柄な身体を

打撲傷と引っかき傷、切り付けられたような生々しい傷を







「ねぇ先輩。

この後、私と踊ってはくれませんか？」