其の四十四　２４区商業高校　諫早ナナと有喜ミナコ

　24区商業高校――通称24区校。
　坂の上に建設されているため、島全貌を見渡せるようになっている。
　吉田たちの通う25区高校――25区校とはカリキュラムが異なり、こちらは進学より就職を重視している。
　よって学校の時間割もことなり、一時間目は8時50分となっている。（25区校は7時30分に朝補習が開始。）


　…………
　…………………


　「……。」
　ここに一人の少女がスマホを凝視している。
　LINEのトーク画面が開きっぱなしで、真っ白なバーに黒いキーがチカチカと表れては消えている。
　――昼休み。
　弁当は食べ終わり、歯磨きを終えて歯を白くした――が彼女の淀みが消えることはついぞ無い。
　「ナナ、購買いこうぜ――」
　「ひゃああ！？ちょっとミナコ！その呼び方はやめてって言ってるでしょ！！」
　びくりと体を震わせた後、美奈子の顔にビンタをかました。
　ナナは、彼女が顎を乗せた鎖骨と、息を吹きかけられた左耳をさする。
　「そう言われてもな。ナナの鎖骨と耳を見てると、体がムズムズしちゃって我慢きかねえんだわ。」
　ミナコと呼ばれた女子生徒は、ビンタされた左頬を、人差し指と中指でツウウゥゥ――となぞってぶっきらぼうに答えた。
　この痛みはナナからの贈り物……！
　うわぁ、いつからそんなんになっちゃったの。


　「あめやど、すい、って書いてたよな。」
　「……」
　一階の購買部に向かうために、階段を下りてる途中にミナコは口を開いた。
　「聞いたことねぇんだよなー、そんな名前。」
　「ミナコには関係ないわよ。ただの先輩。」
　ダンっと三段とばしてミナコは着地した。
　真昼の日光が差し込むなか彼女は、ナナに指をさして断言した。
　「男だろ？」
　「…………」
　ナナは見下し気味で、銀色の手すりに目を落とした。


　はい、まいど。
　サンキュウ！おばちゃん！『トミエ』製のパン美味くってたまんねぇんだよ！また明日くるわ！！
　うれしいねぇ。まってるよぉ。


　「あんた、弁当食べたんでしょ。よく食べれるわね。」
　ピザパンを貪るミナコをみながら、胸やけを覚えるのかナナは胸をさする。
　「はぁ！？おかしなことを言うんじゃないよ！」
　パンを6口で食べきって、油でつやつやになった口元をブレザーで拭いながら、彼女はまたもや指をさす。
　「せっかく女子高生っていう究極高級品(アルティメットブランド)になったんだぜ！？この時期に食べとかないと

大きくなれないぞ

！！」
　「おおきく……？」
　ドンとミナコは己の胸を叩く。
　「おっぱいよ！！！」
　ナナは眩暈を起こしそうになる。
　「うっぷ、高校卒業までにあたしはEカップになるのさ。そんでもって世の男たちをオフらせるのよ。それがあたしの夢なのさ☆」
　パチーんとウインクを決める。
　「釣り餌は大きいほうが、良い獲物が釣れるってものよ。うっぷ。ナナも……女だったら分かるでしょ？」
　（いや、ミナコあなたもうCはあるじゃない。）
　やばッ、食べすぎたかも……。
　えづく、ミナコを目に収めながらナナは漠然とした虚無に駆られる。
　「そんな顔はしても、体は正直ね。」
　「――！？」
　とっさに胸をさすっていた手を腰の後ろへとナナは隠した。
　「違うわよ！！これは……胸やけっぽくて――」
　「ほんとうかしらぁ、なら

そんなに慌てて隠さなくてもいいんじゃない

？」
　さっきのガサツな言動から一変して、女のとろみをだしてミナコは、彼女の鎖骨に乗っかって言葉を発する。
　「胸の小さい女は、背の小さい男とおんなじよぉ。」
　「それは失礼だと思うけど。」


　ごふごふっ、むせた、げほ、げほ。
　小僧、ちゃんと綺麗に掃除しろよ。
　わかって……、クソッ、げほ、メッチャ引っ掛かった――


　「さぁ行くわよ。午後の授業が始まっちゃう。」
　「アーー疲れた、ナナぁぁ～手を繋いでくれぇぇ」
　「自分で歩きなさい。」
　ミナコの情けない言葉が響く。
　「悪かったって～～、今日の文化祭の準備あたしも手伝うからあぁぁ～～」