其の二十六 動き出した暴君
文字数 1,981文字
「一学期もこれで終わりだ。あっさりと終わるものだね。」
「そーですねー、変わりばえなく、7時半からの朝補習から始まって日が暮れるまで生活する。欠伸がでますよ。」
カップに手をかけるのは吉田。
机で突っ伏すのはカズミであった。
7月25日。終業式。翌日から夏休みに入ることになった彼らは、いつもと変わらず物理室に集った。
汗は噴き出しジットリと、カッターシャツに吸い付く暑さになっている。
ただ吉田は今でも、学ランマントを着用している。
カズミはそんな彼の服装に口は出さなくなっていた。
「まぁ、夏休みになってもー、私たちには部活がありますから、休みなんてないんですけどねー。」
それは夏の暑さのせいか、それとも後の日程のせいか、溶けるような口で話している。
「夏の予定とかあんのか……？」
吉田も同様に、口数も少なくなっている。
「部活ばっかりですけど、お盆休みに、家族で買い物に行く予定ならありますよ‼」
そこだけは元気な女の子のように答えた。よっぽど楽しみらしい。
「どこに……？」
「えっと、タウンモールですよ。ほら、19地区にある大きな店があるでしょ。」
「あぁそこか…、お盆なんだろ？混むんじゃないのか？」
彼女は頬杖を突きだして、
「混みますねぇやっぱり。でも……やっぱり、その期間に行きたいのです。」
悲しそうに言った。
「先輩こそ何するんですか？」
「オレか…、バイオリンで演奏でもしようかな……」
カズミは意外そうな顔を浮かべた。
「……いや似合いませんよ。」
「お前は三月から変わったよな。あのときは可愛かったのに。」
ドタバタと廊下から足音が聞こえてくる。
「カズミちゃんはいる⁉」
溶けた二人の会話に丸刈りの生徒が飛び込んできた。
「うわ、彼女は、ほれそこにいるだろ。」
驚いた声を出した後、吉田は顎でカズミを指した。
「あれ、ボウズ君どうしたの？」
眠そうに目をこすりながら、『ボウズ』と呼ばれた男子生徒に向き合った。
「ちょっと、カズミちゃん‼あんた俺と同じで日直でしょ⁉日誌かかないと面倒なことになるよ‼。」
ボウズは慌ただしい動きで、事の重大さを伝え、
「あっ！ごめん‼忘れてた！！」
そうして二人して台風の如く、物理室から去っていった。
それを漠然と見届けたあと、彼女の座っていた席に目線を移す。
ピンクの可愛らしいスマホが置かれていた。
「………。」
一通り思考を巡らせた彼は、流れるように彼女のスマホを手に取り、タタンとダブルタップをした。
「―――」
予想外に、容易くスマホの画面は開いた。
パスワードもロックもされていないのは、あり得るのか？
「あ⁉ちょっと先輩ってば勝手に何やってるんですか⁉」
これもまた予想外。彼にとってこんなにも早く彼女が帰ってくるのは。
カズミはスマホをとりあげると、ジットリした目で画面をみて、吉田に視線を送った。
「なにか、見ました――？」
彼女は胸の前にスマホを抱き寄せる。
「隣に映っている人は……？」
「‼――」
そこで吉田への違和感を抱く。
口は一直線に閉じられ、目は開いてるだけであった。感情を最低限に残されて、削ぎ落された印象を抱く。
「早妃マドカ――私の姉でしたけど……」
「姉だったのか……、ごめん、勝手に見ちまうのは悪いことだよな。」
AIが意味も分からずに話すようなその様は、カズミの歯車を徐々に狂わせる気分にさせた。
「先輩――何か悪いことでもあったんですか？」
恐る恐る聞く。
「気分だよ気分。今日は……こういう気分ってだけ。」
それ以上のことは話さないと察し諦めたのか、カズミは荷物を背負った。
「もう行くのか――。」
「夏休みに合宿があって、怒られないように少しでも練習しようかなって。」
扉に手をかけながら、彼女は返答する。
「そうか――なら、」
「……？」
「いや、やっぱり何でもないよ。」
吉田は何かを言いかけたが、喉にしまいこんだ。
「気になるんですけど？」
「髪にホコリが付いてる。」
取ってつけたような誤魔化しかただった。
「えっ⁉ホントだ、ありがとうございます。じゃあまた、二学期に会いましょ！」
そうして彼女は走り去っていった。
そんな彼女を見送った彼は、水道場に置いてあるコーヒー粉袋をのぞき込んだ。
（あと……半分、飲みきれるか？）
ジィィィィジィィィィっとヒグラシの声が、今さら彼の耳に届いた。
「『大きな区切りがついたとき、また会いに来る』って俺は言ったよな？吉田ミョウ。」
17時半。
夕焼けが、空をオレンジ色に塗り終わった頃。
正門に巨漢戦士が立ちはだかっていた。
「あぁ――言ってたな。大窄カイ――」
部活が終わってくたびれて帰る者、休みでのんびり帰る者、事情を知らぬ他人でも戦慄させる程、二人の空気は蜃気楼のように歪んでいた。
「そーですねー、変わりばえなく、7時半からの朝補習から始まって日が暮れるまで生活する。欠伸がでますよ。」
カップに手をかけるのは吉田。
机で突っ伏すのはカズミであった。
7月25日。終業式。翌日から夏休みに入ることになった彼らは、いつもと変わらず物理室に集った。
汗は噴き出しジットリと、カッターシャツに吸い付く暑さになっている。
ただ吉田は今でも、学ランマントを着用している。
カズミはそんな彼の服装に口は出さなくなっていた。
「まぁ、夏休みになってもー、私たちには部活がありますから、休みなんてないんですけどねー。」
それは夏の暑さのせいか、それとも後の日程のせいか、溶けるような口で話している。
「夏の予定とかあんのか……？」
吉田も同様に、口数も少なくなっている。
「部活ばっかりですけど、お盆休みに、家族で買い物に行く予定ならありますよ‼」
そこだけは元気な女の子のように答えた。よっぽど楽しみらしい。
「どこに……？」
「えっと、タウンモールですよ。ほら、19地区にある大きな店があるでしょ。」
「あぁそこか…、お盆なんだろ？混むんじゃないのか？」
彼女は頬杖を突きだして、
「混みますねぇやっぱり。でも……やっぱり、その期間に行きたいのです。」
悲しそうに言った。
「先輩こそ何するんですか？」
「オレか…、バイオリンで演奏でもしようかな……」
カズミは意外そうな顔を浮かべた。
「……いや似合いませんよ。」
「お前は三月から変わったよな。あのときは可愛かったのに。」
ドタバタと廊下から足音が聞こえてくる。
「カズミちゃんはいる⁉」
溶けた二人の会話に丸刈りの生徒が飛び込んできた。
「うわ、彼女は、ほれそこにいるだろ。」
驚いた声を出した後、吉田は顎でカズミを指した。
「あれ、ボウズ君どうしたの？」
眠そうに目をこすりながら、『ボウズ』と呼ばれた男子生徒に向き合った。
「ちょっと、カズミちゃん‼あんた俺と同じで日直でしょ⁉日誌かかないと面倒なことになるよ‼。」
ボウズは慌ただしい動きで、事の重大さを伝え、
「あっ！ごめん‼忘れてた！！」
そうして二人して台風の如く、物理室から去っていった。
それを漠然と見届けたあと、彼女の座っていた席に目線を移す。
ピンクの可愛らしいスマホが置かれていた。
「………。」
一通り思考を巡らせた彼は、流れるように彼女のスマホを手に取り、タタンとダブルタップをした。
「―――」
予想外に、容易くスマホの画面は開いた。
パスワードもロックもされていないのは、あり得るのか？
「あ⁉ちょっと先輩ってば勝手に何やってるんですか⁉」
これもまた予想外。彼にとってこんなにも早く彼女が帰ってくるのは。
カズミはスマホをとりあげると、ジットリした目で画面をみて、吉田に視線を送った。
「なにか、見ました――？」
彼女は胸の前にスマホを抱き寄せる。
「隣に映っている人は……？」
「‼――」
そこで吉田への違和感を抱く。
口は一直線に閉じられ、目は開いてるだけであった。感情を最低限に残されて、削ぎ落された印象を抱く。
「早妃マドカ――私の姉でしたけど……」
「姉だったのか……、ごめん、勝手に見ちまうのは悪いことだよな。」
AIが意味も分からずに話すようなその様は、カズミの歯車を徐々に狂わせる気分にさせた。
「先輩――何か悪いことでもあったんですか？」
恐る恐る聞く。
「気分だよ気分。今日は……こういう気分ってだけ。」
それ以上のことは話さないと察し諦めたのか、カズミは荷物を背負った。
「もう行くのか――。」
「夏休みに合宿があって、怒られないように少しでも練習しようかなって。」
扉に手をかけながら、彼女は返答する。
「そうか――なら、」
「……？」
「いや、やっぱり何でもないよ。」
吉田は何かを言いかけたが、喉にしまいこんだ。
「気になるんですけど？」
「髪にホコリが付いてる。」
取ってつけたような誤魔化しかただった。
「えっ⁉ホントだ、ありがとうございます。じゃあまた、二学期に会いましょ！」
そうして彼女は走り去っていった。
そんな彼女を見送った彼は、水道場に置いてあるコーヒー粉袋をのぞき込んだ。
（あと……半分、飲みきれるか？）
ジィィィィジィィィィっとヒグラシの声が、今さら彼の耳に届いた。
「『大きな区切りがついたとき、また会いに来る』って俺は言ったよな？吉田ミョウ。」
17時半。
夕焼けが、空をオレンジ色に塗り終わった頃。
正門に巨漢戦士が立ちはだかっていた。
「あぁ――言ってたな。大窄カイ――」
部活が終わってくたびれて帰る者、休みでのんびり帰る者、事情を知らぬ他人でも戦慄させる程、二人の空気は蜃気楼のように歪んでいた。
